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美国开国元勋本杰明是个“庸医”：爱用水银治精神病、黄热病

作为参与签署《独立宣言》的美国开国元勋之一的本杰明.拉什（见附图） ， 原本是一个医生 。 他认为 ， 精神疾病的最好治疗方法就是服用甘汞 。 在治疗疑病症的时候 ， 他的说法如下：
“在本疾病中 ， 汞发挥如下作用：1、将病态的兴奋从大脑抽取到口部；2、清理内脏梗死；3、改变病人痛苦的根源 ， 通过口腔溃疡让他彻底治愈 。 如果能激发病人达到对医生和朋友产生怨恨的程度 ， 唾液分泌法还能发挥更大的作用 。 ”
美国开国元勋本杰明是个“庸医”：爱用水银治精神病、黄热病
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以上描述出自莉迪亚.康、内特.彼得森合著的《荒诞医学史》 ， 该书中文版由江西科学技术出版社出版 。
实际上本杰明.拉什是用重金属的中毒的症状取代了疑病症 。 接受他的疗法的另一个副作用就是汞过敏 ， 这是一种神经障碍 ， 症状包括抑郁、焦虑、病态胆怯、频繁叹息 ， 以及四肢震颤 。 此外 ， 中毒的病人还要忍受牙齿脱落、颌骨败坏、面颊坏疽生疮、舌部溃疡、牙龈溃疡等症状 。
“可是 ， 如果能治愈成功 ， 拉什医生的病人变成了情绪极度不稳定的《行尸走肉》里的群众演员 ， 那又怎样呢？”书作者调侃道 。
1793年 ， 通过蚊子传播的黄热病毒袭击费城 。
《锐智号》老姜还查阅了美国学者洛伊斯.N.玛格纳所著的《传染病的文化史》（该书中文版已由上海人民出版社出版） ， 里面提到：
黄热病患者发病初期可能有发烧、打寒颤、头疼、后背和四肢剧烈疼痛、咽喉痛、恶心、呕吐等症状 。 非洲的黄热病研究表明 ， 15%-20%的病毒感染者经历了黄疸、发高烧、精神错乱、肾衰竭以及口、鼻、眼部的出血 。 大约有20%-50%的严重患者会昏迷 ， 然后死亡 。 就像黄疸的发病一样 ， “黑色呕吐”揭示胃出血 ， 是一个不祥的征兆 。 在北方地区 ， 流行性黄热病经常在夏季流行 ， 接着在冷空气到来时消失 。 1793年 ， 费城毁灭性的传染病格外震撼了美国的文化中心、社会中心、政治中心 。 当疫情暴发告一段落时 ， 费城4万个居民里大约有10%-15%死于该病 。
而弗雷德里克.F.卡特赖特和迈克尔.比迪斯在他们所著的《疾病改变历史》一书 ， 写道：
“不管黄热病是起源于非洲还是美洲 ， 在17、18和19世纪 ， 它已成为世界许多地区的一种常见病 。 在美洲东海岸流行得特别猛烈 。 向北远至哈利法克斯、新斯科舍 。 1861年新斯科舍经历了一次大流行 。 17世纪末纽约就有黄热病 ， 一百年后的1793年 ， 费城也遭受一场病灾 ， 恐怖程度可与黑死病那场天灾相比 。 至少十分之一的人在4月至9月死亡 。 人们精神极为沮丧 。 ”
在治疗黄热病的战疫中 ， 本杰明.拉什医生“大显身手” 。 他积极提倡大剂量使用甘汞和放血疗法 ， 当时这被称为“英雄疗法” 。 有时 ， 他会使用十倍于正常用量的甘汞 ， 即便是当时热爱泻药的医学界也觉得这太过分了 。 费城医学院的师生说他的方法是“蓄意谋杀” ， “是给马用的” 。
当时按照托马斯.杰斐逊（也是美国开国元勋之一）的估算 ， 黄热病的死亡率约为33% 。 而1960年的研究发现：本杰明.拉什医生病人死亡率为46% 。 当时本杰明.拉什医生的朋友亚历山大.汉密尔顿（又一个美国开国元勋）也病了 ， 但他看了一个用药温和的医生 。 “就他放血和使用汞的理论 ， ”汉密尔顿写道 ， “我和我的朋友起了冲突……我非常爱他 ， 但他造成了很多伤害 ， 却发自内心地说服别人相信他是在救命 。 ”
【美国开国元勋本杰明是个“庸医”：爱用水银治精神病、黄热病】1788年 ， 作家威廉考伯特就给本杰明.拉什下了定语：“猛药庸医” 。
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