第一个发现美洲新大陆的不是哥伦布？带你揭开历史的真相
1492年是名副其实的实现跨洋接触的历史分水岭 ， 但20世纪中期的一项发现改变了一切 。
1961年 ， 在纽芬兰北部有一项考古发现 ， 证明了第一次横跨大西洋发生在人们推想的爱尔兰人传教航行的400年之后 ， 也即哥伦布商业远航整整400年之前 ， 但这份殊荣既不属于爱尔兰人 ， 也不属于热那亚人 。
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哥伦布发现新大陆的历史想必大家都不陌生：1492年8月3日 ， 哥伦布受西班牙统治者派遣 ， 率领3艘小型帆船——''尼娜''号、''平塔''号和''圣马利亚''号——从西班牙巴罗斯港扬帆出发 ， 向大西洋的正西方前进 。 他带着自己的小船队和近90名船员 ， 一路乘风破浪 ， 顺遂无比 ， 有时日志上记录的航程显示一天能走150多英里 ， 速度达到了每小时8海里 。 这样的情况一直持续 ， 直到那个令人心跳停止的黎明 ， 那个月华盈空的瞬间——在那个长期被人铭记的日子 ， 1492年10月12日——''平塔''号的瞭望员罗德里戈·德·特里亚纳（RodrigodeTriana）发现正前方有一道白色的山崖 。 一个新世界骤然映入眼帘 。
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几乎可以肯定 ， 他们所看到的这第一片土地 ， 就是现在巴哈马群岛外围的一座珊瑚礁 。 最有可能是那座人称''华特林岛''（Watling） ， 低矮多沙的上风区村落 。 哥伦布命令旗舰长船打着卡斯蒂利亚的旗号 ， 带他靠岸 。 然后他亲吻着土地 ， 感激的泪水夺眶而出 ， 算是占有了这个地方——西班牙女王伊莎贝拉一世授权让他这么做——把它命名为''神圣的救主''（HolySavior） ， 用西班牙语说 ， 就是''圣萨尔瓦多''（SanSalvador） 。 罗德里戈·德·特里亚纳因为瞭望有功 ， 而获得了5000西班牙穆拉比特金币的奖赏 。
哥伦布因此声名鹊起 ， 在此后的数百年间一直作为第一个横渡大西洋、第一个发现美洲大陆之人被后人纪念 。 在美国 ， 有哥伦比亚、哥伦比亚特区、哥伦比亚河、南卡罗来纳州首府哥伦比亚、哥伦比亚大学、俄亥俄州首府哥伦布——还有哥伦布纪念日 。
然而 ， 20世纪中期的一项考古发现 ， 证明了克里斯托弗·哥伦布虽然是一位勇气过人、技艺超群的水手 ， 但并非第一个横渡大西洋到达美洲大陆的人 。
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第一个到达''新世界''的人是谁？''本世纪最激动人心的地图发现''
第一个横跨大西洋到达''新世界''的欧洲人是一个北欧人 ， 一个维京人 ， 很可能来自挪威的海边小镇卑尔根（Bergen）和斯塔万格（Stavanger）以南的峡湾地带 。
在考古学家宣布这项发现的4年前 ， 就曾有一群古籍商人提出哥伦布可能早被人比了下去 ， 这激起了公众的兴趣 。
1957年 ， 康涅狄格州纽黑文的一名年轻书商劳伦斯·威滕（LaurenceWitten）带着一件不同寻常的东西去了耶鲁大学：他通过意大利的一名书商 ， 买到了一幅15世纪的世界地图 ， 但这幅地图有一个前所未见的关键特征——在地图左侧、格陵兰岛的西边 ， 有一座大型岛屿 ， 岛的东海岸有两条狭长的凹陷 。 这幅地图上把这座岛标为''文兰''（Vinlanda） ， 其上方用鲜红色的拉丁文写着 ， 有人曾在11世纪时到过这座岛 ， 起初是''卜亚尼（Bjarni）和列夫·埃里克森（LeifEriksson）同行'' ， 后来还有来自罗马教廷的一名使者 。
8年以后 ， 人们才正式宣布发现这幅图 ， 这主要是因为 ， 最后从威滕手中购走这幅图的是银行家、百万富翁保罗·梅隆（PaulMellon） 。 他把它买下来作为礼物献给了自己的母校 ， 并决定只有在确认它是真品以后 ， 才肯进行献赠 。 经过8年的鉴定 ， 大英博物馆的一组专家最终宣布它为真品 ， 梅隆这才允许耶鲁宣布这个消息 。 这激起了轩然大波——简直像是发现了真十字架的一臂 ， 或是都灵裹尸布上的新发现 ， 又或是发现诺亚方舟的船舵一般 。 耶鲁大学的地图管理人称其为''本世纪最激动人心的地图发现'' ， 耶鲁大学贝尼克珍本与手稿图书馆馆长称其为''现代最激动人心的独一份收获 ， 其意义之重大甚至超过了古腾堡圣经 。 ''
