齐桓公尊王攘夷，结果周天子地位越来越低，霸权和王权的博弈
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春秋时代 ， 礼乐崩坏 ， 周室的实力和威望一落千丈 ， 诸侯不再遵从王令 ， 天子不能制 。 在周室维系的分封体系即将崩溃的时候 ， 齐桓公站了出来 ， 带头号召诸侯尊崇王室 ， 恢复旧日秩序 。 这对周室来说无疑是好事 ， 是时齐国是一等强国 ， 能以身作则 ， 恪守臣属本分 ， 周天子的无尚地位就有机会得到恢复 ， 重新君临天下 。 齐桓公的“尊王攘夷”是大获成功了 ， 他也成为春秋首霸 ， 并且福泽后辈 ， 齐国在整个春秋战国时代都是一等一的强国 。 可周天子的威仪并没有恢复 ， 相反愈来愈低 ， 到了春秋末期 ， 周天子甚至已经没有资格发声 ， 形同强国附属 。 齐人的“尊王”活动究竟干了些什么 ， 不但没有挽救周室的颓势 ， 还害得周室越发沉沦呢？
“尊王攘夷”本就是个伪命题 ， 尊王和称霸背道而驰
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齐桓公继位后不久 ， 在管仲的建议下 ， 开始了尊王攘夷活动 。 之所以要这么做 ， 当然是为了提高齐国的威望 ， 扩大齐国的影响力 ， 让齐人成为天下霸主 。 称霸或许有助于诸侯团结 ， 共同“攘夷” ， 但和“尊王”的初衷背道而驰 。
尊王的目的是抬高天子的地位 ， 恢复旧日周王制诸侯的体系 。 要想达成这一点 ， 周室必须得到增强 ， 而诸侯则要适当削弱 ， 以形成周室对诸侯的绝对优势 ， 可这根本就不是齐人希望达到的状态 。 齐桓公的设想是以齐国为监督官 ， 督促各方诸侯守周礼 ， 敬天子 。 即从过去的周天子——诸侯的扁平状态变成周天子——齐国——其他诸侯的新格局 。
所以尊王只能是宣传口号 ， 都说县官不如现管 ， 齐国代替天子监督诸侯 ， 最后大家记住的只能是齐国 ， 而不是天子 。 长此以往周天子的权威性只会越来越低 。
齐桓公的“尊王”从一开始就是为了自己 ， “尊王”只是他打击异己的借口 。
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齐桓公六年 ， 宋国背弃与齐国的盟约 。 齐桓公想出兵教训下宋人 ， 却又不想落下以强凌弱的名声 。 于是借口宋人自行废立国君不尊周制 ， 以周天子的名义召集诸侯讨伐宋国 ， 结果宋人干脆地服软认输 ， 保证以后唯齐国马首是瞻 。
“尊王”还可以帮助齐桓公收买人心 ， 扩大影响 。
齐桓公二十三年 ， 齐国出兵帮助燕国抵御山戎 。 事后燕人很是感激 ， 燕庄公亲自送齐桓公归国 ， 结果一不注意就送到了齐境 。 依周制诸侯相送不得出境 ， 齐桓公为了证明自己“尊王”的诚意 ， 将燕庄公到过的齐境全部划给了燕国 ， 免去了“违法”的窘境 。 齐桓公这一出可把燕庄公感动坏了 ， 或许在某一个时刻 ， 燕人设想过奉齐桓公为天下共主也不错 。
齐桓公的这两次“尊王”举动 ， 提升的都是自己的名望 。 对于周室 ， 宋人只会认为天子不公 ， 偏袒齐国；燕人则不但不会更加尊周室 ， 相反还会埋怨周制的不合理 。
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在齐桓公的霸主之位得到周襄王的官方认可后 ， “尊王”活动明显敷衍了很多 。
（齐桓公）四十二年 ， 戎伐周 ， 周告急於齐 ， 齐令诸侯各发卒戍周
《史记·齐太公世家》
天子有难向下属求救 ， 对天下共主来说 ， 这事怎么着也难以启齿 。 齐桓公却大肆宣扬 ， 自己不出兵 ， 还利用霸主身份 ， 命令其他诸侯进行救援 。 这样的帮助 ， 真的让人没法儿高兴 。 周天子这次可不仅仅丢了面子 ， 还落实了无能的印象 ， 周室已经到了依赖强藩存在的程度 。
齐桓公越“尊王” ， 天子是越难堪 。
周室对“尊王攘夷”活动是又爱又恨 ， 但还是喝了这盏带毒的蜜饯
