全视角|世上最大的花―大王花(腐尸花)


DNA分析可揭露动物生活未知的一面 , 同样也可运用在植物身上 , 揭开植物的系谱 。 属于大花草属(Rafflesia)的大王花 , 是拥有世上最大花朵的寄生植物 , 将近200年来 , 一直让想解开它身世之谜的植物学家望之兴叹 。
全视角|世上最大的花―大王花(腐尸花)
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然而 , 来自美国哈佛大学的研究人员透过分析它与其他数种植物的DNA後 , 找到几种与它具有亲缘关系的植物 。 基因分析清楚显示 , 大王花在演化的过程中不仅没有了叶子和根 , 还融入了它所寄生的热带藤本植物的某些DNA 。

【全视角|世上最大的花―大王花(腐尸花)】仔细比较发现 , 大王花与大戟科植物(Euphorbiaceae)亲缘关系最近 。 大戟科植物所开的花大多花体极小 , 只有大王花的数百分之一 。 大王花演化自4600万年前大戟科植物的某个共同祖先 , 在经过了漫长的时间之後 , 它的花增大为原来的79倍 。 现今已知与它具有密切亲缘关系的植物 , 包括一品红、爱尔兰钟、橡胶树、蓖麻等 。


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