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科学探索|帕克探测器拍摄到引人注目的彗星NEOWISE的图像

据外媒报道 ， 美国宇航局（NASA）的帕克太阳探测器近日拍摄到快速移动的彗星NEOWISE的图像 。这颗彗星在3月下旬才被发现 ， 正式命名为C/2020 F3 NEOWISE ， 尽管最初发现它的仪器被称为广域红外线巡天探测卫星(Wide-field Infrared Survey Explorer ， 简称WISE) 。
科学探索|帕克探测器拍摄到引人注目的彗星NEOWISE的图像
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这是一个难得一见的来自太阳系深处离我们最近的恒星的“新访客” 。本月早些时候 ， NEOWISE首次在水星轨道内擦肩而过 ， 在足够高的温度下幸存下来 ， 在长长的碎片尾巴上烧掉了它的最外层 。在它的旅行过程中 ， NEOWISE以多种方式可见 。然而 ， 最令人印象深刻的必须是帕克太阳探测器的捕捉 ， 该探测器的定位是收集太阳的数据 。在这个过程中 ， 6月28日--在探测器第五次飞掠太阳时 ， 它也拍到了一些彗星的照片 。
科学探索|帕克探测器拍摄到引人注目的彗星NEOWISE的图像
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【科学探索|帕克探测器拍摄到引人注目的彗星NEOWISE的图像】虽然配备了多种仪器 ， 但帕克太阳探测器使用了它的太阳探测器用广域成像仪（WISPR）来拍摄这张新图片 。它对可见光很敏感 ， 它显示了彗星分裂的“尾巴” ， 一个较大 ， 另一个较小 。NASA解释说 ， 较低的“尾巴”是NEOWISE的尘埃尾巴 。那是当尘埃从彗星的彗核上被拾起时产生的 ， 当它在太空中高速奔跑时 ， 尘埃就会被拖在后面 。至于上层的“尾巴” ， 则是由电离气体组成的 ， 由太阳的强光产生 。
虽然这些图片本身令人印象深刻 ， 但它们也为我们打开了一扇大门 ， 让我们对彗星及其物理特性有了新的认识 。例如 ， 较低的“尾巴”可以帮助科学家们弄清楚尘粒有多大 ， 以及NEOWISE失去这些尘粒的速度 。上层“尾巴”更有意思 ， 因为它似乎已经被分割开来 。NASA猜测 ， 这可能意味着NEOWISE实际上有两个离子尾巴 。
虽然帕克太阳探测器可能是一个复杂的仪器 ， 但NEOWISE对地球上的观众来说也并不陌生 。这颗直径约3英里的彗星从地面上就能看到 ， 即使它距离我们星球约6400万英里 。但发现它的仪器WISE的剩余时间已经不多了 。
NASA早在2009年年底就发射了WISE ， 原计划只打算让这项任务持续7个月 。很快 ， 它就会脱离轨道 ， 在地球大气层中燃烧起来 。NASA希望 ， 它将被 "近地天体监视任务"（NEOSM）所取代 ， 该任务将帮助识别正在接近地球的小行星 。


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