历史百家汇|揭秘赤壁之战中曹军制造“连环船”的真实目的
《三国 。 周瑜传》记载 ， 黄盖对周瑜说：“观操军船舰首尾相接 ， 可烧而走也 。 ”后来的史家多忽视了“首尾相接”这几个字 ， 或者对“首尾相接”理解有误 ， 致使人们误以为曹操连船之计是针对北方人不习舟楫、战船颠跛时兵卒站立不稳而采取的对治措施 。
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史传中用“首尾相接”一语 ， 首先从字面理解 ， 曹军舰队应该是一种纵列阵形 ， 即此船之首接彼船之尾 。 而《三国演义》第四十七回写道：庞统过江巧授连环 ， 对曹操言 ， 应“以大船小船各皆配搭 ， 或三十为一排 ， 或五十为一排 ， 首尾用铁环连锁 ， 上铺阔板 ， 休言人可渡 ， 马亦可走矣 ， 乘此而行 ， 任他风浪潮水上下 ， 复何惧哉？”意指此船之首接彼船之首 ， 三五十船横列为一大排 ， 制造成一种“准陆地” 。 受罗贯中影响 ， 后来的各种连环画、漫画 ， 影视剧 ， 有关赤壁之战曹军战船的画面全部都是相并横列 。
这一横一纵 ， 区别可就大了：如果是战舰横列相接 ， 舰与舰之间接触面积很大 ， 能够起到良好的抗风浪作用 。 而纵列相接 ， 则抗风浪的作用要大打折扣 。
而横列舰队在战争中是极不采用的 。 理论和经验同时表明 ， 以远距离对射为主的近现代装甲舰队 ， 其最佳战斗队形为“单纵队” ， 因为单纵队保证了各舰只拥有最大的发射角度 ， 充分发挥整个舰队的火力 ， 另外在调整阵形、最快达到攻击阵位、通讯联络等方面都有优势 。 横阵因其不仅影响自由行动 ， 也不能发挥整个舰队的潜在火力 ， 多在极特殊的情况下采用 。 而古代桨船时期 ， 虽然与近代相较 ， 船体撞击和两船相靠白刃格斗的跳邦战术占了很大比例 ， 但一定距离间的弓弩对射仍然不可忽视 ， 因而纵队最佳的理论在桨船时代仍然可以适用 。 试想一下 ， 如果当时曹军真的是横阵并船连环 ， 这样一来弓弩的有效发射区域仅剩下船头 ， 而且几乎丧失了全部的机动 ， 就算为求船身“平稳” ， 也是一种极消极极无效的防御办法 ， 因为一旦敌军发起进攻并跳上自己的船只 ， 这种“平稳”是双方共同享用的 。 曹操这样的军事家 ， 会做出这种失计之举吗？
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所以 ， 曹操的“连环船”不可能是为求船身“平稳”的横向连环 。 这一点史传上说的那清楚不过：首尾相接 。
那么 ， 曹操将战船首尾相接的目的究意是什么？我认为主要有以下几点：
保持队型 。 江面作战受水流的影响很大 ， 很难维持阵型 ， 所以战船首尾相接 ， 有助于维持发挥弓弩最佳远射能力的纵列队型 。 （实际上江面做战严格维持固定阵型是很困难也是不必要的 ， 我怀疑周瑜水军之所以能够取胜 ， 大概采用了散阵 ， 不追求阵形一致 ， 而充分发挥单舰只的作用 。 ）
【历史百家汇|揭秘赤壁之战中曹军制造“连环船”的真实目的】封锁江面 。 这种战术的采用 ， 也从侧面说明曹操兵力数量方面占优势 。
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充当南渡用的浮桥 。 积极南渡的做法符合曹操一贯的军事思想 。 从战术机动上说 ， 南渡后可以直接攻击周瑜舰队的后方 ， 加上北方的原有阵线 ， 长江上游用首尾相接的“连环船”封锁 ， 形成对吴军的三方包围之势；从战略转移上说 ， 一达成功抵达长江南岸 ， 则可以改变路线 ， 经南方的一些小河流水陆并进直掏柴桑 。
而曹军战船并不一开始就“首尾相接” ， 突然间“首尾相接” ， 意味着曹军将要采取大规模军事行动 ， 这也从侧面说明曹操当时并没有主动退兵的意思 。 而东吴方面 ， 注意到曹操“首尾相接” ， 自然进入战备紧张状态 ， 于是先机制人 ， 借当时“东南风急” ， 做出火攻的决定 。
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