物理学|为了理解一个复数,物理学家努力了100年,还是没人知道它的内涵
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物理学数百年的发展史 , 就是创建一个个物理概念的全过程 。 那些伟大的自然哲学家们 , 每提出一个物理概念 , 总会为其赋予一个实实在在的物理对象或物理性质 。 例如牛顿提出的绝对空间、绝对时间、质量、万有引力等 , 都对应着明确的物理内涵 。
到了20世纪初 , 即便是爱因斯坦提出的革命性理论——相对论 , 其中的每一个概念也都对应着明确的物理内涵 , 例如时空曲率、能量动量张量、引力波等 。
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20世纪初期 , 物理学家发现了一系列反常的微观现象 , 其中最著名的要数粒子的双缝干涉实验了 。 实验中 , 即便微观粒子一个一个地通过双缝 , 最终也会形成明暗相间的干涉条纹 , 这就表明 , 微观粒子具有波动性 , 发生了自我干涉!
和微观粒子联系在一起的到底是什么波呢?粒子被“抹开”并以波的形式在空间中演化吗?“抹开”的物质波怎么又会在测量中表现出粒子性?物质波的本质是什么?
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没有人能彻底弄明白这些问题 , 以至于费曼说 , “没有人懂量子力学!”薛定谔在搞不清楚物质波本质的情况下 , 对照经典力学的哈密顿形式 , 提出了薛定谔方程 , 首次描述了现代物理学的“灵魂”概念——波函数——的演化规律 。
但薛定谔心中一直存在一个疑问 , 波函数到底是什么 , 物理内涵是什么 。 即便天才的玻恩于1926年提出了波函数的概率诠释 , 薛定谔也表示拒绝接受 , 另一方面 , 玻恩也表示 , “波函数的物理内涵不明 。 ”
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确实 , 对波函数的物理内涵的追求 , 不能仅仅停留在概率波的层面上 , 况且 , 波函数自身并不代表概率 , 它是一个复数 , 它的模(绝对值 , 或复数的“长度”)的平方 , 才代表着相应物理量的某个值的概率密度 。
遗憾的是 , 一直到现在 , 波函数的物理内涵仍然被大自然所隐藏 , 这个神奇的复数函数 , 可以确定微观粒子的状态 , 可以计算出粒子各种状态下的概率 , 可以被薛定谔方程、狄拉克方程所精确描述 , 但是 , 方程所描述的对象——波函数的本质是什么 , 一直是个迷 。
我们也许会自以为是地说 , 波函数不就是描述粒子状态(或概率)的一种数学工具吗 , 只要我们能够用它准确地预言粒子的概率不就行了 , 何必去追求它的物理内涵?这样的想法是错误的 , 为什么?
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要知道 , 量子力学的基本原理——态叠加原理表明 , 粒子的状态可以由许多不同的状态线性叠加而成 , 这里叠加的对象 , 并不是不同状态所具有的概率 , 而是不同状态的波函数 , 并且只有这样 , 粒子才能够产生自我干涉的波动效应!这意味着 , 粒子的概率只是波函数的表观性质 , 唯有波函数(粒子的状态)才能作为某种物理实在而存在!显而易见 , 对于一个我们已经用符号写在了黑板上的物理实在 , 我们不去进一步探求它的物理内涵 , 是不符合物理学的精神的 。
至于现代物理学的“灵魂”概念——波函数 , 对应的物理实在到底是什么 , 什么是粒子的状态 , 量子力学基本原理层面以下的图像是什么 , 最终揭晓答案的那一天 , 量子力学的基本框架将被重建 , 而100年来基础物理学发展的瓶颈 , 也将被突破!
【物理学|为了理解一个复数,物理学家努力了100年,还是没人知道它的内涵】
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