甲烷|南极洲传来一个不好的消息，科学家首次发现主动泄漏的海底甲烷
时至今日 ， 全球变暖已经成为了人类不得不重视的一个问题 ， 而造成全球变暖的主要原因 ， 应该就是大气层中日益增多的温室气体 。 说起温室气体 ， 相信大家第一时间想到的就是大名鼎鼎的二氧化碳 ， 然而你可能不知道的是 ， 其实二氧化碳的增温能力并不算很强 ， 我们先来看一下数据 。
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上图为不同的温室气体在特定的时间段的“全球变暖潜势值”（又称GWP值） ， 这个值越高就代表该温室气体的增温能力越强 ， 我们可以看到 ， 二氧化碳的增温能力明显不如上图中其它的温室气体 。
那么问题就来了 ， 既然二氧化碳如此“弱” ， 为什么我们偏偏会认为它就是造成全球变暖罪魁祸首呢？答案很简单 ， 与二氧化碳相比 ， 其它的温室气体在大气层中的浓度都很低 ， 有的甚至可以忽略不计 。
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在这些温室气体中 ， 我们需要特别注意甲烷 ， 因为虽然甲烷在大气层中的浓度很低 ， 但是在地壳下的甲烷却不少 。 说到这里 ， 相信大家第一时间想到的就是北极冻土带下的大量甲烷 ， 但事实上 ， 南极洲的甲烷数量也毫不逊色 。 根据现有的测量数据 ， 科学家估计在南极洲的冰盖之下至少封存了10^14立方米（100亿亿立方米）的甲烷 。
正因为如此 ， 南极洲冰盖下的甲烷释放被视为一个影响全球气候的潜在转折点 ， 科学家们也一直在积极研究南极洲的甲烷问题 。 近日 ， 南极洲传来一个不好的消息 ， 在位于南极洲罗斯海麦克默多湾的一个名为“Cinder Cones”的区域 ， 科学家首次发现主动泄漏的海底甲烷 。
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这些科学家来自于一个俄勒冈州立大学的研究团队 ， 根据该团队的负责人安德鲁.瑟伯（Andrew Thurber）的介绍 ， 这个位于海面以下30英尺（约9.1米）的海底甲烷泄漏点 ， 早在2011年就被一位潜水员发现 ， 然而由于种种原因 ， 直到2016年 ， 相关的研究工作才得以正式展开 ， 在此之后 ， 他们又花了4年的时间对其进行深入的研究 ， 最终才得出上述的结论 。
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之所以说这是主动泄漏 ， 是因为这个海底甲烷泄漏点所在的区域 ， 并没有受到全球变暖的影响 ， 也就是说 ， 这些甲烷是主动从海底冒出来的 ， 为什么会这样呢？很抱歉 ， 由于这是南极洲首次发现主动泄漏的海底甲烷 ， 在此之前并没有类似的现象作为参考 ， 因此科学家暂时还不清楚具体原因 。
值得一提的是 ， 曾经有研究人员对南极冰川下的惠兰斯湖（Lake Whillans）中的水和沉积物进行了采样分析后发现 ， 那些因为冰盖融化而释放到湖中的甲烷 ， 有99%都被一种甲烷为食的微生物吞噬掉了（注：这些甲烷并不是主动泄漏） 。
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因此科学家此前认为 ， 在这个海底甲烷泄露点附近 ， 这种微生物应该也会形成一个庞大的群落 ， 从而有效地阻止其释放出的甲烷进入大气层中 。
然而后续的研究结果表明 ， 科学家期望的事情并没有发生 ， 尽管在这片区域出现了这种微生物 ， 但它们的数量相当有限 ， 根本就无法消耗掉从这里泄露出来的甲烷 。 这就意味着 ， 在过去的日子里 ， 源源不断的海底甲烷从这里泄露出来 ， 其中的绝大部分都被释放到大气层中 。
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安德鲁.瑟伯指出 ， 这显然是一个不好的消息 ， 因为此次发现可能只是冰山一角 ， 我们根本就不知道在整个南极洲 ， 这种主动泄漏的海底甲烷到底有多普遍 。 据悉目前相关的研究工作仍在进行之中 ， 相关论文已发表在《英国皇家学会会刊》上 。
本文参考资料：Andrew R. Thurber et al. Riddles in the cold: Antarctic endemism and microbial succession impact methane cycling in the Southern Ocean, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2020).
好了 ， 今天我们就先讲到这里 ， 欢迎大家关注我们 ， 我们下次再见`
【甲烷|南极洲传来一个不好的消息，科学家首次发现主动泄漏的海底甲烷】（本文部分图片来自：Andrew Thurber/Oregon State University）
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