鲜闻联播|迄今最古老植物化石“出土”：复杂生命或早诞生四亿年
来源：科技日报
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【鲜闻联播|迄今最古老植物化石“出土”：复杂生命或早诞生四亿年】据英国《独立报》15日报道 ， 瑞典科学家在来自印度中部奇特拉库特的一块岩石中 ， 发现了世界上迄今最古老的植物化石 ， 将地球上复杂生命的出现时间前推了4亿年 。
自然历史博物馆的特蕾泽·塞勒斯特德借助显微镜对这块看起来毫不起眼、可追溯到16亿年前的微生物化石进行观察时 ， 发现了某些独特的、似乎远比这一时期高级的东西：一个巨大的肉质丛 ， 类似复杂的多细胞红藻 。 她描述称：“与周围的细菌化石相比 ， 我看见的化石真的非常大 ， 其内部井然有序 ， 在真核生物出现之前的化石样本中不会看到这种情况 。 我意识到 ， 这是一种比细菌更加高级的生物 。 ”
他们的研究发表在《美国科学公共图书馆·生物》杂志上 。 塞勒斯特德说：“我们发现这一有机物与现代真核藻类 ， 尤其是红藻拥有很多共同点 。 ”
以前 ， 科学界普遍认为 ， 红藻或任何形式的复杂或真核生命的化石来自12亿年前 。 塞勒斯特德在接受《独立报》采访时解释说：“这一化石表明 ， 复杂生命在16亿年前就已出现在地球上 ， 只不过要等到6亿年前的‘寒武纪生命大爆炸’ ， 动物在地球上才遍地开花 。 为什么复杂生命会慢慢进化 ， 然后耗费10亿年才真正在地球上站稳脚跟？这是个未解之谜 ， 我猜它们在等待合适的环境 。 ”
“可见生命的时代似乎比我们想象的早得多” ， 塞勒斯特德同事、古动物学教授斯特凡·本杰斯顿谨慎地表示 。 不过 ， 尽管现在证据充分 ， 但人们对这么古老的化石进行评估时 ， 仍会有所质疑 ， “你不可能百分之百确定这一古老时期的物质 ， 因为没有DNA（脱氧核糖核酸）残留 ， 但其形态与结构与红藻非常吻合” 。
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