“昼有天日，夜有烛火”：从古代的照明，聊聊小小蜡烛的影响力
夜幕降临 ， 仿佛给人间披上了一层黑色的轻纱 ， 又薄又匀 。 满天星河 ， 晖光破碎 ， 室内红烛 。 满屋生辉 。 所以《法华经》说:“日照昼 ， 月照夕 ， 烛照日月所不及 。 ”可见自古迄今 ， 在夜的天地里 ， 人们是离不开蜡烛灯火的 。 “昼有天日 ， 夜有烛火” ， 用光明驱逐黑暗 ， 由来亘久 。
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一、蜡烛、油灯未出现前古代的照明方法
远古洪荒时代的北京猿人 ， 就知道用天然火种驱散夜幕的黑暗；一万七千年前的山顶洞人已学会了人工取火以迎取光明;四千九百年前我国三皇之一的祝融 ， 被尊为火祖 ， 推为炎官 ， 奉为火神 。 《周礼》中记述的“火师监燎” ， 说的就是周朝有专职官员掌管皇宫中的照明 。
蜡烛与油灯出现之前的照明方法 ， 是点燃多脂的树枝；用嵩草、苇茎、松枝、荆条等捆扎成束 ， 用时浇上动物的油脂 ， 或插于庭院 ， 或置于室内 。 夜行时 ， 左手肇着火把 ， 右手拿根木棍 ， 时时拨去灰烬 。
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在室外点燃的叫爟火 。 据《吕氏春秋·本味》记载:“汤得伊尹 ， 祓(古代为除灾去邪而举行的仪式)之于庙” 。 说的是古时用爟火为祭祀照明 。 后来演变为“炬火”火炬” 。 在室内照明的叫爝火 。 庄子的《逍遥游》就有“日月出矣 ， 而爝火不息”的记述 。 爝火 ， 《吕氏春秋·求人》也称作焦火:“十日出 ， 而焦火不息 ， 不亦劳乎！”
前秦有“秉烛”一语 。 《古诗源》也载:“生年不满百 ， 常怀千岁忧;昼短苦夜长 ， 何不乗烛游?”李白也在《春夜宴桃李园序》中喟感:“古人秉烛夜游 ， 良有以也” 。 “秉烛”在这里不能理解用手拿着蜡烛 。 《礼记·曲礼上》注释:“古来未有蜡烛 ， 唯呼火炬为烛也 。 ”所以这里的“秉烛”是夜行时手擎的火把 ， 用以照路 。 犹如今天的路灯或手电筒 。
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古人把月亮叫作玄烛 。 三国魏文帝曹丕在《与繁钦书》中写道:“白日西逝 ， 清风赴闱 。 罗帏徒祛 ， 玄烛方微” 。
《宋史》记述：“泉台寂鱼取烛荧煌” 。 说的是以鱼为烛 ， 称“鱼烛” 。 据《史记》载:“秦始皇葬骊山 ， 以水银为百川江河大海 ， 机相灌输 ， 上具天文 ， 下具地理 。 以人鱼膏为烛 ， 度不灭者久之” 。
看来这“鱼烛”不是蜡烛 ， 而是油灯 ， 或谓之巨大火炬 。
无独有偶 ， 在海外 ， 也有“鱼烛”之物 。 北太平洋里 ， 生活着一种名叫“艾马拉霍”的鱼 ， 有一尺来长 ， 体内含有大量脂肪 ， 当地居民把棉绳穿过这种晒干的鱼腹 ， 外露一截烛芯燃烧均匀 ， 非常耐点 。
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据学者闻一多考证 ， “薪”字 ， 也作火把 ， 在烛的总括之内 。 又据清代屈大均的《广东新语·草语》说 ， 广东有一种“竹烛” 。 粤东山区客家人砍竹浸水塘中 ， 一个月后 ， 取竹晒干 ， 即可作烛燃点 ， 火不易熄 。 夜间行路 ， 照明多用此 。 相传南宋丞相文天祥 ， 驻防南岭 ， 好燃此竹 。 因此 ， “烛竹”又叫“丞相竹” 。
