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贼赃法案：威尔德的销赃生意为何被视为英国现代警察的“原型”

18世纪的英国是“路匪的年代” ， 也是绞刑的年代 。
贼赃法案：威尔德的销赃生意为何被视为英国现代警察的“原型”
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为了让人们牢记路匪的最终下场 ， 当局不断给出严厉的提醒 。
著名日记作者塞缪尔·佩皮斯曾描述了自己与一具“吊死鬼”的相遇 。
当时是1661年4月11日 ， 塞缪尔骑马沿着戴弗路而行 ， “从挂在射手山绞索上的一具死尸下经过 ， 风干的肉附在骨头上 ， 令人作呕” 。
但传统做法还不止于此 ， 对罪行更严重的罪犯 ， 会在处决之后将他们的尸体涂上沥青防腐 ， 然后在案发地点附近竖起绞架 ， 将这些尸体挂在上面作为警示 。
乔纳森?威尔德（JonathanWild ， 1682-1725）是18世纪上半叶伦敦声名赫赫的罪犯 。
在其生命的最后10年里 ， 他用当时独一无二的手段掌控着黑社会 ， 将偷来的财物妥善保管并归还原主以换取报偿 。
此前 ， 他曾因债务入狱 ， 4年牢狱生涯让他摸清了黑社会的门道 。
1712年获释后 ， 他经营着一家妓院 ， 并通过沉迷于妓院的匪帮成员进一步熟悉了匪帮的运作 。
威尔德很快发现 ， 销赃牟利是个棘手的问题 ， 于是开启了作为销赃犯的职业生涯 。
他刊登广告宣传自己的新生意 ， 近期遭劫的受害者纷纷上门寻求服务 。
威尔德清点赃物 ， 利用自己庞大的黑社会关系网准确找出窃贼 ， 将珍贵的失窃物归还原主并得到承诺的回报 。
这门生意让他在之后的近10年中登上了伦敦黑社会的头把交椅 。
对犯罪活动的全面了解带给他巨大的权力 ， 而这种权力又为他带来了滚滚财源 。
1717年 ， 议会对此做出反应 ， 通过立法将借帮助失主找回失窃物为名获取回报的行为定为死罪 ， 而原本的窃贼则不接受此法案管辖 。
1717年的这份《贼赃法案》（ReceivingAct）在制定之初便是专门针对威尔德 ， 因此自然而然地被人们称为《乔纳森?威尔德法案》 。
在18世纪20年代的伦敦犯罪潮中 ， 大多数有后台的罪犯都能通过贿赂免于诉讼 。 于是 ， 政府开始悬赏缉拿盗贼 。
贼赃法案：威尔德的销赃生意为何被视为英国现代警察的“原型”
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精通销赃生意的威尔德在老贝利（OldBailey）附近开了间办公室 ， 亲自充当窃贼和受害者的中间人 。
他充分利用法律 ， 组织起一帮窃贼捕手 。 有些历史学家曾有失严谨地认为 ， 威尔德的生意是现代警察的原型 。
顶着自封的“捉贼将军”大名 ， 他成了英国最高效的打击黑帮的执法人员 。
作家亨利?菲尔丁爵士甚至认为 ， “乔纳森?威尔德天生就是个侦探 ， 他要是晚生两个世纪 ， 说不定能在苏格兰场（ScotlandYard）高就呢” 。
或许他的确是走在时代前面的人 ， 但在现实中 ， 威尔德只不过是改进了17世纪由娼妓扒手（玛丽?弗里斯）发明的将赃物高价卖给失主的做法 。
当然 ， 威尔德自诩为追捕罪犯的私家捉贼手 ， 靠向失主收取报酬牟利 ， 的确棋高一着 。
他还组织了一帮窃贼 ， 指导他们有计划地作案 。 任何敢于与他竞争的窃贼很快就会发现自己身陷囹圄 ， 命送绞架 。 因为 ， 1717年的反偷窃的系列立法已将盗窃定为死罪 。
贼赃法案：威尔德的销赃生意为何被视为英国现代警察的“原型”
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1723-1725年 ， 伦教的路匪明显消停了一阵子 ， 伦敦绞刑场在此期竟未执行过绞刑 。
【贼赃法案：威尔德的销赃生意为何被视为英国现代警察的“原型”】尽管威尔德的支持者声称 ， 匪帮问题得到遏制 ， 威尔德功不可没 ， 但1725年被同伙供出之后 ， 他终于还是同昔日的竞争对手一样 ， 落了个魂断绞架的下场 。


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