科技日报|近15米长的抹香鲸“死而复生”，世界最大生物塑化标本这样诞生
4年前 ， 两头来自深海的抹香鲸在江苏省如东县的海滩上搁浅死亡 。 4年后 ， 其中一头叫“洋洋”的抹香鲸成功“复活” ， 它不仅成为世界上最大的生物塑化标本 ， 也是世界上第一头被塑化的抹香鲸标本 。 目前该标本已于6月初正式展出 ， 与公众见面 。
长达14.88米、重达40吨 ， 重量相当于10头大象的巨大抹香鲸 ， 如何通过塑化标本的制作“死而复生”？科技日报采访人员日前进行了采访 。
抹香鲸标本制作团队 采访对象供图
高分子聚合物“取而代之” 实现“千年保存”
“生物塑化技术是一种可以把生物组织保存得像活体一样的特殊技术 ， 广泛应用于解剖学、病理学、生物学、组织胚胎学、展览馆展示等多个学科和领域 。 它的原理是通过高分子聚合物 ， 来替代组织中的水和脂肪等物质 ， 达到长久保存的目的 。 ”生物塑化技术团队成员之一 ， 成都生命奥秘博物馆馆长吴军说 。
“在塑化标本的制作中 ， 不仅要防止腐败 ， 还要对其进行解剖 ， 让标本暴露出神经系统、肌肉和骨骼 ， 并取出内脏；随后 ， 对标本不同组织部位进行脱水、脱脂；最后 ， 进行真空负压浸渗 ， 完成造型的固定和聚合硬化处理 。 ”吴军说 ， 因为要进行缓慢的真空负压下的物质交换 ， 制作周期较长也是生物塑化的特点 ， 其制作时间往往根据标本大小决定 。
“作为目前全球最先进的标本制作技术 ， 生物塑化使标本展示生物外形的同时 ， 可以展示生物内脏、肌肉等内部结构 ， 以揭示生物在演化和适应环境中产生的结构特点 ， 同时生物塑化标本还具有无毒、无味、可触摸、后期维护方便以及可长期保存等特点 ， 理论上可以保存上千年 。 ”吴军告诉采访人员 ， 如传统的动物剥制标本 ， 每年至少维护一到两次 ， 否则就会生虫腐烂 ， 但塑化标本只需擦灰就行 。
抹香鲸是世界上现存最大的齿鲸生物 ， 生活在2000多米的海底深处 ， 他们体型巨大却又神秘莫测 ， 是海洋生态系统中非常重要且珍贵的濒危野生物种 。
4年前 ， 为了留住这只来自深海的传奇 ， 南通、苏州、大连、厦门等多地专家和部门纷纷赶至江苏省如东县 ， 对搁浅的抹香鲸进行现场维护和研究 ， 最终决定将其制作成塑化标本 ， 以另一种方式使它“重生” 。
避免“鲸爆”难题 巨鲸4年获“重生”
此次参与“洋洋”塑化标本制作的团队 ， 虽有着近20年标本制作的经验 ， 但面对长达14.88米 ， 重达40吨 ， 重量相当于10头大象的巨大抹香鲸 ， 要完成这项工作却是史无前例的 。
“制作团队首先面对的第一个难题就是‘鲸爆’ ， 可能很多人不知道 ， 鲸鱼还会‘爆炸’ 。 ”吴军说 ， “鲸爆”是由于鲸死后 ， 内部组织与器官的腐败会产生甲烷、氢硫化物等气体 ， 这些气体在鲸鱼的腹腔内不断积聚 ， 压力不断增大 ，。 “若尸体处置不当 ， 极可能发生爆炸 。 而一旦发生‘鲸爆’ ， 制作塑化标本将无从谈起 。 ”他说 。
为了找到“洋洋”体内蓄积腐败气体的具体位置 ， 制作团队用自制的管子敲进鲸鱼体内 。 “敲太深伤及内脏 ， 敲太浅排不出气体 ， 所以需要不停地试探 ， 也尽可能小的破坏鲸鱼皮肤 。 最终 ， 制作团队用了整整一天的时间 ， 直至深夜听到鲸鱼体内发出火车鸣笛的‘呜呜’声 ， ‘洋洋’体内的甲烷等腐败气体才彻底成功排出 。 ”吴军说 。
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