太平军主力覆亡之战：4位亲王战死，700多位高官被杀
李秀成《自述书》中提到 ， 天京陷落时 ， 城内能打仗的士兵只有3000余人 ， 剩下的都是老弱病残 ， 没有战斗力 。 换句话说 ， 太平天国主力军团并未参与天京保卫战 ， 湘军入城后斩杀多人 ， 基本都是平民；30年后 ， 谭嗣同游历南京 ， 居民对湘军之暴行依然十分痛恨 。
主力军团并未参加天京战斗 ， 他们都在哪里呢？扶王陈得才20万大军在湖北 ， 后被僧格林沁八旗马队团灭；侍王李世贤、康王汪海洋等率30万大军转战江西、福建、广东 ， 战斗力比较强悍 。 天京陷落之际 ， 李世贤、汪海洋等驻军并浙江、江西交界处 ， 因京城没有足够粮食 ， 他们并未投入战斗 ， 实力保存完整 。
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30万大军在手 ， 李世贤、汪海洋起初打了不少胜仗 ， 悍将偕王谭体元在射猎凹设伏 ， 摧毁湘军营垒15座 ， 阵斩总兵丁得胜 。 如此 ， 左宗棠只好再次挂帅出征 ， 主持闽浙军务 ， 围剿南方太平军 ， 与李世贤、汪海洋部作战 。
左宗棠大军压境 ， 太平军老毛病又犯了 ， 就是相互内斗 ， 争夺最高指挥权 。 起初 ， 李秀成女婿纪王黄金爱投奔汪海洋 ， 而汪海洋却找个理由杀了他 ， 说黄金爱是张松 ， 是湘军混进来的叛徒 。 那么 ， 黄金爱是叛徒吗？非也 ， 黄金爱资格老 ， 汪海洋为树立威望 ， 故而杀之 。
1865年7月 ， 李世贤在漳州战败 ， 化妆成和尚 ， 昼伏夜出 ， 去投奔汪海洋 。 结果呢？汪海洋乘着夜色偷袭 ， 将李世贤及其亲信全部处死 ， 然后说侍王叛变 ， 堵住众人嘴巴 。
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清军追尾堵截 ， 汪海洋却诛杀同僚 ， 真让人寒心 。 杀李世贤无疑是最大错误 ， 因为李世贤是洪秀全后期重新组建“五军主将”制时的左军主将 。 此时 ， 韦俊早已叛变 ， 陈玉成、李秀成已死 ， 杨辅清则下落不明 ， 只有李世贤有资格号令全军 。
李世贤一死 ， “五军主将”不复存在 ， 太平军内部更加混乱 ， 无法团结一致作战 ， 失败乃早晚之事 。 幸运的是 ， 汪海洋转战江西时得到一支强大生力军 ， 就是南下投靠天平天国的“霆军” ， 鲍超麾下悍将黄矮子起义 ， 倒戈一击 ， 与曾经队友作战 。
黄矮子起义 ， 原因很简单 ， 清朝拖欠饷银 ， “霆军”半年没领到钱 ， 在金口哗变 ， 黄矮子带部分军队南下投奔汪海洋 ， 与清朝作战 ， 充当开路急先锋 。
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1865年12月 ， 汪海洋突破汀江防线 ， 从福建杀入广东 ， 沿途清军闻风丧胆 。 黄矮子率起义“霆军”一路拼杀 ， 攻占嘉应州（梅州） ， 这是南方太平军占领的最后一座城市 。
起初 ， 汪海洋只想在嘉应州过年 ， 并休整部队 ， 然后突围去北方联合“捻军” ， 直接威胁清朝京师安全 。 谁知 ， 左宗棠速度也很快 ， 太平军还没站稳脚跟 ， 湘军就杀到嘉应州城下 ， 围攻汪海洋 。
【太平军主力覆亡之战：4位亲王战死，700多位高官被杀】此时 ， 左宗棠亲自督师作战 ， 鲍超、刘典、康国器、黄少春、席宝田等悍将悉数出动 ， 清军围城兵力8万 ， 声势十分浩大 。 其中 ， 鲍超战斗力最强 ， 号称湘军第一猛将 ， 一生大小战斗500余次 ， 身受108处伤疤 ， 却未曾一败 。
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湘军重兵围攻 ， 王海洋决定抢先下手 ， 派军队从西门杀出 ， 破坏湘军防御工事 。 左宗棠早已预料汪海洋会来这招 ， 于是在工事附近埋伏 。 谁知 ， 带头的黄矮子太过凶猛 ， 硬是将埋伏湘军击败 ， 搞得左宗棠很没面子 。
此后 ， 黄矮子经常带兵出战 ， 斩杀清军无数 ， 太平军士气高涨 。 湘军作战不利 ， 左宗棠只好采取“长围战术” ， 挖掘两道壕沟 ， 构筑栅栏 ， 修筑炮兵阵地 ， 并日夜轰炸 。
消耗战 ， 汪海洋打不起 ， 因为太平军没有粮食 。 为此 ， 汪海洋决定提前突围 ， 从福建北上浙江、安徽 ， 进入中原 。 突围战斗时 ， 汪海洋一马当先 ， 勇猛无敌 ， 刘典军团被杀退 ， 湘军死伤2000余人 。 接着 ， 太平军主力杀出 ， 全部投入战斗 ， 清军防线岌岌可危 。
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此时 ， 叛徒丁太阳告知清军汪海洋位置 ， 刘典让“洋枪队”朝着黄旗下齐射 ， “枪炮齐施 ， 子如雨注” ， 汪海洋头部中弹 ， 不治身亡 。 主帅殒命 ， 太平军无心作战 ， 只好撤入城从长计议 。
汪海洋死后 ， 众将推举偕王谭体元主持大局 ， 组织人马突围 。 可惜 ， 叛徒奉王黄十四将突围路线告知清军 ， 太平军途径黄沙嶂时遭遇埋伏 ， 谭体元掩护主力撤退 ， 亲自断后 ， 与湘军展开激战 。
湘军人多势众 ， 谭体元力战不支 ， 纵马跳下悬崖 ， 摔断了腿 。 清军搜索队将其擒拿 ， 押往广州凌迟处死 。
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接着 ， 湘军乘势追杀 ， 宗王汪起潜、周王汪麻子力战而亡 。 东平王何明亮被围攻 ， 后率3万余人投降 ， 包括家属 。
何明亮投降 ， 却并未换来部下性命安全 ， 清军将730余位太平军高官查出 ， 全部处以斩首之刑 ， 何明亮本人也被斩首 。 至此 ， 太平天国主力全军覆没 ， 史学家罗尔纲先生言：嘉应州战败 ， 标志太平天国灭亡 。
此时 ， 北方遵王赖文光、首王范汝增还在继续作战 ， 但兵力不多 ， 只能借助“捻军” ， 也是不成气候 。
参考书目：《太平天国战争全史》
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