VR 打造全球领先的虚拟数字人基础设施:专访魔珐科技创始人柴金祥

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【VR 打造全球领先的虚拟数字人基础设施:专访魔珐科技创始人柴金祥】5月18日,我们迎来了一位全新的国人虚拟KOL“翎Ling”的正式出道。这位钟灵毓秀的虚拟KOL由魔珐科技与次世文化共同打造,与目前众多的二次元、日韩系虚拟偶像不同,Ling是一个“国风女孩”,拥有极具东方特色的面孔,并致力于传递中国传统文化及价值观。而在此之前,由魔珐科技打造的虚拟偶像“灵狐姐”(知名手游《穿越火线》角色)与“齐麟Kylin”(二次元少女)就曾分别在各大直播平台上与全国网友进行互动并大获好评。在这些虚拟偶像、虚拟KOL背后的魔珐科技究竟是一家什么样的公司,带着这个问题,近日我采访了魔珐科技的创始人兼CEO柴金祥教授。
技术立身,打造虚拟世界的AI驱动引擎
2006年,柴金祥在卡内基梅隆大学计算机学院获得人工智能与机器人专业博士。在此之后的十几年间,他进入美国工科名校TAMU(德克萨斯A&M大学)任教,并成为该校计算机科学和工程系的终身教授及博导。2017年10月,柴金祥创建了魔珐(上海)信息科技有限公司,作为一家将全球计算机视觉和计算机图形学技术进行创新应用的AI技术公司,魔珐科技致力于打造虚拟世界的AI驱动引擎。2019年,魔珐科技获得来自红杉资本、晨兴资本、头头是道等投资机构的数亿元A轮融资。

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目前,魔珐科技的主营业务主要包括三部分:虚拟世界内容智能化制作(包括影视、游戏、广告等动画长内容的制作)、虚拟IP打造和运营(包括高频次的短视频、虚拟直播、图文、线下互动等内容的策划、制作和运营)以及多模态的全智能虚拟数字人服务。
魔珐科技的第一块业务是为影视、游戏、广告等长内容提供高效的虚拟内容智能化制作。在这个领域,以往的内容制作可谓一个费时费力的过程:原画师、动画师、绑定师等美术及技术人员进行了大量的手工劳动,而最终产出的内容在质量与效率上均受到很大限制。现在,借助魔珐科技的三维视觉感知与合成技术,虚拟3D内容的制作已经转变为实时捕捉真人演员动作、表情等表演细节,并通过虚拟拍摄技术高效生成和输出相关动画内容的工业化流程。

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魔珐科技的第二块业务为虚拟IP打造和运营。基于虚拟内容高效、智能化的制作能力,魔珐科技可以实现虚拟IP的从0到1定制化打造,也可以将现有热门IP进行打造和运营。通过图文、短视频、直播等全新的高频率、短内容的形式,打通新的产业链条,赋能虚拟网红、虚拟明星、虚拟脱口秀演员、虚拟主播等领域落地应用。
而魔珐科技的第三块业务则是提供与虚拟数字人相关的信息服务,比如面向教育领域的虚拟老师、面向文旅领域的虚拟导游、面向营销领域的虚拟导购等等。随着5G、虚拟经济与VR/AR相关领域的高速发展,这类业务在未来将拥有巨大的市场潜力。而相对于前两块业务,第三块业务还有一个更加面向未来的分支:在VR/AR普及之后,为大众消费者在类似《头号玩家》的虚拟世界中提供丰富的虚拟化身。
柴金祥表示,在以上三块业务中,目前第一块业务已经有了非常多的成功的商业化、规模化落地案例,全部技术和流程都已经实现了智能化打通;第二块业务目前也已经有了较多的案例应用,在商业化变现上进行了较多的尝试和探索。“目前我们正在进行的主要是虚拟角色在娱乐行业的落地,我们自己称之为虚拟角色的‘智能化’与‘工业化’。之前与虚拟世界内容相关的影视、动画、游戏这样的长内容的制作周期往往长达数年,同时,在短视频和直播这样的高频更新的短内容中使用虚拟偶像、虚拟KOL对于传统的CGI公司是无法实现的。而我们希望通过自己的技术及解决方案,赋能相关内容的高效率、低成本、规模化制作,进而重塑相关行业的产业链。”
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