流行病学调查流行病学调查为什么重要？| 思客问答
对于大多数人而言，流行病学调查（简称流调）是个相对模糊的名词 。不过，昨天一则”西城大爷”为北京疫情防控立功的新闻，无意中为这个名词提供了最好的注解 。
“能回忆起自5月30日以来在北京去过的所有地方，能回忆起过去2周接触的每个人并提供了一份38人的详细名单……”
以上是媒体披露的由“西城大爷”唐某某提供的部分流调信息 。有关部门通过大数据去验证这些信息的真实性，在行动轨迹一致的情况下，利用大数据分析相关风险人群在哪里 。
难怪有人说，流调就是从“蛛丝马迹”中追查病毒痕迹，整个过程堪比公安破案 。
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什么是流行病学调查？
当我们说到医学研究，脑子里很可能浮现出实验室里的各种玻璃器皿 。其实，这些生理生化分析技术，很可能是某种医学研究到了第二阶段才能做的事 。
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▲ 2月4日，武汉东西湖区径河街道社区隔离点，疾控部门工作人员在对隔离的疑似患者进行核酸检测。图片来源：南方人物周刊
研究疾病的第一步，更有可能是先做调查，详细记录一种疾病在人群里如何分布，看看这种分布是不是有某种规律 。
这就是流行病学调查要做的事 。简单来说，流调就是通过寻找被感染者的“上家”和“下家”，把一个个病例之间的传播链展现出来 。因此，疑似病例、确诊病例、无症状感染者以及聚集性疫情都是“流调”的对象 。
从“西城大爷”的案例中，我们不难看出，当病例确诊时，疾控人员会通过观察、询问、查阅资料等方式，与患者本人，或者是诊治医生、家属和知情者进行接触 。调查病人活动轨迹，明确是如何传染的，列出密切接触者，确认是否把病毒传染给其他人 。
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▲对疫情数据进行集体研判 。图片来源：中国疾控中心
而“西城大爷”凭借自己惊人的记忆力，提供了详实准确的“流调”信息，这的确为流调的信息采集节省了宝贵的时间 。时间就是生命，这样就可以跟病毒在时间上赛跑 。
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“不带镜片的显微镜”
世界上最早使用流行病调查研究方法的人是英国内科医生约翰·斯诺，他也是公共卫生医学和麻醉学的开拓者 。
19世纪中叶的伦敦闹过几次霍乱，因当时医疗水平有限，针对霍乱尚无特效药，所以当时伦敦卫生局的官员们非常急切地想要找到疫情暴发的原因，加强预防 。
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▲ 英国内科医生约翰 斯诺（1813－1858）
斯诺则通过一系列的调查，逐步将目标聚焦到水源上 。他根据霍乱死亡病人的资料画了一个统计地图，通过比对发现一个水井周围的居民，发病率显著高于伦敦市其他地区 。
随后，斯诺在参加伦敦卫生局临时委员会的会议时，请求拆掉那个水井的抽水摇柄，让人们无法继续从那里取水 。
采取行动之后，霍乱疫情很快停止，但人们不确定到底是哪项措施起了作用，因为在拆除水井手柄的同时，伦敦卫生局也在街道上大面积喷洒石灰用于消毒 。
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▲ 斯诺当年绘制的霍乱追踪地图，红圈处为水井所在地 。来源：澎湃新闻
斯诺不能解释这一点，只有继续调查 。经过努力，斯诺和他的搭档确定了此次霍乱的第一病例——一个五个月大的女婴 。
这个女婴家的大门，正好对着那口为居民提供饮水的水井 。女婴发病后，她的母亲常常把清洗尿布的污水，倒入门口的污水井中 。污水井距离饮水井不到一米，由于年久失修，饮水井外壁已缺损，污水井和饮水井之间的土壤已能看出有污水渗透的痕迹 。
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