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周室起初对齐桓公的“尊王攘夷”是很欢迎的 ， 春秋时代以来 ， 除了天子地位下降 ， 华夏对周边戎狄的控制力也在下降 。 周室就是在戎人的威胁下被迫东迁的 ， 其他小诸侯更不是不胜其扰 ， 不少北境诸侯因此亡国 。 南方则是日益兴盛的楚国 ， 甚至不少中小诸侯选择投向楚国 ， 为其引路攻略中原 。 消除这些威胁本是周室的责任 ， 然而周天子自保尚且困难 ， 只能对这些尚发生在边境的动乱选择视而不见 。
现在齐国主动站了出来 ， 带领诸侯抵御外敌 ， 对周室来说虽然有点落面子 ， 但只要往自身想一想 ， 也就忍过去了 ， 毕竟对大家来说 ， 这是好事 。
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对付外敌 ， 自然不能只让齐国出力 ， 要想组织大家一起出力 ， 就得开会 。 然而组织诸侯会盟本该是天子的专利 ， 齐国只是个侯爵国 ， 所以齐桓公组织会盟从法理上说是越权了 。 可当时诸侯早就不服从周室的约束了 ， 故周室对齐桓公的这种无伤大雅的僭越并不能说什么 ， 毕竟会盟的目的名义上还是为了帮助周室 。
这是齐桓公第一次公开地侵犯天子的权力 ， 周室不但不能反对 ， 还要支持 ， 周室软弱无力的形象更加深入人心 。
周室对齐桓公的会盟瘾无可奈何 ， 但下一次齐桓公的越轨举动 ， 周釐王本有机会阻止 ， 却还是放弃了 。 齐桓公讨伐宋国之前 ， 齐桓公提前派人携带厚礼向周釐王请旨 ， 称宋人自行废立君主 ， 有违周制 ， 请周釐王允许齐国出面 ， 恢复宋国的正常秩序 。 是时宋国的确发生了数次非正常的君位更迭 ， 但那都是一年前多的事儿了 ， 齐桓公请旨时 ， 宋国早已安定 ， 宋人当然不会认可齐人安的罪名 。 何况调停纠纷 ， 左右诸侯君位更迭本是周室的事情 ， 齐桓公这么做又是越权了 。 周釐王却故意装糊涂 ， 不但同意了齐国的请求 ， 还派兵协助齐国讨伐宋国 。 周釐王之所以这么偏袒齐国 ， 一是眼馋齐国的供奉 ， 二是不愿结怨强齐 。
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周室看着既结了齐国的善缘 ， 又得了实惠 ， 可在名望和公道上的损失不可计量 。 周室唯强权论、唯财物论的表现会刺激更多诸侯争霸 ， 周室已难以再扮演调停者的角色 。
周釐王之后的周惠王对齐国倒是充满了警惕 ， 对齐桓公的称霸举动不表示反对 ， 但也从不支持 ， 与齐国保持距离 。 齐桓公从即位起 ， 为争霸事业忙了三十余年 ， 帮周室干了不少活儿 ， 却就得不到天子的官方认可 ， 从齐国的角度来说 ， 这很不公平 。
齐桓公动了换个听话天子的念头 ， 恰好周惠王家里出了事 ， 给了齐人机会 。 这件事是这样的 ， 周惠王的太子本是姬郑 ， 可后来又喜欢上了幼子姬带 ， 于是想换继承人 。 齐桓公听到了风声 ， 当即召集鲁宋陈卫郑许曹等国开会 ， 还邀来了姬郑本人 ， 在首止发表联合声明 ， 只承认姬郑为嗣君 。 这明显是在指责天子不守规矩 ， 周惠王这时完全没了面子可言 。
【齐桓公尊王攘夷，结果周天子地位越来越低，霸权和王权的博弈】周惠王还是坚持立姬带 ， 现在已经不是合不合规矩的事儿了 ， 他若妥协 ， 就相当于承认天子的人选要参考外藩的意见 ， 而不再只是周室天子的权力 。 周釐王企图联合晋楚等国反制齐国 ， 然而却没有得到什么有诚意的回应 。 周室势单力孤 ， 无法抗衡齐国领导的八国联盟 ， 周惠王只得作罢 。 没过几年 ， 周惠王郁郁而终 ， 姬郑顺利继位 ， 是为周襄王 。
伴随着周惠王的去世 ， 周室对齐国霸业的抵制告一段落 。 周襄王的继位 ， 宣告齐国的霸业达到顶峰 。
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周襄王继位后不久 ， 就在葵丘之会上正式册立齐桓公为伯 ， 可以代替代替天子讨伐叛逆 ， 纠正不法 。 这是周人立国以来头一遭 ， 等于向天下承认自己无能 ， 需要诸侯来帮助自己治理天下 。 这对周室的统治来说几乎是毁灭性 ， 但周襄王必须这么做 ， 他能继位全是靠齐国的帮衬 。 他很可能在几年前的首支之会上就和齐人达成了秘密协议 ， 周襄王不敢也不能违反协议 ， 这瓶毒药他必须喝下 。
