科学探索|四粲夸克组成的新粒子首现身，或助理解质子中子如何形成
据欧洲核子研究中心（CERN）官网近日报道，该机构的大型强子对撞机底夸克实验（LHCb）合作组首次观察到一种由4个粲夸克组成的新粒子，这一发现将帮助物理学家更好地理解夸克之间如何紧密“相拥”，形成质子和中子等复合粒子，并有助发现新物理学 。
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【科学探索|四粲夸克组成的新粒子首现身，或助理解质子中子如何形成】由两个粲夸克和两个粲反夸克组成的“四夸克态”（艺术图） 。图片来源：CERN官网
夸克通常三两成群，形成名为“强子”的粒子 。但几十年来，理论学家预测存在四夸克和五夸克强子——所谓的“四夸克态”（tetraquarks）和“五夸克态”（pentaquarks） 。这些四夸克态和五夸克态被称为“奇特强子” 。近年来，包括LHCb在内的实验已经证实了其中一些奇特强子的存在，如2015年清华大学参与的LHCb团队首次证实了“五夸克态”的存在 。
科学家认为，这些夸克之间非比寻常的组合是研究强力的理想“实验室”，而深入了解强力对于发现新物理学至关重要 。强力是让质子、中子和原子核紧密结合的强相互作用，是自然界4种已知基本力之一，另外3种基本力分别为引力、电磁力和弱力 。
在最新研究中，LHCb团队仔细分析了大型强子对撞机（LHC）此前两轮运行期间，LHCb探测器采集到的所有数据，发现J/ψ粒子对（一个J/ψ粒子由一个粲夸克和一个粲反夸克组成）的质量分布出现了一个“突起”，且该“突起”的统计显著性为5西格玛，达到了可以宣布发现新粒子的阈值，另外，该粒子的质量表明它由4个粲夸克组成 。
LHCb合作组发言人乔瓦尼·帕萨洛瓦表示：“由4个夸克组成的粒子非常奇特，LHCb等实验迄今观察到的‘四夸克态’最多只包含两个重夸克，而我们最新发现的是首个由4个同类型重夸克——两个粲夸克和两个粲反夸克组成的粒子 。”
目前，科学家尚不清楚新粒子是“真正的四夸克态”——由4个夸克紧密结合在一起的系统，还是一对两夸克粒子松散结合成的类似分子的结构，但无论哪种方式，都将有助理论学家检验强相互作用理论 。
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