它登上了所有大书小报的封面 。
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令世界激动——或至少令大多数美国人（虽然不包括意大利裔美国人）和所有挪威人激动万分的是 ， 这幅地图似乎是最后的铁证 ， 证实了13世纪最广为人知的两个冰岛传说中提到的著名的''文兰''是在北美 。 这幅地图似乎一锤定音地证明了 ， 列夫·埃里克森——红胡子埃里克的儿子 ， 他生于冰岛 ， 四海为家——确实曾登上过美洲大陆的某处 ， 而且有一个精确记录的年份 ， 那就是公元1001年 。
这份文件确证了所有满腔热血的意大利人长期害怕的一件事——第一个横渡大西洋的人不是哥伦布 ， 而是一个11世纪的北欧人 。 更在骄傲的热那亚人伤口上撒盐的是 ， 耶鲁大学选择举办盛大的庆祝晚宴来展示这件维京瑰宝 ， 晚宴的亮点是一艘冰雕维京长船 ， 而素来不苟言笑的大学图书馆馆长竟戴了一顶铁盔 ， 铁盔上飘扬着挪威国旗——而且聚会是在10月12日星期二 ， 该年的哥伦布纪念日举办的 。 这实在不是宣扬挪威人最先登陆美洲的好时候 ， 因此引发了强烈的不满 。
''2100万美国人将铭记这次奇耻大辱 。 ''当时的意裔历史协会主席说道 。
地图真伪的争论
唯一的问题是 ， 这张宽11英寸、长16英寸 ， 脆弱泛黄的小小羊皮纸 ， 充满了各种不确定性 ， 带来了种种激烈争论 。 那位书商没有如实说出它是从何而来 ， 又是如何到了他手上的 。 那个卖地图给他（售价3500美元）的意大利人（人们没有遗漏这个讽刺性的事实） ， 之前曾试图把它卖给大英博物馆 ， 但没有成功 ， 此人是法西斯主义者 ， 还是个被判过刑的小偷 。 对地图所用墨水的检测显示 ， 其中含有大量在推定的制图时代尚未发明的化学成分——尽管地图所用的羊皮纸本身被证明是15世纪的纸张 ， 但它外面似乎涂了一层油 ， 而这种油是20世纪50年代制造的 。 地图中间的折痕原来根本不是折痕 ， 而是一道接缝 ， 接缝边缘有古怪的化学品痕迹 。 而且地图上的拉丁文充满了?这种连体字母 ， 而这是在推定的制图时代很少使用的一种词汇形式 。
这让耶鲁大学忍无可忍 ， 于是1974年 ， 恼怒的图书馆长宣布他们的这件价格不菲的珍宝是一件赝品 。 但是 ， 故事还未结束 。 20世纪80年代中期 ， 又进行了进一步的检测 ， 结果说明70年代所做的检测都是拙劣的——所以 ， 1987年 ， 耶鲁大学再次改变说法 ， 说相信这幅地图 ， 并为它投保了2500万美元以防万一 。 怀疑者和坚信者没完没了交替着占据上风：进一步的化学、光谱和亚原子测试引发了愈发复杂的怀疑 ， 而且人们了解到有一名古怪的反纳粹造假者可能有强烈而复杂的动机去伪造这样一幅假地图 ， 尽管直到2009年 ， 所有丹麦最资深的文物专家仍然坚持认为这地图是真的 。
不管怎样 ， 还有一些讽刺的地方和让人迷惑的地方 。 尽管耶鲁大学竭力保存 ， 但地图上的墨水仍然快褪得看不见了 。 照理说地图自绘制以来已经挺过了900年 ， 为什么受损速度却突然加快 ， 仍没有人能解释 。
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但是 ， 尽管对于耶鲁大学的这件东西众说纷纭 ， 在斯堪的纳维亚图书馆却找到了一系列其他的图纸（这次毫无疑问是真品） ， 且在1960年从这些地图所绘制的内容中又获得了进一步发现 ， 最终彻底剥夺了哥伦布''发现美洲第一人''的身份 。
这些其他的地图都是从一份文件上精细复制下来的 ， 这份文件当初远没有那么轰动 ， 但最后却有用得多 ， 就是今天所称的''斯卡霍特地图''（SkálholtMap） ， 是冰岛一位名叫西格德·斯特凡松（SigurdStefansson）的教师在1570年绘制的 。 他读了许多关于冰岛的文字记录 ， 于是绘制了这幅地图权作练习 ， 以展现北欧探险者和商人们在大西洋沿岸各处登陆的地点 。
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文兰聚居地——第一批横渡大西洋发现美洲大陆的北欧人
