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二战最后的空战，不甘投降的日本飞行员向美军发动攻击，自取灭亡

【军武次位面】FriedrichLau
1945年8月15日 ， 这一天注定被载入历史 ， 因为这一天是日本战败投降的日子 。 而四名美军飞行员则在这一天走向了生命的尽头 ， 他们在离东京不远的上空遭遇了数架日军战机的突然袭击 ， 并在奋力抵抗后全部被击落 。 这也是二战期间天空上发生的最后一次近距离狗斗 ， 同时 ， 这四名飞行员也成为了二战最后一批牺牲者之一 。
二战最后的空战，不甘投降的日本飞行员向美军发动攻击，自取灭亡
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▲1945年8月15日 ， 当天皇裕仁的终战诏书发表后不久 ， 在临近东京的近海上 ， 4架格鲁曼F-6F''地狱猫''战斗机从约克城号航空母舰上起飞 。 他们不曾想到的是 ， 此行将会遭遇20余架日军战机的拦截 。
1945年春天 ， 3名分别为比利.霍布斯、尤金.曼德伯格以及霍华德.哈里森的新兵以及1名老兵约瑟夫.夏洛夫被派遣至太平洋战场同日军作战 ， 此时的日军已经是强弩之末 ， 尽管如此 ， 小伙子们还是热切地盼望着同日军战机在空中激战 。 四名飞行员的性格迥然不同 ， 霍布斯是一名来自印第安纳州的22岁小伙子 ， 他觉得自己天生就是战斗机飞行员的材料；而曼德伯格在二战爆发前则是底特律的一名采访人员 ， 他将驾机同敌人交战视为公民的战时义务 ， 这场战争结束后他还想回到他熟悉的岗位上去；哈里森则来自于西弗吉尼亚的萨顿市 ， 他一直希望早日和自己的妻子团聚 ， 见一面在他派至太平洋战场后出生的小女儿；而老兵夏洛夫则竭力想证明自己是飞的最好的那一个 。
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▲比利.霍布斯在离开家乡前往太平洋战场前拍摄的军装照
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▲尤金.曼德伯格在太平洋战场上拍摄的照片
因为战争需要 ， 四个人被分配到了约克城号（USSYorktown舷号CV-10）航母上的同一个作战中队 ， 至此4人的命运开始相交并紧紧相连 。 此时太平洋战争虽然已经接近末尾 ， 但是猛烈的交火还是时有发生 。 1945年7月10日 ， 该中队发起了对日本本土空军基地的突袭 ， 这让霍布斯和曼德伯格第一次体验到了战争的残酷 ， 当他们踏入日本领空后的那一刻 ， 迎接他们的就是凶猛且精准的日军地面防空炮火 ， 而在这次行动中他们所在的88航空队共有5名飞行员丧生 ， 身边发生的这一切也让初入战场的年轻飞行员们时常感到惊惧 。
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▲美军空袭期间的吴海军基地 ， 可见漫天都是日军发射的防空炮弹炸开后形成的浓烟
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▲1945年7月28日 ， 88航空队对停泊在吴海军基地内的榛名号战列舰发动了猛攻 ， 后者随后被炸沉 。
在霍布斯的日记里 ， 他曾这样写道：''这是我第一次参加作战 ， 第一次看到日军战机 ， 身处密密麻麻的防空炮火之中时 ， 我完全被吓坏了 。 ''随后 ， 因为美军开始空袭日本著名的吴海军基地 ， 为了抵御美军的袭击 ， 日军在基地周边的山上部署了大量防空炮和固定炮台 。 在日军的顽强抵抗下 ， 在7月接下来的日子里 ， 美军开始不断有飞行员的损失 。 而那些稍微有些经验的美军飞行员都会小心地告诫88大队的新兵蛋子们尽可能远离那个炼狱 。
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▲4名88航空队的飞行员在约克城航母的甲板上探讨飞行经验 ， 而最左边的那位名叫肯尼斯.奈尔的上尉就在7月24日的行动中不幸丧生 。
在1945年7月24日的一次战斗中 ， 美军飞行员在距离目标5英里的空域就遭到了猛烈的抵抗 ， 炮弹炸裂形成的弹幕笼罩了天际 ， 随着示踪炮弹在空中爆炸 ， 天空也开始变得五颜六色 。 面对此番情景 ， 参加攻击的鱼雷操作手拉尔夫.莫兰这样描述：''日军把所有能打的东西全部打上了天空 ， 这是我经历过的最艰难的突破行动 。 ''在这次行动中 ， 共有7名来自88航空队的飞行员丧生 。 这也使得在过去的三个礼拜内 ， 88大队的伤亡人数已经激增至12人 。 大队内另一名上尉杰拉尔德.亨斯利这样说道 ， ''其中（牺牲的）两个人曾经和我同吃同住了很长时间 ， 而如今这种无话不谈的日子已经一去不复返了 。 ''
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▲原子弹爆炸后 ， 广岛上空升起了一朵蘑菇云
同年8月6日 ， 一架绰号为''埃诺拉.盖伊''的B-29远程轰炸机在广岛上空投下一枚原子弹 ， 3天后 ， 另一枚原子弹在长崎被引爆 ， 这也使得盟军似乎离最终的胜利更进了一步 。 因为战争结束近在眼前 ， 在寄给家人的信件中 ， 霍布斯当然也难掩自己的兴奋 。 他这样写道：''感谢上帝 ， 或许将会有更多的生命被挽救 ， 我可能会很快回家 。 ''
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▲霍华德.哈里森曾经被日军击落 ， 然后被成功救起 。 当他平安归来之时 ， 战友们向他致以最热烈的欢迎 ， 但是这样的好运并不会重新上演 。
虽然在投下原子弹后 ， 尽管日本已经接近崩溃的边缘 ， 此时战争也基本上进入了最后的读秒倒计时阶段 。 但是为了进一步向其施压迫使日军大本营尽快投降 ， 盟军的高级将领仍旧在命令各型战机继续发动进攻 ， 而那些狂热的日本军国主义分子亦进行着最后绝望的抵抗 。 此时 ， 日本的天空仍炮火连天 。 各种型号的战斗机、俯冲轰炸机以及鱼雷机混战在一起 。
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▲由于此时日本海军已经几无抵抗能力 ， 绰号''蛮牛''的上将威廉.哈尔西麾下的美海军第三舰队此时已经可以大摇大摆地深入日本领海 。
到了8月14日 ， 航空队再次接到了第二天的任务 。 对此 ， 飞行员莫里斯.普罗克特在日记中有如下记述：''即使我不停的祈祷今晚可以结束这该死的战争 ， 但是一会莫迪上尉走了过来告诉我们没有任何关于停战的消息 ， 于是我意识到第二天我们还要飞赴前线 。 ''此时 ， 第88航空队还将执行至少一次出战任务 ， 在漫天的日军炮火中完成自己的使命 。
【二战最后的空战，不甘投降的日本飞行员向美军发动攻击，自取灭亡】历史永远充满了巧合 ， 这一天哈里森、霍布斯、曼德伯格以及夏洛夫四人在当天并未接到出战指令 。 但是编队指挥官知道霍布斯还差一场战斗就可以晋升上尉了 ， 于是为了霍布斯今后的官运 ， 他要求这个小队跟随出击的大部队一起执行任务 。 在完成各项准备工作后 ， 四人就驾驶着自己的地狱猫战机从航母上起飞 。 而他们此行的任务是迎战来自厚木飞行场的日军战机 ， 为自己护航的轰炸机杀出一条血路 。
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▲日本民众在收听天皇裕仁的终战诏书


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