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快讯|70台望远镜“合力” 引力波以后可能天天都见( 二 )


“原来每年只能观测到几次信号 ， 以后可能每个月或者每天都能观测到几次 。 ”曹军威对第一财经采访人员表示 ， “到时候会产生大量的数据 ， 数据的分析处理是否能够跟上要求会是一个大的挑战 。 ”
人类开启了引力波天文学和多信使天文学的时代 ， 使得未来让人期待 。 据曹军威介绍 ， 这次引力波事件中 ， 科学家还探测到了一些尚未发布的内容 ， 将会在证据确凿后逐一公布 。
来自中国的“慧眼” 在此次引力波事件的观测中 ， 中国科学家也跻身前列 ， 不仅包括一直在进行积极探测引力波的清华大学LIGO工作组 ， 中国的三大观测“利器”亦参与其中 ， 它们分别是南极巡天望远镜、刚刚发射运行的中科院“慧眼”天文卫星和紫金山天文台 。
自北京时间8月18日21时起 ， 中国南极巡天望远镜AST3合作团队就利用正在中国南极昆仑站运行的第二台望远镜对GW 170817开展观测 ， 一直持续到8月28日 ， 其间获得了大量的数据 ， 并探测到了引力波事件的光学信号 。
“本来巡天望远镜的观测都快结束了 ， 因为地平线已经非常低 ， 不是最佳观测角度了 ， 但我们还是探测到了这次引力波的光学信号 ， 而且我们提供的数据也是很有用的 。 ”王立帆告诉第一财经采访人员 。
他对第一财经采访人员说：“以前天文学家是孤独的 ， 没有‘大同’ ， 现在成立上千人的项目 ， 这种方式对现代天文学的研究有重要的意义 。 ”
王立帆还介绍说 ， 巡天光学望远镜的观测内容非常广泛 ， 今年最重要的科学目标和项目是观测太阳系外的类地行星 ， 但目前还在研究阶段 。
快讯|70台望远镜“合力” 引力波以后可能天天都见
本文插图
中国在南极昆仑站3台光学望远镜全部实现无人值守、远程自动化观测 。 （图片来源：中新网）
迈入多信使天文学时代
人类历史上第一次使用引力波天文台和其他望远镜同时观测到了同一个天体物理事件 ， 意义非凡
。 “科学家们发现了期待中的电磁对应体 ， 标志着多信使天文学的开端 ， 生逢这个时代真是无比幸运 ， 但这一切都还只是开始 。 ”上海天文台副台长沈志强对第一财经采访人员表示 。
什么是多信使天文学？打个比方 ， 这就是宇宙级的“盲人摸象” 。 随着科学的发展 ， 人们逐渐认识到在可见光之外 ， 宇宙中还存在X射线、无线电波等看不见的电磁波 。 通过探测它们 ， 可以触摸到宇宙这只“大象”的另外一些方面 。
GW 170817的警报发布时 ， 其空间位置正对着澳大利亚的上方 ， 但是南非和智利的望远镜也同时在观测 。 GW 170817被观测到之后的10小时52分 ， Swope望远镜在编号为NGC 4993的长蛇座星系中观测到明亮的可见光源 ， 这是一颗衰变的富中子物质产生的明亮的千新星 ， 并形成了金和铂等重金属元素 。 科学家由此确定了GW 170817引力波事件发生在距离地球1.3亿光年之外 。
引力波和电磁波来自于两种不同的机制 ， 而现在引力波和电磁波锁定了同一片天空区域 ， 将不同的观测联系到了一起 。 引力波天文学为理解中子星的性质提供了电磁天文学本身所不能实现的新机会 。
“已知”中蕴含“未知”
不过 ， “已知世界”中蕴含着更多的未知 。 曹军威举例称 ， 在此次的引力波事件中就至少蕴含着两个未知事件 ， 科学家仍然无法通过现有数据对其进行判断：其一 ， 此次引力波究竟是两个中子星的并合还是一个中子星和一个黑洞的并合其实是不得而知的 ， 只是根据已知的中子星的质量来推断 ， 科学家偏向于认为是两个中子星的并合；其二 ， 是两个中子星并合后的星到底是什么星 。
英国格拉斯哥大学LIGO科学合作组织成员王毅熊（IkSiongHeng）对第一财经采访人员表示：“两个中子星并合后 ， 有三种可能性 ， 第一一种是并合成一个黑洞；第二种是并合成一个较大的中子星 ， 持续一段时间后 ， 再变成黑洞；第三种是并合成中子星 ， 但这种可能性不大 。 ”


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