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投入2300万美元！NASA耗时6年将新型马桶送上太空

国际空间站是有史以来最先进的实验室之一 。 在不久的将来 ， 它将拥有有史以来最先进的马桶 ， 这个被称为“通用废物管理系统”（UniversalWasteManagementSystem）的高科技马桶已经开发了六年 ， 耗资总额超过2300万美元 ， 并计划在今年9月份通过诺斯洛普·格鲁门公司（NorthropGrumman）“天鹅座”货运飞船被送入国际空间站 。
据美国《连线》杂志6月22日报道 ， 今年晚些时候 ， 国际空间站美国舱上的宇航员 ， 将会在NASA把这一太空马桶用在深空任务载人航天器之前 ， 对其进行测试 。
与当前国际空间站上的马桶不同 ， NASA的这一新型太空马桶可以被用在未来的各种载人航天器中 ， 它将首先被用在猎户座飞船（Orion）上 。 该项目负责人梅丽莎·麦金利（MelissaMcKinley）表示 ， 新型太空马桶最终也可能用在载人登月舱或前往火星的宇宙飞船 。 但前提是 ， NASA会先将它运送到国际空间站进行为期三年的测试 ， 以确保一切按照计划进行 。
新型太空马桶是一个十分紧凑的白色圆筒 ， 与NASA以往的太空马桶在设计上有很多相同点 ， 它有一个用来吸取尿液的漏斗、一个用来处理粪便的可移动垃圾压实机和一个带有突出边缘的座椅 。 最大的不同之处在于 ， 它的结构紧凑 ， 且完全独立 ， 便于维修 。 它还有一个内置系统 ， 可以在尿液被排入空间站“生命支持系统”进行水循环处理之前 ， 对其做预处理 。 麦金利认为 ， 最大的变化之一是新型太空马桶可以更好地满足女性宇航员的需求 。
投入2300万美元！NASA耗时6年将新型马桶送上太空
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（来源：NASA）
新型太空马桶将被放置在国际空间站现有马桶旁边的隔间内 。 去年年初 ， 戴着水管工帽子的宇航员在搭建新的隔间时 ， 旧的太空马桶突然漏水 ， 在喷出几升水后才将其修好 ， 这些马桶也曾多次失灵 。 麦金利希望 ， 新型太空马桶可以在将来避免这些问题 。
在微重力下“上厕所”可能并不是一个“很好的体验” ， 但如今的宇航员要比更早之前进入太空的宇航员要好得多 。 在人类载人航天的早期 ， NASA甚至都没有在航天飞船上安装马桶 。
阿波罗计划将人类太空飞行带入了一个新高度 ， 进行了多次开创性的飞行并成功载人登月 ， 尽管阿波罗计划创造了历史 ， 但阿波罗号的宇航员们却没有厕所可用 。 在阿波罗11号登月任务中 ， 三名宇航员直接将尿液尿入安全套状的套筒中 ， 将尿液收集在人造“膀胱”中 ， 而粪便则直接被排泄到袋子里 。
【投入2300万美元！NASA耗时6年将新型马桶送上太空】第一个太空马桶出现在Skylab空间站 ， 通过一个孔吸入尿液和粪便 ， 并将其存储在袋中进行分析 。
安装在航天飞机上的垃圾收集系统是第一个“类似”地球上的马桶的系统 。 它有一个装有风扇的圆柱形“金属碗” ， 可以在微重力条件下将宇航员的粪便吸走 ， 还有一个连接到排尿漏斗上的抽吸软管 。
投入2300万美元！NASA耗时6年将新型马桶送上太空
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（来源：维基百科）
在哥伦比亚号航天飞机的STS-3测试飞行中 ， 当时的太空马桶系统出现故障 ， 宇航员不得不将他们的排泄物装进一个名为“粪便遏制装置”的备用系统中 。
麦金利表示 ， 尽管太空马桶在这次航天飞机任务过程中出现了一些问题 ， “但是新型太空马桶是建立在其基础之上的 。 随着我们在太空探索中取得进展 ， 太空马桶也在发生着改变 。 ”
目前 ， NASA已经向肯尼迪航天中心交付了这一新型太空马桶 。
此外 ， 为应对未来复杂多样的任务 ， NASA也正在探索其他方法以继续改进太空马桶 。 比如 ， 水在太空环境中是一种非常宝贵的资源 ， 粪便中的水分占总质量的75% ， 目前全部被浪费掉了 。 为此 ， NASA正在研究如何从固体废物中提取水 ， 以便将其回收用于载人航天任务 。 如果可以从宇航员的粪便中提取水 ， 则可以将其他循环水（例如尿液）用作建筑材料或肥料 。
同时 ， NASA也将从国际空间站的测试马桶中收集数据 ， 以及从宇航员那里获得反馈 ， 为新型太空马桶的改进设计提供依据 。 “我们将从尝试这一做法中学到很多东西 。 我们已经在考虑改进下一个版本的方法 。 ”麦金利说 。
-End-
参考：
https://www.wired.com/story/why-nasa-designed-a-new-dollar23-million-space-toilet/


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