还有一种藜 ， 俗称红心灰藋 。 古时无烛 ， 读书燃藜 ， 其光最明 ， 传火彻夜 。
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二、用蜡年代的推敲
蜡烛 ， 是指“以膏脂制成用以取明者谓之” 。 谁人发明?起于何时?一时尚难查考翔实 。
《开元天宝遗事》中记载有一种“妖烛”:“宁王好声色 ， 有人献烛百钜 ， 似蜡而腻 ， 似脂而硬 。 不知何物所造也 。 每至夜筵 ， 宾妓间坐 ， 酒酣作狂 ， 其独则昏昏然如物所掩 。 罢则复明矣 ， 莫测其怪也 。 ”
想来 ， 这“莫测其怪”的“妖烛”盖应为蜡烛之属 。
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根据梁朝庾信的“洞房花烛明”和最早见于六朝的“蜡泪”一词的记载 ， 蜡烛约创始于公元四世纪前后;又据《辞海》注说 ， 汉朝已有“蜡染” ， 那就说明汉朝已知用蜡了 。 由此看来 ， 用蜡至少也有一千七百年的历史了 。 三、蜡的种类及用途
蜡 ， 原本是指由高碳脂肪酸和高碳脂肪醇构成的酯所组成的物质 。 按其来源可分为:动物蜡 ， 如蜂蜡、虫胶蜡、鲸蜡、羊毛蜡、四川虫白蜡等;植物蜡 ， 如巴西棕榈蜡、甘蔗蜡、米糖蜡等;矿物蜡 ， 如褐煤蜡 。 唐代和宋代以前用蜂蜡(也叫蜜蜡、黄蜡)制蜡烛 ， 元代以后开始使用四川白蜡制造蜡烛 。
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白蜡加工图
白蜡是我国的特产 ， 经济价值很高 。 历史上 ， 我国是唯一能产白蜡的国家 。 就是现在 ， 世界上能引种繁殖蜡虫的国家也寥寥无几 ， 而且仍然不能大量生产 。 因此 ， 国外视白蜡如珍 ， 誉其名曰“中国蜡” 。
白蜡虫是一种很小的介壳虫 ， 它有一种奇特有趣的习性:雄的专事分泌蜡 ， 称为“蜡虫” ， 雌的只管生儿育女 ， 称为“种虫” 。 蜡虫靠吸白蜡树嫩枝的汁泌蜡 。 初时蜡细如丝 ， 继而凝聚增多 ， 结成束束晶莹洁白的蜡花挂满枝头 ， 远看犹如玉树琼枝 。 将蜡花采集下来 ， 经过蒸煮便成为白蜡 。
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白蜡用途十分广泛 ， 工业上可作为精密机械、仪器、高级金属器具的防潮、防锈和润滑剂；轻工业的鞋油以及化妆品等也要用白蜡 。
我国生产白蜡的历史悠久 。 宋代周密蓍《癸辛杂识》一书 ， 就对蜡虫的放养和管理作了详细的记载;李时珍在《本草纲目》中不仅阐明了白蜡的药用价值 ， 而且对白蜡的地理分布也作了具体说明 。
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黄蜡图
黄蜡 ， 即“蜜滓也 。 蜜蜂腹部分泌蜡质 ， 以为蜂房 。 制蜡者取蜂房 ， 置水中煮而溶之 ， 既冷凝结 ， 是为蜜蜡 。 ”色黄 ， 故称黄蜡 。 蜡梅花和蜡嘴鸟 ， 皆因花瓣似黄蜡;鸟嘴淡黄呈蜡色而得名 。
现代制造蜡烛的蜡 ， 虽然化学成份都不是酯 ， 但因性质与蜡相似 ， 习惯上也称为蜡 。 如石蜡、地蜡、聚乙烯蜡 ， 除用于制蜡烛外 ， 工业上还用以制造皮鞋油、复写纸、化妆品、药膏、模型、地板蜡、上光蜡、蜡纸、蜡笔、绝缘与防湿防燥材料等 。 用蜡模制的工艺品 ， 如鲜桃、葡萄、苹果、鸭梨 ， 颜色之艳 ， 形态之俏 ， 简直可以以假乱真 。
