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大学|美高等教育今年进入“买方市场”？疫情下，考生向高校学费“大砍价”

大学|美高等教育今年进入“买方市场”？疫情下，考生向高校学费“大砍价”
分析认为 ， 今年学生家庭希望更大幅度地减少学费 图据《华尔街日报》
据《华尔街日报》报道 ， 最近几年 ， 美国的高校和学生之间在学费问题上出现了“讨价还价”的现象 。 随着新冠肺炎疫情的暴发 ， 这一趋势得到了强化了 ， 许多学生家庭决定与报考大学之间就学费问题进行交涉 。
目前 ， 由于各高校面临捐款减少、留学生减少以及削减公共资金等问题 ， 同时在美国失业率高企的当下 ， 许多家庭对是否要花高昂学费供孩子读大学心存疑虑 ， 双方都要在今年的谈判中付出更多的努力 。
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学费谈判正在成为一场竞赛
弗朗西斯·马塞尔家住马萨诸塞州 ， 几年前 ， 当一所大学录取了她的第二个孩子时 ， 她曾向学校申请减免一部分学费 ， 但最终没有得到回应 。
今年秋天 ， 她的第三个孩子伊恩将进入大学校园 ， 而伊恩已同时被美国三所大学录取 。 马塞尔催促伊恩在3月初给这些大学写信 ， 要求学校降低学费 。 没想到的是 ， 这三所大学都同时答应了他的请求 。 其中一所大学甚至答应减免约41%的学费 。
但马塞尔对于学校的“还价”并不满意 ， 她让儿子再次向另外两所大学申请 。 伊恩按照她的话 ， 又给另外两所大学写信交涉学费的问题 ， 然后等待学校的最终答复 。
大学|美高等教育今年进入“买方市场”？疫情下，考生向高校学费“大砍价”
美国明尼苏达州布鲁明顿一家咨询顾问公司正在召开相关研讨会 图据《华尔街日报》
据报道 ， 大学和报考学生之间的这种谈判已经成为了一种“竞赛” 。 美国的许多大学都会制定学费和助学金 ， 以便在不把学生逼到竞争对手那里的前提下 ， 最大程度地挖掘这些“潜在客户”的价值 。 在入学者管理顾问行业 ， 可以使用计算机算法来分析每个入学者的“价格敏感度” ， 然后向大学的管理者提供学费建议 。
另一方面 ， 许多美国考生家庭也依赖顾问公司 。 这些公司使用自己的算法让考生家庭尽可能多地从大学减少学费 。 马萨诸塞州的香侬·瓦斯科塞洛斯就是这样一位顾问 。 在接受采访时 ， 她说：“考生家庭和大学之间的讨价还价将持续到今年夏天 。 这对于考生家庭而言 ， 是非常重要的一年 。 ”
对于学生家庭和大学而言 ， 双方都要在今年的谈判中付出更多的努力 。 疫情之下 ， 一方面 ， 各大高校将面临捐款减少、留学生减少以及削减公共资金等问题 。 另一方面 ， 目前美国失业率达到了上世纪30年代以来的最高规模 ， 许多考生家庭都在质疑 ， 是否还应该花高昂的学费供孩子读大学 。
根据美国教育委员会（ACE）今年4月发表的统计显示 ， 今年秋季美国大学的入学人数预计将减少15% 。 穆迪本月预测：虽然入学人数可能会增加 ， 但是学生家庭希望更大幅度地减少学费 。 因此 ， 从7月1日开始的一年里 ， 美国各大高校通过学费、食宿获得的收入将比往年减少5-13% 。
400多所大学延长了录取截止时间
同时 ， 疫情还在延长为学费讨价还价的时间 。 大约400所美国高校将其传统的录取截止时间从5月1日延长到了6月1日 ， 有的甚至延长到了9月1日 。 根据去年与美国司法部达成的一项同意令 ， 大学可以在5月1日之后继续招收学生 。
大学|美高等教育今年进入“买方市场”？疫情下，考生向高校学费“大砍价”
疫情期空荡荡的大学校园 图据《纽约时报》
美国一所负责招生管理和市场营销的大学副校长克里斯托弗·莱顿表示 ， 比去年多出20-30%的家庭要求更大的学费折扣 。 今年春天 ， 学校退还了现有学生的食宿费 ， 并为今年秋季入学的新生提供了比去年新生多50万美元的折扣 。
据莱顿透露 ， 今年6月底 ， 共有850名大一新生入学 。 他说：“今年秋天 ， 大学校园将重新开放 ， 但新生入学率可能达不到预期 ， 还有其他一些意想不到的因素 。 ”
学校已经无法发挥学费的杠杆作用了 。 根据美国教育部估计 ， 美国2019-2020年度大学入学人数比峰值时期的2011年减少了约5% ， 2011年美国大学入学人数为2100万 。 另外 ， 学生也有了更多的选择 。 根据美国大学入学咨询协会的数据 ， 申请至少三所大学的学生比例从1995年的61%上升到2016年的82% 。
根据美国劳工部的消费者价格指数 ， 在上世纪80年代、90年代 ， 大学学费的上涨速度是总体通货膨胀率的两倍或三倍 。 自2010年以来 ， 学费通胀已经放缓 。 根据2017年《华尔街日报》的一项民意调查显示 ， 一个因素是学生及其父母对大学的价值持怀疑态度 。
