美国空军将为B-52更换发动机，已服役半个多世纪，航程远超轰-6K
B-52轰炸机是美国波音公司于1950年前后研制的一款远程轰炸机 ， 这款轰炸机在1952年首飞 ， 三年后开始交付 ， 到1962年停产 ， 至今已有半个多世纪的时间 。 即便机龄已经超过50年 ， 但是美国空军至今仍装备了六七十架B-52轰炸机 。 毕竟年限已久 ， 这些轰炸机开始有点力不从心了 。 早在十年前 ， 美国空军就着手为它们解决发动机问题 ， 并提出了两种方案 ， 一种是直接将8台发动机全部更换掉 ， 另一种是改进动力系统 ， 将发动机的数量减少为4个 。
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经过论证 ， 最终F130涡扇发动机被选中 ， 它是从BR725发动机改进而来的 ， 单台推力75.6千牛 。 而目前B-52搭载的是TF-33发动机 ， 推力76千牛 。 据外媒9月19日的报道 ， 罗罗公司近日对F130发动机进行了初步试验 。 这意味着 ， 服役了五六十年的B-52轰炸机很快将迎来全新的发动机 。 如果这一工作完成的话 ， 美国空军可能会改变现有的计划 ， 将B-52轰炸机的退役时间从2030年推迟至2050年以后 。 如果真的能够实现这一目标的话 ， 届时B-52轰炸机将成为全世界服役时间最长的战略轰炸机 。
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美国空军的装备向来以先进著称 ， 可是如此老旧的B-52轰炸机 ， 为什么没有直接退役 ， 而是一而再再而三的升级改进并继续服役呢？其中很重要的原因是 ， B-52轰炸机虽然机龄很大 ， 但是它的综合性能仍然存在很多亮点 。 换句话说 ， B-52轰炸机仍然有很大用途 ， 对于美国空军来说 ， 仍是一种不可或缺的装备 。 比如它的航程 ， 最大超过1.6万公里 ， 作战半径7200公里 ， 在全世界所有轰炸机中都处于领先水平 。 作为对比 ， B-2隐形轰炸机的最大航程为1.1万公里 ， 改进之后的轰-6K轰炸机的最大航程虽然达到了8000公里以上 ， 但是和B-52轰炸机仍存在明显差距 。
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B-52轰炸机之所以没有退役 ， 当然并不只是因为它的航程突出 ， 机载武器的丰富和简单易用低消耗 ， 也是它能够继续服役下去的重要原因 。 虽然美国空军拥有三款战略轰炸机 ， 但是在B-1B轰炸机未完成改造之前 ， B-52轰炸机是美国空军唯一能够携带和发射空基巡航导弹的轰炸机 。 B-52的设计虽然很老 ， 但是结构简单 ， 改造起来也十分方便 ， 所以经常用作新型武器的测试平台 。 在刚刚过去的八月底 ， B-52轰炸机完成了GBU-12激光制导炸弹的作战投弹试验 。 它的弹舱原本安装的是集束挂架 ， 后来改装为常规的旋转发射架 ， 可以直接投掷激光制导炸弹 ， 这大大提升了B-52轰炸机的作战效率和精准打击能力 。
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【美国空军将为B-52更换发动机，已服役半个多世纪，航程远超轰-6K】在今年5月下旬 ， 美国空军的B-52轰炸机还测试了QS-64ER重型水雷 。 该水雷在Mk-64水雷的基础上安装了BSU-104增程型“联合直接攻击弹药”的弹翼和GBU-38炸弹的制导组件 ， 可以在一万米的高空通过轰炸机发射 。 在今年6月12日 ， 美国新研制的AGM-183A“空射快速响应武器”的原型机进行了首次系留飞行试验 ， 载体也是B-52轰炸机 。 除了更换发动机外 ， B-52还将改进通信、雷达等航电系统 ， 还将配备“远程防区外武器”和高超声速导弹等 。 如果改装完成的话 ， B-52轰炸机再服役30年是完全没有问题的 。
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