不久 ， 周襄王就体验到了药效 。
之前险些替代了周襄王的王弟姬带谋反 ， 事败逃到齐国 。 或许是姬带给齐桓公许诺了更多条件 ， 也或许是齐人对周襄王这位天子仍然不满 ， 齐桓公决定替姬带说和 。 齐国给周室派了使者 ， 希望周襄王和弟弟讲和 ， 并接他回国 。 周襄王大怒 ， 齐人明目张胆地干涉周室内政 ， 这属于严重到不能再严重的僭越 。 齐国的霸主本是针对普通诸侯而言 ， 可现在管辖范围要扩大到周室自己身上了 ， 这对天子来说是不能接受的 。
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周襄王这次拒绝了齐国的要求 ， 他明白继续放纵齐人 ， 只会让他们得寸进尺 。 齐桓公没有再坚持送回姬带 ， 但是几年后就发生了周王向齐国求援的事件 ， 齐桓公敷衍了事 ， 都没自己派兵 ， 令周室再一次大大丢了面子 。
霸主和天子的合作只能维系在表面上了 。
天子的反击 ， 奈何都成了徒劳
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周朝作为延续了数百年的王朝 ， 周室自然不会看不清诸侯争霸的坏处 ， 尤其是对齐国的争霸行为 ， 周天子也采取了不少反制措施 ， 可惜成效甚微 。
周惠王的反击还较为消极 ， 对齐国的争霸 ， 不支持不反对 。 如果周室一直这样一个态度的话 ， 齐桓公也就无法称霸 ， 至少不会得到天子的官方认可 。 可惜周惠王自乱阵脚 ， 试图废长立幼 ， 被齐桓公钻了空子 。
后来的周襄王一继位就矮了一头 ， 毕竟是在外部势力的介入下才能坐上王座的 ， 但他对齐国的反击要比父亲积极的多 。
就在周襄王册封齐桓公为伯当年 ， 周襄王开始悄悄策动其他诸侯背离齐国 ， 破坏齐桓公的霸权 。
秋 ， 复会诸侯於葵丘 ， 益有骄色 。 周使宰孔会 。 诸侯颇有叛者 。 晋侯病 ， 後 ， 遇宰孔 。 宰孔曰：“齐侯骄矣 ， 弟无行 。 ”从之 。
《史记·齐太公世家》
齐桓公称霸后当年又在葵丘开会 ， 周襄王派宰孔赴会 。 但宰孔不像以前那么给面子了 ， 提前退了会 ， 路上正好遇到因病迟到的晋献公 ， 于是劝他不要去了 。 称齐桓公骄傲自满 ， 已显败相 ， 晋国不如自强 。 晋献公似乎听出了这位周室使者话中的弦外之音 ， 不去参会而是直接回国了 。
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宰孔作为周室使者 ， 半公开地唱衰齐国 ， 还擅自鼓动晋国争霸 。 这里面若没有周襄王的授意是不可能的 。
鼓动晋国参与争霸绝不是周室的心血来潮 ， 晋国出自周武王的弟弟唐叔虞 ， 和周室是兄弟之国 ， 而齐国出自姜太公 ， 异姓之国也 ， 周襄王显然对姬姓人更放心 。 晋国长期和北戎作战 ， 军力强大 ， 体量也不输齐国 ， 奈何近些年内乱不止 ， 周遭形势复杂 ， 无力向外 。 晋献公后期 ， 晋国政局趋稳 ， 周襄王这才有了捧晋国的计划 。 至于其他重要姬姓国 ， 如郑、卫、燕、鲁诸国 ， 不止国力和齐国差了几个档次 ， 关系也是极好 。 齐桓公帮燕人抵御山戎 ， 助卫人复国 ， 这些都是大恩 ， 导致他们亲齐甚过亲周 。 所以支持与齐国瓜葛甚少的晋国 ， 是最佳也是唯一的选择 。
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从事后诸葛亮的角度看 ， 周襄王的眼光的确老辣 ， 晋国绝对有碾压包括齐国在内所有诸侯的潜力 。 可惜周室和晋国时运不佳 ， 晋献公从葵丘离会后的第二年就病逝了 ， 诸子争位 ， 晋国进入长达十几年的动荡期 ， 同齐国竞争自然是没了希望 。 周襄王的如意盘算就此落空 ， 天不怜周！
就在周襄王懊恼不已的时候 ， 他反倒被齐桓公抓住了小辫子 ， 野心勃勃的姬带成了齐国手中反制周室的棋子 。 周襄王生气归生气 ， 可不能再过分刺激齐国 ， 万一齐桓公再着急诸侯开个会 ， 再发个宣言支持姬带为嗣君 ， 那就糟了 ， 周室就将陷入内乱的漩涡 ， 再无出头之日 。
