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|微软最具未来想象力的产品，终向商业妥协


微软昨天宣布了一项重要架构变动：微软小冰将被拆分为独立公司 。
独立之后 ， 小冰将引入外部的战略投资 ， 同时 ， 微软前全球执行副总裁沈向阳将担任新公司董事长 ， 原负责人李迪将担任CEO 。
微软除了保留自己在新公司的投资权益外 ， 还授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术 。
可以说 ， 独立后的小冰还是不折不扣的「微软系」 ， 在过去的6年中 ， 微软给了小冰很多试错的机会 ， 但显然微软的包容也是有限度的 。 在商业化的压力下 ， 小冰开始变成熟的同时 ， 也注定会失去一些最迷人的色彩 。
拼EQ的人工智能
和苹果Siri、谷歌的Google Assistant ， 以及亚马逊的Alexa不同 ， 微软小冰的出发点并不是一个语音助理 ， 而更像是一个陪聊工具 。
具体来说 ， 其设计目标是成为能与用户建立长期情感联系的AI伴侣 ， 终极状态可能和电影《Her》、《银翼杀手》里的AI伴侣差不多 。

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在诞生之初 ， 小冰就不是一个冷冰冰回答你天气状况的工具 ， 而是一个“有情绪”的虚拟人设 。
它会生气 ， 会称赞 ， 会在微信上给你发语音 ， 对于不健康的请求还会说“不” 。 当用户把脚扭伤的照片发给小冰 ， 小冰会回复 ， “你伤得严重吗？”
在开车途中 ， 当你表示“堵车烦躁”时 ， 小冰会回应：“我给你讲个笑话吧”、“要不要给你唱首歌” 。
微软在19年的发布会上还展示了一个场景 ， 一个日本宅男带着小冰去水族馆 ， 通过手机摄像头来给小冰展示画面时 ， 小冰竟然可以进行“水母好漂亮啊”的赞叹 。

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在功能实现上 ， 它的确没有普通的人工智能聪明 ， 但就EQ这个维度上讲 ， 小冰的水平无人能及 。
除了对话方面 ， 小冰还精通绘画、诗歌、音乐等艺术方面的创作 。 小冰还曾创造出999个虚拟人类 ， 限定为女性恋人 ， 可按照每个人类用户的需求 ， 为他们定制化各种类型的“女友” 。
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在全球范围内 ， 小冰已覆盖6.6亿在线用户、4.5亿台第三方智能设备和9亿内容观众 。 它与用户的单次平均对话轮数（CPS）达到 23 轮 ， 而Siri与用户的单次平均对话轮数只有5轮左右 。
少女终要长大
小冰经历过两代传奇负责人 ， 前有陆奇 ， 后有沈向阳 。
两名高管在微软内部联合开发出了bing浏览器 ， 也都在微软人工智能小冰身上倾注了大量精力 。 他们在任时 ， 每逢小冰的发布会 ， 都会到场支持 ， 可见小冰当时在微软内部的受重视程度 。

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陆奇和沈向阳给微软小冰的一致定位是“任重道远” ， 以技术为驱动核心 ， 去尝试未来的可能性 ， 把商业化落地的事情交给了小冰的“双胞胎姐妹”微软小娜（cortana） 。
自2014年诞生以来 ， 微软一直给予小冰团队相当大的自由度 ， 没有KPI也没有商业化考核 。 团队一边进行系统迭代 ， 一边在不同市场做本土优化和尝试 ， 分别在日本、美国、印度、印度尼西亚推出了差异化产品 。
【|微软最具未来想象力的产品，终向商业妥协】小冰团队内部对于商业化一度非常排斥 ， 偶尔和大厂商有了合作 ， 甚至不愿意在发布会上打上合作厂商的Logo 。
小冰的商业化被提上日程 ， 和小娜的失利有关 。
相比于Google Assistant和Siri ， Cortana的装机量少的可怜 ， 于是微软决定将Cortana放到办公领域 ， 提出了协调个人与企业的智能服务型解决方案 。

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微软曾经布局To C端的两个重点：虚拟现实和语音助手 ， 在失利后都开始向企业端靠拢 。
小冰作为情感陪伴的功能 ， 还不能达到令多数消费者买单的地步 ， 因此小冰也不可避免地走上了to B端的路径 。
商业化的另一个原因 ， 和微软缺乏硬件布局也有关系 。
诸如阿里、百度、小米等公司 ， 都是通过补贴的方式 ， 把智能音箱等产品卖给消费者 ， 这让内置的语音助手可以直接对接用户 ， 之后通过广告和服务的方式变现 。

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没有自己的硬件 ， 就意味着小冰无法实现一个生态下的软硬结合 ， 也就需要它跟更多的厂家进行合作绑定 。
在2019年 ， 微软为小冰推出了Avatar 框架 ， 它包含了训练小冰所需的所有工具包：对话、声音、视觉、观点、技能、知识...B端开发者利用这个框架 ， 可以生产出不同的“小冰” 。
以前 ， 微软还咬定不会贩卖小冰的API ， 但现在也开始松口 ， 不排除小冰通过处理的数据量进行收费的可能 。
现在 ， 小冰出现在什么值得买、网易云音乐等APP中 ， 可以和用户留言互动 ， 小冰给阅文集团定制了一个IP形象 ， 与小米等厂商在IoT领域进行了合作 ， 你甚至能在某些超速的车里 ， 听到小冰说“开慢点”的提醒 。
根据微软的说法 ， 小冰已落地的商业客户覆盖金融、零售、汽车、地产、纺织等数个领域 。 微软的战略很明确 ， 坚持和企业合作的“第三方平台战略” ， 不会存在独立的官方产品形态 ， 也不会有微软推出的独立的硬件或APP 。
小冰似乎变得无处不在了 ， 但它的功能性也开始偏向实用主义 ， 对于很多用户来说 ， 这可能不是一个他们想看到的结果 。
这就意味着 ， 小冰在未来会分裂出许多版本 ， 质量参差不齐 。 这和最初打造一个“能与用户建立长期情感联系的AI伴侣”的目标 ， 其实是越走越远了 。

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小冰的拆分 ， 的确对于其独立发展有很大的好处 ， 它能有更多的商业化机会 ， 变得更加灵活 ， 也能避开微软作为一家大公司 ， 所带来的审批、整体方向协同、资源限制等方面的弊端 。
小冰的可能性被大大激发了 ， 但从某种角度来说 ， 长大后的小冰也变得和市场上成熟的AI语音助手一样 ， 越来越工具化 ， 丧失了部分对未来的想象力 。


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