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微软“AI美少女”小冰“单飞” 如何赢得群雄逐鹿的中国智能语音市场？

2014年正式诞生的小冰 ， 如今早已“成年” 。 而如今 ， “成年”的小冰终于迎来了自己真正独立的一天 。
7月13日 ， 微软宣布 ， 将人工智能小冰业务分拆为独立公司运营 ， 预计分拆相关工作将在接下来的几个月内完成 。 微软方面称 ， 将保持对新公司的投资权益 ， 并授权新公司使用及继续研发完整的小冰技术 ， “此举旨在加快小冰产品线的本土创新步伐 ， 促进小冰商业生态环境的完善 。 ”
新成立的独立公司将由沈向洋为董事长 ， 李笛为首席执行官 ， 陈湛为日本分部总经理 。 其中 ， 沈向洋为原微软全球执行副总裁及原微软亚洲研究院院长 ， 于半年之前宣布离职 。 李笛为小冰现任负责人 。
一位接近微软方面的人士告诉21世纪经济报道采访人员 ， 此次调整之后 ， 微软小冰将彻底独立出去 。 “对小冰其实是好事 ， 未来的自主性会更强 。 ”该人士同时指出 ， 今年8月小冰一年一度的发布会还会继续 ， 拆分对业务发展本身影响不大 。
“分拆后可能会有利于小冰在中国市场展开生态建设 ， 强化中文、方言的语言能力 ， 获取本土更多传统行业客户 ， ”IDC中国助理研究总监卢言霞向21世纪经济报道采访人员分析称 ， “中长期来看 ， （小冰）也许会成为中国市场有力的市场参与者 。 ”
微软“AI美少女”小冰“单飞” 如何赢得群雄逐鹿的中国智能语音市场？
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7月13日 ， 微软宣布 ， 将人工智能小冰业务分拆为独立公司运营 。 -甘俊 摄
小冰独立2014年5月 ， 微软正式推出了智能语音助手小冰 。 此后小冰一路飞速发展 ， 至2019年8月 ， 小冰已经升级到了第七代 。
如今 ， 小冰开始从微软内部剥离 ， 真正走向独立 。 微软方面称 ， 分拆工作全部完成后 ， 新公司将继续使用中国小冰及日本Rinna品牌 。 未来小冰将深入在对话式人工智能引擎上的革新 ， 并将进一步联合各地合作伙伴 ， 为大中华地区、日本和印度尼西亚的广泛客户 ， 提供完整的人工智能技术和方案 。
需要注意的是 ， 相较于刚刚诞生时的孤独稚嫩 ， 如今小冰已经拥有了自己的“朋友圈” ， 这也构成了它独立的资本 。
“自发布以来 ， 小冰引领着人工智能的技术创新 ， 在内容生产、智能零售、人工智能托管、智能助理等诸多方面成就卓越 ， 已成为全球最大的跨领域人工智能系统之一 。 ”微软方面强调 ， “小冰品牌享有极高的知名度 ， 并拥有大量的粉丝和拥趸 ， 与许多合作伙伴开展合作 ， 并服务于广泛的商业客户 。 ”
事实上 ， 截至去年8月 ， 小冰公开的合作企业已达到了21家 ， 覆盖金融、零售、纺织等10个行业 ， 包括今日头条、微信、OPPO、vivo、华为、小米等均是小冰的“好伙伴” 。 今年 ， 小冰还继续与包括特步、万事利丝绸等企业深入合作 ， 利用小冰的人工智能技术能力实现更优质的用户体验 。
从场景而言 ， 小冰在接入智能音箱、智能手机场景后 ， 其全双工语音交互感官也在进入汽车平台 。 在刚刚结束的世界人工智能大会上 ， 华人运通与微软方面达成战略合作 ， 将依托微软小冰人工智能技术 ， 共同在高合汽车上落地全球首个主动式人工智能伙伴HiPhiGo ， 致力于从智慧车机的前装设计阶段开始提供整体解决方案 。