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周襄王不好再在诸侯中给齐国添堵 ， 改而在齐国国内使绊子 。
齐桓公使管仲平戎于周 。 王以上卿礼管仲 。 管仲辞曰：“臣贱有司也 ， 有天子之二守国、高在 。 若节春秋来承王命 ， 何以礼焉 。 陪臣敢辞 。 ”王曰：“舅氏 ， 余嘉乃勋 ， 毋逆朕命 。 ”管仲卒受下卿之礼而还 。
《史记·周本纪》
在姬带之乱中 ， 齐国派了管仲帮助周襄王平叛 。 事后周襄王为了表达对管仲的感谢 ， 要以上卿之礼招待他 。 管仲却推辞了 ， 说这与礼不合 ， 齐国国内还有比他地位更高的卿族 ， 他要是受了上卿之礼 ， 那些卿族就无对应的礼节可以招待了 。 周襄王还是坚持己见 ， 管仲就是不从 ， 最后还是依了管仲 ， 以下卿之礼了事 。
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管仲提到的国高二氏出自齐国公族 ， 地位特殊 ， 远高于一般的卿族 。 齐桓公之所以能即位就得益于他们的支持 ， 桓公在后来的行政区划改革中 ， 将三分之二的国土都划给两家做封地 ， 可以说他们就是齐国国内没有国防和外交的国中之国 。 周襄王自然明白齐国国内局势的微妙 ， 管仲是齐国宰相 ， 又是铁杆的桓公派 ， 若故意抬高他的地位 ， 甚至抬高到与国、高二氏平起平坐的位置 ， 很有可能激起这两家的不满 ， 进而引发齐国内乱 。 然而管仲也非寻常人 ， 看出了此中的玄机 ， 还顺势对国高吹捧了一番 ， 将潜在的内乱弭于无形 。
周襄王的反击再三受挫 ， 最后只能寄希望于他的年龄优势——他要比齐桓公年轻的多 。 只要齐桓公死了 ， 周室就还有希望复起 。
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齐桓公果然死在了周襄王前面 ， 而且紧接着齐国内乱 ， 他的五个儿子相继即位 ， 政局之乱远超晋国 。
齐国迅速失去了霸权 ， 恰逢晋国又迎来了老辣的晋文公 ， 国势大振 ， 在城濮一举击败北上的楚国 。 周襄王迫不及待地给他送去了霸伯的官方认证 ， 齐国的霸权正式由晋国继承！
齐桓公九合诸侯 ， 扶立邢卫 ， 北逐山戎 ， 南御强楚 ， 为霸业奋斗了三十余年才获霸伯之位 。 而晋文公在继位后的第五个年头只靠败楚一役就获得了霸权 ， 齐晋待遇之殊可见一斑 。
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晋文公君臣
然而对于周室来说 ， 晋国是一个比齐国还要难缠的对象 。 正因为晋国是姬姓 ， 所以他们向周天子要起东西来一点儿也不见外 ， 根本不把自己当外人 。 晋文公就曾请求“请隧” ， 即以天子之礼下葬 ， 这等胃口可把周襄王吓了一跳 ， 最后从王室领地割了几座城池给晋国才算了事 。 齐国当霸主 ， 至少在面子上始终还和天子过得去 ， 晋人则是完全看心情了 。
周襄王到头来还是搬起石头砸了自己的脚 ， 不过可供他采取的措施的确有限 ， 能控制的只是砸脚石头的大小而已 。
结语
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周天子之所以在同齐桓公的博弈中进退失据 ， 这里面有多方面的因素 ， 但关键还是实力使然 。 周人奉行的分封制发展到一定阶段 ， 各封国就会逐渐成为一个相对稳固的独力政权 。 他们可以自行对外开战 ， 可以独享国内税赋 ， 事实上获得了与周王室平等地位 ， 维系他们的只有名分 。 而与之相比周王室要维系分封制 ， 就要不断创造新的诸侯 ， 而新诸侯的诞生必然要分薄王室的领地和人口 。 例如西周末期封了郑国 ， 领地就在京畿；周平王东迁前后 ， 祖地关中又全部给了新生的秦国 。 在领地不断分出去的同时 ， 周王室还不能侵夺诸侯封地 ， 因为这与他们的周礼法制不合 。 到了齐桓公时期 ， 王室直属领地大小已同中小诸侯无异 ， 自然难同齐国竞争 。
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