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腾讯科技|SpaceX首次载人试飞对马斯克至关重要 距离火星探测目标更近( 二 )


尽管如此 ， 这一估值并没有改变马斯克将人类送上火星的目标 ， 因为这位亿万富翁曾表示 ， 他希望到2050年将100万人送上火星 。 马斯克甚至表示 ， 他自己最终前往火星的可能性为70% 。 马斯克在2018年说：“我说的是搬到那里去 。 ”
SpaceX将人类送上火星的愿望并不是什么新鲜事 ， 该公司成立时就考虑到了这一目标 。 现在 ， 该公司正在测试其设想在此类太空旅行中使用的航天器早期版本 ， 评估潜在的着陆点 ， 并考虑多年后在这颗红色星球上建立长期基地可能会是什么样子 。
SpaceX首席火星开发工程师保罗·伍斯特(Paul Wooster)在5月20日的空间研究委员会(COSPAR)会议上表示：“就我们正在迈向的愿景而言 ， 真正的目标是在火星上建立城市 ， 以及拥有与城市相关的一切 ， 拥有大量且不断增长的人口 。 这显然是非常重要的努力 ， 需要很多年才能真正实现 。 ”但伍斯特表示 ， SpaceX的目标是可能在2022年进行第一次无人火星任务 ， 这是典型的、雄心勃勃的时间表 。
SpaceX设想建立这座火星城市的主力航天器是星际飞船 ， 由超级重型火箭助推器提供动力 。 这对组合仍在开发中 ， SpaceX在其位于德克萨斯州的地点对一系列星际飞船原型进行了早期测试 。 到目前为止 ， 还没有任何全尺寸的样机离开地面 。 虽然伍斯特表示 ， 超级重型火箭基本上将是该公司猎鹰9号火箭和猎鹰重型火箭动力的可重复使用助推器放大版本 ， 但这种大型助推器的原型尚未公开展示 。
尽管如此 ， 伍斯特说 ， SpaceX希望能够足够快地将星际飞船和超级重型火箭组合起来 ， 以便该公司可以考虑在2022年的窗口启动第一次无人火星测试任务 。 SpaceX火星计划的设想是：火星之旅将依赖于驻扎在地球轨道上的燃料库 。 超级重型火箭助推器将发射一艘单独前往火星的星际飞船进入地球轨道 ， 在那里它将与之前发射的、充满燃料的星际飞船会合 ， 后者会为其注满燃料 。
下一步 ， 星际飞船将前往火星 ， 其腹部由耐热屏蔽物保护 ， 直到最终直立着陆在火星表面上 。 两艘或更多的货运版星际飞船将在第一次火星发射窗口期间出发 。
如果首批飞行顺利 ， 随后可能会有一艘载人星际飞船发射 ， 并伴随着更多的货运飞船 。 伍斯特说 ， 尽管星际飞船被设计为可容纳100人 ， 但早期任务可能会携带更少的宇航员 ， 以便为在这颗红色星球上建立基地所需的货物留出更多空间 。 SpaceX希望将火星之旅削减到6个月以下 ， 甚至可能短至4个月 ， 以减少人类在旅途中暴露于辐射的危险 。
随着载人任务抵达火星 ， 宇航员的首要任务将是侦察和处理当地补给 。 伍斯特说 ， 星际飞船被设计为使用液态甲烷-氧气燃料 ， 部分原因是这些成分在地球上的成本很低 ， 但也因为科学家们相信它们可以在火星上找到原料 。 星际飞船任务的首要任务之一将是绘制这种燃料原材料的可用性和可及性 ， 这样人类就有了返回地球的方法 。
资源也决定了该公司希望着陆的地点 。 伍斯特说 ， SpaceX专注于两个潜在的着陆点 ， 一个在Arcadia Planitia和Erebus Montes附近 ， 另一个在Phlegra Montes附近 。 两者都符合一些关键标准：它们位于火星的中间地带 ， 在那里更容易着陆 ， 而且它们位于较低的海拔 ， 因此较厚的大气层将有利于减缓航天器的速度 。
当然 ， 这两个地方附近似乎有很多冰 。 伍斯特说：“我们非常关注着陆点的识别工作 ， 把重点放在拥有大量水冰的地区 。 这是一项非常关键的资源 。 ”伍斯特说 ， 下一步将是建设基础设施 ， 如着陆台、栖息地、发电系统、辐射避难所和温室 ， 尽管他强调SpaceX专注于运输 ， 并将其他部件的开发留给其他组织 。
伍斯特还称 ， 一旦最终着陆点被选定 ， 任务开始 ， 他认为SpaceX可能会发现自己在德克萨斯州南部博卡奇卡附近建设星际飞船测试场的开发经验可能会提供帮助 。 他说：“当我们来到这里的时候 ， 这个地方还处于未开发状态 ， 所以我认为我们也经历了很多与最终在火星上可能会经历的相同事情 ， 尽管就必须建立基础设施而言 ， 显然在拥有空气的地球上容易得多 。 ”（腾讯科技审校/金鹿）


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