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功夫财经|就该多生娃！，穷人( 二 )


前几年的一次中国重点大学生源情况的调研显示 ， 中产以上家庭出身的学生是贫困家庭出身者的17倍 ， 就是现实最好的写照 。 “寒门贵子”“知识改变命运”的励志故事广为流传 ， 然而真相是少子化正在剥夺贫困家庭在社会阶层上升的机会 。
功夫财经|就该多生娃！，穷人
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少子化对贫困家庭的另一危害是 ， 贫困老人的经济处境更为堪忧 。 少子化和现代福利制度之间的关系复杂 ， 现代福利制度是导致少子化的重要因素 ， 但是少子化正在摧毁这个乌托邦体系 。 而受害最深的无疑是贫困家庭的老人 。
现代福利体系的基本逻辑和“庞氏骗局”的借新还救没有区别 ， 遇到的危机也是相似——新入局的成员减少 ， 这一体系的偿付能力不足 。 政府可以通过其他财政收入拆东墙补西墙 ， 但是其财政汲取能力迟早会到极限 ， 福利体系也就盛极而衰 。
时至今日 ， 几乎所有高福利国家的福利体系都已经到了极限 ， 拐点已经出现 。 最为典型的是日本 ， 上世纪九十年代还是最富裕阶层的退休老人 ， 现在已经成为贫困化问题的焦点 ， 甚至带动了老年人犯罪率的飙升 。
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▲日本老人
少子化导致福利体系的萎缩 ， 对贫困老人的冲击最为直接 。 富裕老人可以通过个人、家庭投资 ， 有能力独立安渡晚年 ， 而贫困老人失去子女赡养的经济来源后 ， 只会陷入凄惨的晚景 。 这一幕正在我们的身边发生 ， 将来会愈演愈烈 。
无论“高端人士”如何鄙视“养儿防老”的传统家庭经济观 ， 都无法改变子女赡养几乎是中国贫困家庭养老问题的唯一解——实际上 ， 中国的社会福利体系还未充分发育 ， 已经面临了严重少子化的冲击 ， “养老靠政府”的路走不通 。
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关于人口问题的观念误区
限制人口的观念深入人心 ， 是当下急需破除的现代迷信 。
最早系统提出人口理论的是十八世纪末的英国经济学家马尔萨斯 ， 他就是从这方面着眼的 ， 他认为以粮食为基础的生活资料以算数级数增加 ， 而人口在无妨碍（战争、瘟疫等灾害）情况下是以几何级数增加 ， 后者远比前者的增长要快速 。
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而且 ， 只要生活资料增长 ， 人口一定会坚定不移的增长 ， 很快就会导致生活资料分配不足 ， 从而导致无可挽回的贫困 。 结论就是必须由强有力的外部干预 ， 以限制人口增加 。
然而 ， 这套理论的前提就是错的 。 马尔萨斯提出他的人口理论时 ， 第一次工业革命才开头 ， 汽船、火车还未出现 。 更不用说第二次工业革命中的化肥、人造纤维 。 这些技术带来了粮食、纺织等基础生活资料的极大丰富 ， 完全可以支撑人口的自然增长 。
最著名的例子是上世纪六十年代的印度 。 1961年被认为饥荒不可避免的印度 ， 因粮食作物品种改良等现代农业技术的推广 ， 很快实现了粮食产量增长十倍 ， 支撑了人口增长7亿 ， 粮产量的增速完胜人口增长速度 ， 直接打了马尔萨斯的脸 。
时至今日 ， 印度人口将会超过中国成为世界第一人口大国 ， 却能实现主要粮食作物净出口 。 尤其是每年大米出口超过1000万吨 ， 占全球大米出口市场的四分之一 。
现在人类处于第三次工业革命到第四次工业革命之间 ， 技术加持之下 ， 以粮食为代表的基础生活资料没有可见的“天花板” 。 荷兰、以色列的现代农业实现了集约化、工厂化生产 ， 按平方米计算产量 。 这种不依赖耕地的高效农业 ， 让马尔萨斯人口论失去了立论的基础 。
粮食等基础生活资料不足的过度忧虑之外 ， 另一个严重的误区是就业 。 技术进步导致“低端人口”就业困难是想当然之辞 ， 并不符合就业市场的变化 。 中国刚刚经历了工业化的历程 ， 大量农村人口转入工业部门 ， 所有的经济成就都得益于人口红利 。
技术进步非但没有带来失业率上升 ， 反而很快就进入了劳动力匮乏的“用工难” 。 这就是最好的证明 。 在制造业出现瓶颈后 ， 又有大量劳动力转入了新兴的服务业 。 十多年前谁预料到了今天满街跑的快递小哥？
技术进步固然消灭了部分旧的就业岗位 ， 却制造了更多的新就业机会 ， 这是人类社会的发展规律 。 而且 ， 没有理由认为“低端人口”“体力劳动者”会被更快替代 。
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有学者统计过 ， 计算机的出现替代了占政府人员15%的统计和初级会计岗位 ， 而不是码头工人或建筑工人 。 目前最受关注的人工智能等新一代技术很可能冲击的是银行职员、基层公务员 ， 而不是快递小哥 。
在很多发达国家 ， 技术工人的收入超过一般白领是普遍现象 ， 对“低端人口”就业的过度忧虑更多的是身份优越感的体现——但是 ， 怀有这种优越感的人士很可能正在率先被技术替代的路上 。
因此 ， 对人口增长造成严重社会问题的担忧大都没有根据 。 真正的问题不是出在人类经济活动本身 ， 而是错误的经济政策所致 。


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