最新数据显示 ， 在全球多个国家 ， 小冰单一品牌已覆盖6.6亿在线用户、4.5亿台第三方智能设备和9亿内容观众 ， 已落地的商业客户覆盖金融、零售、汽车、地产、纺织等数个领域 。
“从小冰品牌发展情况来看 ， 它已经基本成熟 ， 到了可以独立运营的时候 ， ”中南财经政法大学数字经济研究院执行院长盘和林告诉21世纪经济报道采访人员 ， “分拆成独立公司以后 ， 在中国和日本的本土化创新步伐将会越来越快 ， 基于两国的研发团队 ， 小冰本土的商业生态环境也将得到完善 。 ”
市场拼杀在小冰成长的这些年 ， 沈向洋从不掩饰自己对小冰的厚望与期待 。 这或许也能解释小冰独立后 ， 沈向洋担任其董事长的原因所在 。
在一次与包括21世纪经济报道在内的媒体交流时 ， 沈向洋解释了小冰的独特之处 。 在他看来 ， 当前市面上绝大多数语音助手的设计思路是去做事情 ， 小冰的设计思路则是在用户询问得知天气不佳之后 ， 关切地表示“今天有点冷”“出门带把伞” ， 更体现出情感成分 。
事实上 ， 实现与用户的情感联结 ， 与用户进行更有温度的对话 ， 是小冰一直在努力的方向 。 相比第六代微软小冰 ， 去年发布的第七代小冰在核心技术上得到了升级 ， 拥有了新的核心对话引擎 ， 在部分情况下 ， 小冰能够主导对话地进行 ， 从过去的“交互”到现在的“交流” 。
在盘和林看来 ， 情感性正是小冰的价值点之一 。 “微软小冰主打的理念是让AI具有情商 ， 当其他人工智能执着于完成复杂工作的时候 ， 微软小冰更多地考虑到了‘共情’的能力 ， 这是它能够获得这么多拥趸 ， 并且可以独当门户的关键之一 。 ”
不过对于小冰而言 ， 当前国内智能语音市场依然竞争激烈 。 国内智能语音玩家中 ， 深耕多年的科大讯飞在过去几年备受追捧 ， 不过随后BAT、小米等众多巨头相继进入语音市场 ， 行业呈现出群雄逐鹿的竞争格局 。
那么 ， 如何评价独立后小冰的竞争力呢？“我认为小冰还是找到了自己的差异化竞争点 ， 是具备较强的市场竞争能力的 。 ”盘和林就此指出 ， 除了小冰更看重提升情商之外 ， 小冰也走出了一条与其他平台发展路径所不一样的道路 ， 例如借助参加一系列娱乐活动 ， 小冰俨然成为一个具有主观能动性的明星 ， 甚至在大众文化领域 ， “小冰姐姐讲故事”等有声读物已收获400万小时的收听量 ， “这种从文化出发的发展战略有效地避开了其他企业的锋芒 。 ”
同时 ， 考虑到独立后的小冰仍带有微软基因 ， 未来科技迭代水平有所保障的前提下 ， 小冰也将具备良好的国际竞争前景 。 “只有尽快找到自己的差异点 ， 吸引消费者 ， 并且能够与已有的关联产业建立联系形成生态圈 ， 才能在愈加激烈的市场竞争中生存下来 。 ”盘和林强调 。
尽管小冰有自己独特的存在感 ， 但没有自身硬件搭载也是其目前的商业化短板之一 。 近年来 ， 包括亚马逊、谷歌、阿里巴巴、百度、腾讯等企业均围绕智能音箱布局 ， 借助智能音箱 ， 亚马逊Alexa、阿里天猫精灵、Google Assistant、百度的小度以及小米的小爱同学等人工智能得以早早商业化 。 相较之下 ， 小冰更多是在走与硬件厂商合作的思路 。
【微软“AI美少女”小冰“单飞” 如何赢得群雄逐鹿的中国智能语音市场？】卢言霞直言 ， 在市场格局方面 ， 小冰的独立不会带来太多变化 。 “当前中国语音市场上 ， 主流厂商各有自己占据优势的地盘 ， 客户关系也比较稳定 。 当然不可否认微软小冰的技术积累和品牌认知度、影响力 ， 中长期来看 ， 也许会成为中国市场有力的市场参与者 。 ”


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