【“昼有天日，夜有烛火”：从古代的照明，聊聊小小蜡烛的影响力】
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承德避暑山庄蜡人图
更为妙绝的是“蜡人” 。 在法国巴黎的蒙马特尔大街十号有一个格雷万博物馆 ， 是巴黎人和各国旅游者常去的地方 。 那里的蜡人馆在世界上享有很高的声誉 。
蜡人馆里有四百多个蜡人像 ， 分别陈列在三层楼里面 。 其中 ， 有历史人物 ， 也有当代著名人士 。 在一楼的圆柱大厅和穹顶大厅里 ， 展出国家元首和要人、电影明星、著名演员、歌星、运动健将……
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贝克汉姆蜡像图
四、古代文人墨客眼中的蜡烛
蜡烛 ， 民间简称“蜡” 。 文词亦称谓“蜡泪”、“烛泪” ， 如李贺有“蜡泪催蓝尽”;白居易有“烛泪粘盘垒葡萄”又叫“烛花” ， 如李煜《玉楼春》词:“归时休放烛花红”；陆游的《遣兴》诗:“乌丝书罢烛花红”;还称“蜡炬” ， 如人们都悉知的“蜡炬成灰泪始干”；宇文虚的“堂中蜡炬生红花”;蜡灯 ， 如李商隐的“分曹射覆蜡灯红”;苏辙的“床头一点蜡灯微” 。 亦称“蜡珠” 。 《南史》:“僧绰采蜡珠为凤凰 。 ”
花烛 ， 还代指结婚洞房 。 吴自牧在《梦梁录》卷二十“嫁娶”一节中说:“新人下车……数妓(伎)女执莲炬花烛 ， 导前迎引 。 ”何逊《看伏郎新婚》:“何如花烛夜 ， 轻扇掩红妆” 。
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南朝的梁元帝 ， 还专题写有《对烛赋》 ， 文辞斐然：“烛尽落 ， 烛花明……绿矩不翠 ， 朱蜡含丹 。 ”
蜡烛 ， 除用于一般照明外 ， 还用来点缀环境 ， 烘托气氛 。 五代后周王仁裕《开天遗事》记述:“申王每夜宫中 ， 与诸王遗戚聚宴 ， 以龙檀木雕成烛拔童子 ， 衣以绿衣袍 ， 系之束带 ， 使执画烛 ， 立于席侧 ， 目为烛奴” 。
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还如 ， 唐代冯贽在《云仙杂记》记有一段“蜡围”的场面:唐代玄宗时代吏部尚书韦陡举办家宴 ， 让八个婢女手举一柱插有五只蜡烛的蜡台 ， 站在宴席四周 ， 叫做蜡围 。 五、蜡烛对近、现代的影响力
如今 ， 以电为光源 ， 但是 ， 旧时电灯的发光强度 ， 即 ， 表示光源在一定方向范围内发出的可见光辐射强弱的物理量 ， 是以“烛光”表示的 。 “烛光” ， 改称今名“坎德拉” 。
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“烛光” ， 旧版《辞源》注释说:“谓之烛之光也 。 按烛光之单位 ， 为鲸脑油所制之烛 ， 每烛六只 ， 共重一英磅 ， 以每只每点钟燃去一百二十克冷 。 所发之光 ， 定为一烛光 。 ”
电灯 ， 是一支现代的庞大家族 ， 除一般钨丝灯、日光灯用作家室照明外 ， 还有舞台上的聚光灯 ， 医院手术用的无影灯 ， 马路旁的高压汞灯 ， 脱谷场、建筑工地上的碘钨灯 ， 宴会厅里的装饰子母灯 ， 守卫长空的探照灯 ， 指挥船舶运行的航标灯 ， 采访人员们用的闪光灯 ， 以及商店橱窗五光十色的霓虹灯……其品种之多 ， 数不胜数 。