20世纪50年代中期 ， 挪威一位研究维京历史的学者赫尔基·英斯塔（HelgeIngstad）通过研究斯卡霍特地图 ， 确定自己找到了列夫·埃里克森所说的文兰之所在 。 他推测 ， 它在加拿大纽芬兰省 。 这座半岛指向北方 ， 岛的西侧坐落着长岭山脉 ， 文兰就在山下某处 。 他带着这个有根据的预感 ， 开始每年前往加拿大 ， 在斯蒂芬维尔十字镇（StephenvilleCrossing）和近300英里以北的、贝尔岛海峡岸边的狭小入口之间的外港 ， 反复向那里的村民和农民们询问 。
1960年的一天 ， 他和他女儿贝内迪克特（Benedicte）乘着小艇 ， 前往位于海岛极北端的小型聚居地——兰塞奥兹牧草地（L'AnseauxMeadows） 。 在那里 ， 英斯塔遇见了当地的一名渔夫——乔治·德克尔（GeorgeDecker） ， 问了一个他觉得自己已经问过上千万遍的问题：这附近有没有可能存在什么北欧人定居的遗迹？
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德克尔的回答带着刻意装出的随意：''有啊 ， 我知道哪里有古老遗迹 。 跟我来 。 ''他带着大吃一惊的英斯塔去了一片野地 ， 这里长满了云莓、野生鸢尾和饱受狂风摧残的松树 ， 还耸立着十来座长满青草的巨大石堆 。 所有的石堆都在一个小坡上 ， 小坡一直往下延伸到艾佩维斯湾（EpavesBay） 。 德克尔看到他的客人惊得倒吸了一口气 。 他后来说 ， 他很高兴这个挪威人会如此震惊 ， 但他也常暗自奇怪 ， 这些陌生人怎么花了那么久到处去问 。
这一刻 ， 整个世界——至少是整个考古界——都震动了 。 挖掘伊始 ， 历史就被改写了 ， 而且是一下子就被改得天翻地覆 。 兰塞奥兹牧草地迅速蹿升为北美最著名的考古遗址 。 人们几乎可以肯定 ， 这个地方就是北欧人在大洋彼岸定居生活后为自己建立的家园 ， 是他们活动的大本营 。 很有可能兰塞奥兹牧草地就是文兰聚居地本身 。 可以证明 ， 列夫·埃里克森还有他的亲朋好友最终与第一批横渡大西洋的人们汇合了 。
1964年11月刊的《国家地理》杂志正式公开宣布了这项发现 。 杂志透露 ， 北欧人一共为自己建造了三幢由石头和茅草砌成的大型房屋 ， 五间工坊 ， 其中一间显然是铸铁场 。 人们找到了铁钉、纺锤 ， 还有一个用于装饰的铜制别针 。 一些专家借助多伦多大学最重要的亚原子粒子加速器 ， 还有一些人借助特隆赫姆市的放射性年代测定实验室 ， 双方都利用最新的科技来检验各种样品——主要是从铸铁炉中得到的炭样品——最终达成共识：兰塞奥兹牧草地的一切都造于公元975年至1020年 。 而文兰定居传说的年代是在公元1001年 。 这就像是最后一块拼图 ， 严丝合缝地把自己回归了原位 。
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图片来源于《大西洋的故事》
1960年 ， 人们在遥远的纽芬兰北部边缘发现了这些盖着茅草的小屋 ， 推断它们的历史能追溯到11世纪 。 这因此成为了早期北欧人曾殖民美洲的第一条坚实证据 。
然而 ， 列夫·埃里克森 ， 这个几乎可以肯定是第一个跨越了大西洋的人 ， 这个很可能到达了美洲大陆的人 ， 很少得到美国人的纪念 。 诚然 ， 自1964年后 ， 有了一个总统确立的、一年一度的列夫·埃里克森纪念日 ， 来纪念北欧人民对美国的贡献 ， 但总体来说 ， 美国对这位北欧人依然讳莫如深、视而不见 。 相反 ， 虽然历史记录了克里斯托弗·哥伦布在实施自己的雄心、履行自己的职责的过程中 ， 常常表现为一个奴役者、一个冥顽不化的帝国主义者 ， 美国人却一直在正式地纪念他 ， 还确立了以他的名字命名的大型国家假日 。
这似乎是对历史的一个奇怪误读 ， 是漫长的大西洋故事中出现的令人不安的小小冤屈 。 或许个中原因并不在于意大利的沙文主义和北欧的谦恭有礼 ， 而更多地是因为一个无可否认的事实：
尽管列夫·埃里克森最先到达北美 ， 但他从未真正地意识到这一点 。 他也没想到自己所到之处有什么特别的重要意义 。 正如美国国会图书馆馆员和历史学家丹尼尔·布尔斯廷（DanielBoorstin）曾经说的：
''神奇的不是维京人真的到了美洲 ， 而是他们到了美洲 ， 甚至在这里定居了一段时间 ， 却没有发现美洲 。 ''
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文：【英】西蒙·温彻斯特著
图片：来源于《大西洋的故事》插图 ， PIXBAY图片、网络图片（侵删）
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