新浪科技@抢占火星,中东在行动新浪科技2020-07-27 17:03:380阅( 四 )


穆罕默德王子在2017年(彼时31岁)接管沙特阿拉伯日常领导职务时 , 曾自诩为改革家和现代化主义者 。 穆罕默德王子有一个雄心勃勃的计划 , 其核心为2030年愿景计划 。 该计划力求实现王国在经济上的多元发展 。 他废除禁止女性开车的禁令 , 削弱男性监护制度 , 允许举办不限男女的公共音乐会 , 并开启美国亲善之旅 。 与此同时 , 穆罕默德王子关押对手、反对者和激进主义者 , 其中包括会争取妇女驾驶权以及为也门内战发起运动的人士 。 然后 , 在2018年10月 , 一个刺杀小队在沙特驻伊斯坦布尔领事馆内将新闻采访人员兼政府批评人士贾迈勒·卡舒吉(Jamal Khashoggi)杀害后肢解 。 美国情报局得出结论称 , 背后指使者为沙特王储 。 (穆罕默德王子否认了此事但称自己会对谋杀负责 。 )
卡舒吉遭暗杀后不到三个月 , 沙特航天局在一纸皇家法令下成立 。 担任了十年多旅游部长的苏尔坦王子 , 担任航天局长 。 他的新职责包括监督运营和与美国、俄罗斯、法国等协调穆罕默德王子的太空项目 。
四月份 , 我在利雅得见到了苏尔坦 。 国王科技城在阿卜杜拉的西部郊区建造了一个庞大且仍在扩建的设施 , 但该航天机构尚未确定总部位置 , 所以苏尔坦王子眼下只能在萨尔曼国王残疾研究中心一个未使用的地方工作 。 一张从月球地平线拍摄的地球照片(沙特在显著位置)挂在办公室墙壁上 。 照片拍摄于中国的嫦娥四号任务期间 , 国王科技城也对这次任务有贡献 。
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图9/10苏尔坦王子在沙特航天局办公室 , 背后为从月球拍摄的地球照片苏尔坦带着一大群随行人员现身 。 已经60多岁的苏尔坦 , 尽管看上去和30多年前的NASA公开照片上的模样有些不同:脸更圆润了 , 胡子也有些灰白 , 飘逸的头发全部藏在沙特的传统头饰下面 , 但仍可以被人一眼认出来 。 一位助手提醒说 , 本次采访“仅涉及太空” 。 卡舒吉谋杀案在当时仍是新闻头条 , 而我却是在他被谋杀的那个领事馆拿到了我的签证 。
苏尔坦王子慢条斯理地列举出沙特人民的种种优良品质(“创新”、“现代”和“思想开明 , 尽管你可能听到或看到些什么”) 。 他谈到参加10天丛林飞行员行动的夏季计划 , 和追随查克·叶格(Chuck Yeager)脚步的愿望 。 当初 , 他还跟叶格握过手 。 他还说起17年前自己参与调停过的一场血仇 , 还预测沙特终有一天会赢得世界杯冠军 。
谈到航天局的计划时 , 苏尔坦王子一下子认真严肃起来 。 他说 , 未来会有更多沙特人进入太空 。 激励沙特的年轻人十分重要 , 但他也希望有更多科学家走进太空 。 “这给我们国家的回报是什么?这很重要 , 我们探索太空不是只为了去那里挥一挥国旗 。 ”为此 , 他打算成立一个太空企业实体 。 “我们致力于成为一个孵化器 。 我认为 , 任何国家 , 未来不论做什么事情 , 都需要尽可能地关注创业 。 ”这代表着服务人类的NewSpace、机会和创业文化——与穆罕默德王子的2030年愿景的论调完全一致 。
沙特阿拉伯的太空计划 , 和阿联酋的相似 , 有时也被视作为“面子工程” 。 美国前副国务卿、布鲁金斯学会高级研究员塔玛拉·柯夫曼·威特斯(Tamara Cofman Wittes)说 , 无论是登月探险还是规划中的沿海“智慧城市”Neom , 对沙特政府而言 , 大型科技项目也是为了“塑造一个具有远见和进步性的国家形象 , 并吸引投资者” 。 她指出 , 卡舒吉被谋杀后不久 , 关于智慧城市Neom的会议便在利雅得高调召开 。 (沙特政府外国媒体联络办公室未回复评论请求) 。
越来越多证据表明 , 成为海湾地区的军事强国 , 太空力量也是一个因素 。 伊朗的卫星项目近年来频频遭遇挫折 , 包括发射台火箭爆炸 。 但是4月份 , 德黑兰宣称已成功将该国第一枚军事卫星送入轨道 。 阿联酋方面 , 已经购买泰勒斯制造的高分辨率军事观察卫星 , 表面上是为了监视国家边界 。 在采访阿联酋航天局总指挥阿赫巴比时 , 他说太空就是“权力的第四个领域” 。 这话一出 , 他的两名助手顿时紧张地如坐针毡 , 频频清嗓子意图转移话题 。
至于苏尔坦 , 他拒绝参与讨论沙特在2018年已知已经发射的两枚成像卫星 , 或者讨论太空技术的潜在军事应用 。 一名发言人未回复后续评论请求 。
在我离开利雅得不到三周的时间里 , 当局在一天之内处决了37名“被控犯有恐怖主义罪行”的男子 , 大部分所谓的违法分子被公开斩首 , 至少一人的尸体被公开展示 。 对于这次处决前的审判 , 律师和维权组织无不谴责极其有失公平 。 在随后的数月中 , 沙特航天局与包括阿联酋航天局在内的多个国际同行签署合作协议 , 公布成立国家培训中心的计划 。 今年三月份标志着也门的内战进入第六个年头 , 但混乱局势依然没有丝毫缓解的迹象 。
尽管政治环境如此 , 那些参与沙特和阿联酋太空项目的人们仍旧将他们的工作视为对科学进步和国际合作的追求 。 曼苏里从国际空间站回到地球九天后 , 他受到谢赫扎耶德的儿子、阿布扎比王储穆罕默德·本·扎耶德·阿勒纳哈扬(Mohammed bin Zayed Al Nahyan)的接见 。 阿勒纳哈扬有一家联合号火箭模型 , 并提出一个要求:曼苏里是否可以为他解释联合号的操作 , 和他一起重温1976年他父亲与美国宇航员会面时的场景?


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