大学效仿盈利性公司 ， 最大限度提高录取率
【大学|美高等教育今年进入“买方市场”？疫情下，考生向高校学费“大砍价”】学费谈判的竞赛 ， 使得对外公布的学费数字已经失去其本身的意义 。 每一所大学都会张贴高标价 ， 以便根据申请人对价格的敏感程度 ， 以援助的形式向他们提供不同的折扣 。
招生管理顾问行业帮助大学效仿营利性公司 。 一位顾问在去年的招生官员会议上告诉与会者 ， 要让自己的大学更像星巴克和亚马逊 ， 改善客户体验 ， 最大限度地提高净收入和“收益率” ， 即录取学生的百分比 。
【大学|美高等教育今年进入“买方市场”？疫情下，考生向高校学费“大砍价”】招生咨询协会的执行董事大卫·霍金斯说 ， 为了定制折扣 ， 大学和公司一样都会利用个人数据 。 “大学正在收集与可口可乐相同的信息 ， 或者说 ， 所有这些实体都在收集信息 。 ”美国的大学有特别有价值的数据 ， 从免费申请联邦政府学生援助到各种APP、网站以及志愿者提供的信息数据 。
华盛顿特区EAB公司的招生管理顾问内森·穆勒说 ， 当一家中等规模的大学将2019-20年的学费提高了4%时 ， 他使用了一种加权253个特征的算法 ， 如性别、种族、父母的收入、住址、上一学年入学的学生与招聘人员联系的频率等 ， 来确定应向每个新生收取多少费用 。
根据他的建议 ， 学校向一位来自威斯康星州富裕家庭的亚裔女性提供了3.1万美元的折扣 ， 平均成绩为3.96分 。 学校提供27914美元的折扣给一位来自俄勒冈州低收入家庭的西班牙裔女性 ， 平均成绩为3.22分 。 第一个接受了、第二个拒绝了 。
穆勒表示 ， 在预测大学将获得多少收入时 ， 这些算法“非常准确” 。 但疫情的暴发破坏了计算模式 。 原因之一在于 ， 疫情导致学生们无法回到学校 ， 他们当中的一些人可能非常想去上学 ， 因此对学费的敏感性被降低了 。 穆勒说：“现在是一个买方市场了 。 ”他正在更新算法 。
学费可以打折 ， 但讨价还价需要战术
本世纪初 ， 咨询师托德·福塞吉尔注意到了一个转变：大学更具策略性地使用折扣 ， 提高学费 ， 然后为更理想的申请人提供更大的折扣 。 他这样的咨询师就是为学生家庭如何使折扣最大化提供建议 。
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面向大学入学者的顾问托德·福泽吉尔使用的顾客评价系统 图据《华尔街日报》
在得州奥斯汀的家中 ， 他收集了学校的数据 ， 主要是学校向不同收入群体家庭收取的净学费 ， 然后将其输入软件 ， 帮助确定学生对哪些学校的杠杆作用最大 。 他的公司通常向客户收取约7000美元的费用 。
波士顿的劳拉·布斯罗伊德就是这家公司的客户 ， 她18岁的儿子拉尔斯想成为一名物理治疗师 ， 其大学的首选是位于纽约的伊萨卡学院 。 该学院的开学价在原价6.6万美元的的基础上降低1.1万美元 ， 用于6年制课程 。 他的第二选择罗德岛大学开出了1.15万美元的价码 。
布斯罗伊德在“封锁”措施开始之后与伊萨卡学院交涉学费问题 ， 几天后 ， 该学院发回复邮件称 ， 愿意提供3000美元的折扣 。 学院负责招生策略的副总裁劳里·科勒表示：由于疫情 ， 该校今年提供了更多的折扣 ， 以解决家长们对成本的担忧 ， 并实现招生目标 。
对马塞尔来说 ， 讨价还价是今年帮助儿子伊恩上学的首要任务 。 伊恩想成为一名精神病医生 。 咨询顾问建议她进行谈判 ， 但不要显得要求太高 。 这可能会传递出这样一个信息：她的孩子不想上学 ， 但希望得到另一所学校的还价 。
今年3月 ， 马萨诸塞州温彻斯特市17岁的桑贾娜·施赖拉姆获得了迈阿密大学今年秋季入学的首选 ， 而该校每年7.3万美元的学费没有折扣 。 她的父亲温卡塔兰说：“学校认为我们挣的钱太多 ， 不符合获得基于需要的援助的资格 。 ”
这家人最终选择与一家咨询公司合作 。 3月下旬 ， 温卡塔兰向学校提出 ， 要求获得助学金 。 他知道像迈阿密这样的私立大学可能因疫情难以招收足够的学生 。 4月17日 ， 学校回应称 ， 4年内每年可享受5000美元的折扣 。
并非所有家庭都能和大学成功谈判 。 穆勒和其他顾问表示 ， 许多学校 ， 尤其是那些最具选择性的学校 ， 仍保留着相当大的影响力 。 穆勒过去通常建议学校不要谈判 ， 但他发现游戏已经改变了 。 他的新建议是：“如果有必要的话 ， 与竞争对手的报价相匹配 ， 但不要降低报价 。 ”
红星新闻采访人员 王雅林 罗天
编辑 张寻
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