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哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？( 三 )


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哈勃传回的第一张照片（右）和智利拉斯坎帕纳斯天文台望远镜拍摄的同一片空域 ， 图片来自NASA官网
一夜之间 ， 哈勃成为了全美的笑话 。 甚至在美国当地的深夜喜剧节目CARSON中有脱口秀演员说道：“我现在甚至希望苏联把它击落 ， 因为这样它至少能探测苏联的太空武装力量 。 ”这句笑话在现在看起来荒谬至极 ， 但当时确实收获了节目观众的满堂喝彩和笑声 。
当全世界都在尽情嘲笑它时 ， NASA却一直没有放弃它 ， NASA联合多个航天中心和美国国会中支持哈勃的议员 ， 一起通过了修复哈勃的航天计划 。
由于在研制过程中对于哈勃望远镜的质量管理出现了失误 ， 从而错失了地面解决问题的机会 ， 这几乎让NASA完全失去了美国民众的信任 ， 此次维修任务的意义不仅关乎NASA自身 ， 同时也关乎后续人类探索太空的财政拨款 。 若任务失败 ， 人类探索太空的进程说不定要再晚个二十年 。
1993年12月 ， “奋进号”航天飞机升空 ， 对哈勃望远镜进行了仪器和设备的更换 。 其中最重要的操作有两个：1.更换新的广域和行星相机 ， 在相机内部对球面像差进行校正；2.光轴补偿校正光学组件取代了高速光度计 ， 在外部对其他现有仪器的球面像差进行校正 。 这两个操作为哈勃望远镜戴上了“眼镜” ， 解决了“近视”问题 。
哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？
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两名宇航员为哈勃“治疗近视” ， 图片来自NASA官网
在失重环境中对精密的设备进行维修是一件史无前例的挑战 ， 宇航员穿着笨重的舱外航天服本就是行动不便 ， 加上哈勃望远镜上的仪器高度精密且脆弱 ， 如果操作不慎就很有可能损坏仪器而导致几亿美元的投入又有可能打了水漂 。
并且 ， 哈勃望远镜围绕地球公转只需要90分钟 ， 也就是说每90分钟就会经历一次白天和黑夜的交替 ， 光照条件和温度都会产生剧烈的变化 ， 而没有大气层保护的宇航员只能靠着舱外服来扛过这样艰难的环境变化 。 这样的维修任务无论是对于宇航员还是哈勃 ， 都是极其巨大的考验 ， 为了应对挑战 ， 担任此次维修任务的宇航员还特地在约翰逊太空中心2万立方米的水池中进行了1：1地仿真模拟训练 。
哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？
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宇航员进行仿真模拟实验 ， 图片来自NASA官网
1994年1月13日 ， NASA召开采访人员会宣布此次维修任务已经成功修正了哈勃望远镜上此前存在的成像问题 ， 而后续传回的图像可以达到预期的清晰度 。 这次采访人员招待会看作是NASA自我救赎的发布会也不为过 ， 这次任务的成功和哈勃的正常运行不仅让NASA重获新生 ， 同时也树立了一个历史性的里程碑——哈勃望远镜即将把人类对宇宙的认知带入崭新的时代 。
哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？
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哈勃望远镜修复前后图像对比 ， 图片来自网络
之后哈勃还经历了多次保养和维修 ， 而每一次维修都让哈勃拥有了新的能力 ， 使其一直作为“地球之窗” ， 帮助人类探索宇宙的奥秘 。
重新认识哈勃
经历了坎坷的前半生 ， 哈勃终于可以带领人们探索太空 。
开头我们说到 ， 哈勃被成为“人类历史上最成功的科学实验” ， 或许有人对此抱有疑惑 。 但当你看到哈勃对于人类探索太空贡献的数据和成果后 ， 你就不会那么认为了 。
哈勃科技拾遗|成为传奇的哈勃望远镜，曾经居然被当做笑话？
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哈勃拍摄的著名创世之柱 ， 图片来自网络
自1990年升空以来 ， 哈勃望远镜总共完成了超过150万次科学观测 ， 帮助天文学家发表了超过15000篇科学论文 ， 这些论文被其他领域的论文引用超过70万次 ， 其每年产生10TB数据 ， 目前总存储数据超过150TB ， 是史上最具有生产力的科学仪器 。 除了这些极具震撼力的数据 ， 哈勃还发现了其他预期之外的内容 。


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