|美团加码“无人配送” 王兴正在实现夙愿
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多年来 ， 在美团版图中 ， “无人配送”始终是重要一环 ， 业内频频传出关于美团的相关动作 。 在美团市值刚刚跨过千亿美元门槛之际 ， 美团再次扩大自己的无人配送朋友圈 。
7月1日 ， 室内配送机器人企业普渡科技（PUDUTECH）宣布完成亿元级别B轮融资 ， 而美团成为普渡科技本轮融资中唯一的投资方 。 很显然 ， 美团布局无人配送已经迈出了新的步伐 ， 这一次 ， 王兴离实现自己多年的夙愿又近了一步 。
美团普渡强强联合一出手便是过亿元的独家投资 ， 在外界看来 ， 美团可谓是大手笔加注无人配送 ， 如今的美团显然已经有了足够的实力去做自己想做的事情 。
在历经多年“烧钱”狂奔之后 ， 美团已经在2019年成功实现盈利 ， 并在今年5月底成为阿里、腾讯之后 ， 国内第三家市值突破千亿美元大关的互联网公司 。 有了充足的“余粮” ， 美团自然能够更好的巩固自己的行业地位 ， 而加码无人配送正是出于此目的 。
公开资料显示 ， 普渡科技是室内配送机器人领域知名公司 ， 目前 ， 普渡科技在餐饮配送机器人市场处于领导地位 。 美团与普渡科技合作 ， 无疑是强强联合 。
说普渡科技是配送机器人知名公司 ， 大家或许不会觉得它有什么特别 ， 再加上一点 ， 也许就很清楚了 。 普渡科技的主打产品同时也是其第一款量产产品为送餐机器人“欢乐送” ， 这款产品曾获得有设计界奥斯卡之称的“德国红点奖”中的“至尊设计奖” ， 普渡科技是国内移动机器人行业中唯一获此殊荣的企业 。
当然 ， “欢乐送”尽管是一款明星产品 ， 其应用场景并不一定适合美团 ， 但其背后的技术或许才是美团真正看中的 。 与这样高水平的玩家合作 ， 美团很大程度上能够加速自己在无人配送领域的布局进程 。
美团无人配送主要是为了解决在三公里以内 ， 包括外卖、美团买菜、美团闪购等即时配送的物流需求 。 很显然 ， 美团无人配送主要场景是室外道路 ， 这与“欢乐送”主要用于餐厅、酒店、办公楼宇、医院等室内场景背道而驰 ， 但技术却可以借鉴 。
配送机器人或是无人车在公共道路运行过程中 ， 始终绕不开紧急避障 ， 而“欢乐送”避障精度达厘米级 ， 0.3秒即可急速刹车 ， 能够实现紧急智能避障 ， 这得益于普渡自主研发的多传感器融合SLAM算法 。 当然 ， 在普渡自研的多项技术中 ， 美团能够借鉴的不只是算法 。
除普渡科技之外 ， 美团的无人配送合作伙伴还包括了加州伯克利大学、北京智能车联产业创新中心、Segway等众多业内大咖 。 朋友多了路好走 ， 在一众业内大咖助力下 ， 美团无人配送在今年初迎来了实战的机会 。
美团2月18日宣布在北京市顺义、海淀等地启用无人配送车 ， 为多个距离较远的封闭社区居民配送果蔬食品 ， 这是美团无人配送车首度在公开道路进行实际订单配送 ， 意义重大 。 但此次无人配送属于美团“无人配送防疫助力计划” ， 是因为疫情需要 ， 并没有大规模应用 。
而在今年5月 ， 美团首席科学家夏华夏博士曾表示 ， 美团判断低速无人配送大概在未来3-5年可以规模化应用 ， 所以美团无人配送在个别地区的小规模落地显然并不是美团的终极目标 。
美团无人配送的规模化应用 ， 也是美团掌门人王兴的夙愿 。
王兴有望实现夙愿早在2年前 ， 当美团无人配送刚刚进入试点时 ， 王兴就曾放出豪言：2019年将全面运营无人配送 。 但因为道路状况复杂、技术瓶颈、运营成本等各种因素叠加到一起 ， 王兴的这一梦想并没有在2019年成为现实 。
尽管理想与现实有一定的距离 ， 但在王兴掌舵下 ， 美团在无人配送领域的耕耘有目共睹 。 早在2016年 ， 美团就成立了W项目组 ， 研发特定场景下的无人车配送 ， 并在2017年将其提升为事业部 ， 由夏华夏博士担任部门总经理 。
地位的升格以及美团首席科学家亲自主持工作 ， 无不体现了美团对于无人配送的日益重视 。 美团内部孵化无人配送团队并非不可以 ， 只是有些势单力孤 ， 美团需要志同道合的伙伴一起干 ， 毕竟合作共享胜过单打独斗 ， 尤其是先进技术方面 。
于是 ， 美团在2018年7月发布了无人配送开放平台 ， 联手供应链上下游机构等共建无人配送体系 。 开放后的美团有了包括行业大咖在内的各路朋友 ， 在各方助力以及自身努力下 ， 美团在2019年4月成为国内第一家通过服务型电动自动行驶轮式车测试的企业 。
虽然合作伙伴众多 ， 但美团并没有放弃自研道路 ， 合作的目的也是为了拥有自主知识产权的核心技术 ， 这个道理美团自然也是明白的 ， 而在2月落地北京的无人配送车“魔袋”即为美团自研 。
拥有自研技术和产品能够避免“卡脖子” ， 这是美团无人配送规模化应用的第一步 ， 而与包括普渡科技在内的高端玩家合作 ， 美团能够更快更好的迈出这一步 。
美团自主研发与合作共享双管齐下 ， 在2016年10月到2020年初的近三年时间里 ， 完成了产品原型开发、应用试点、在北京多地开展真实订单配送整个闭环 ， 也就是说 ， 王兴完成其全面运营无人配送的梦想 ， 在技术方面已经基本准备就绪 。
挡在美团无人配送规模化应用面前的拦路虎 ， 或许只是成本问题 。 美团曾经的无人车供应商新石器的几个政府采购招标公告数据显示 ， 实际销售无人车的价格高达40万元左右 ， 而按照一些电商物流平台的估算 ， 10万元是无人车能够大规模部署的成本上限 。
美团布局无人配送 ， 一个很重要的原因就是降低不断上升的劳动力和运营成本 ， 如果仅仅是无人车采购成本就如此之高 ， 那么王兴实现梦想的代价或许太大了 。
当然 ， 对于无人车成本过高的痛点 ， 各方都在想办法解决 ， 新石器已计划在2021年把整车成本降到8万元以下 。 如此看来 ， 成本问题在未来有望得到解决 。
在美团持续加码无人配送的过程中 ， 无人配送大规模落地的条件已然逐渐成熟 ， “不差钱”的美团有望助王兴早日实现夙愿 。
【|美团加码“无人配送” 王兴正在实现夙愿】作者：电商报
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