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有趣的是 ， 在电灯问世百年后的今天 ， 油灯已退出历史舞台 。 惟蜡烛 ， 仍然葆其韶光不泯 ， 且涣发新彩 。
二十世纪八十年代 ， 在我国某些高级饭店里 ， 特为使用蜡烛而设置烛台 。 如以前北京建国饭店的西餐厅 ， 就备有一个个蜡烛台 。 客人吃夜宵时 ， 关闭电灯 ， 点上蜡烛 。 在青光下进餐 ， 烛影摇红 ， 古朴恬静 ， 别有一番风味 。
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在一些国家的国宴上 ， 不点电灯 ， 而燃起各种颜色的蜡烛 ， 被认为是对客人的特殊礼遇 。 那些蜡台都是特制的 ， 有的象一棵古树 ， 上面能几只、十几只乃至几十只地嵌插着蜡烛 。 倘若在大厅上各处摆放若干座 ， 那烛光和电源的白炽灯、荧光灯 ， 迥然不同 。 虽说蜡烛的亮度远不及电灯 ， 但蜡烛的光亮优美、和谐 ， 别有风情 ， 灿灿如星 ， 情趣幽柔 。
西方风俗 。 在十二月二十五日(也有例外)过圣诞节 ， 蜡烛还是节日互赠的礼物 。 夜晚 ， 经过装饰的圣诞树上 ， 燃起圣诞蜡烛 ， 火树银花 ， 浮彩艳发 。
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欧美国家的许多民族 ， 在过生日时 ， 要把同年龄相等的蜡烛插在生日蛋糕上 ， 宾主围坐在桌旁 ， 互相寒暄、畅谈、祝贺 。 然后 。 共同谛听一曲《生日之歌》再一口气把蜡烛吹熄 。 六、结语：
我国蜡烛的制作术 ， 既古老 ， 又高超 。 远在唐代就用虫蜡为原料 ， 造出各种用途的蜡 ， 如民间照明 ， 宫廷御用 ， 佛门寺院、饭铺酒肆、红白喜事、寿诞喜庆 ， 都要装点花灯 。 由于使用场合不同 ， 而蜡烛制造的用料、形状、个头、色泽亦不尽相同 ， 各有讲究 。
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龙凤烛图
宋代的蜡烛 ， 尤其讲究装潢 。 在大红对蜡上 。 描金绘彩 ， 雕龙刻风 。 还制有各种蜡台 。 蜡台古人叫作“烛奴” 。 如今的蜡烛 ， 大致可分五类:照明蜡烛、工艺蜡烛、玩具蜡烛、加热蜡烛 。
根据国内外市场预测 ， 制蜡烛工业亟待更新换代 。 除生产部分普通照明蜡烛之外 ， 已在创制新产品 。 如 ， 生日蜡烛、仕女蜡烛、古玩蜡烛、裝饰蜡烛、特制蜡烛、疏形密形螺纹蜡烛等一百多种 。 如“龙凤花烛”、“南仙翁”、“熊猫”、“丹顶鹤”蜡烛、“寿祝”蜡烛等 。 颜色也由单调的红白二色改为翠玉、藕荷、碧绿、蔚蓝、韭黄等单或间色 。 都有浓重的民间艺术特色 ， 深受外国商人欢迎 。
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由于国际市场的需求 ， 蜡烛性能也在竟相创新:为食品加热的加温蜡；不冒烟、不流泪、燃烧不留遗痕的净化蜡；生辰祝寿的长青蜡;洞房用的囍字蜡;点缀房间的装饰蜡；酒席宴筵的餐桌蜡;古典罗马烛;浮雕圆柱烛 ， 数字蜡烛 ， 多芯蜡烛;还有一种五彩蜡 ， 一经点燃 ， 不但色彩艳丽 ， 逗人喜爱 ， 同时还逸出各种鲜花和水果的香 ， 味趣颇多 。
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