柏举之战:吴国差点灭亡楚国时,秦国为何出手救援楚国呢?
柏举之战是公元前506年(周敬王十四年) , 由吴王阖闾率领的3万吴国军队深入楚国 , 在柏举(今湖北省麻城市境内 , 一说湖北汉川北)击败楚军20万主力、继而占领楚都的远程进攻战 。 在柏举之战 , 吴国大军虽然只有3万人 , 却是孙武一手训练的精锐之师 , 而且还有伍子胥、夫概等优秀的将领进行指挥 。 在战争中 , 吴军灵活机动 , 因敌用兵 , 以迂回奔袭、后退疲敌、寻机决战、深远追击的战法而取胜 。

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对此 , 在不少历史学者看来 , 柏举之战也是中国古代历史上以少胜多、快速取胜的成功战例 。 值得注意的是 , 在柏举之战中 , 虽然楚国被吴国打败 , 都城也被攻占 , 可谓快要灭国了 , 但是 , 在这场战役的后期 , 秦国选择出兵救援楚国 , 再加上楚国各地的残余势力 , 从而击退吴军 , 成功复国 。 那么 , 问题来了 , 楚国被吴国打败 , 快要灭国的时候 , 秦国为何要帮助楚国复国?
一
首先 , 在柏举之战中 , 秦国之所以出手相救楚国 , 直接原因就是申包胥感动了秦哀公 。
司马迁在《史记·秦本纪》中记载:“三十一年 , 吴王阖闾与伍子胥伐楚 , 楚王亡奔随 , 吴遂入郢 。 楚大夫申包胥来告急 , 七日不食 , 日夜哭泣 。 于是秦乃发五百乘救楚 , 败吴师 。 吴师归 , 楚昭王乃得复入郢 。 ”

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【柏举之战:吴国差点灭亡楚国时,秦国为何出手救援楚国呢?】公元前505年 , 吴国大军攻陷楚国都城 , 楚国已经到了快要灭国的时候 。 对此 , 楚国大夫申包胥千里迢迢来到秦国求救 , 但是 , 秦哀公一开始不愿意理睬 。 对此 , 申包胥在秦国宫门外赖着不走 , 日日夜夜痛哭 , 竟哭了七天七夜 。 正所谓“精诚所至 , 金石为开” , 申包胥的诚心打动了秦哀公 , 后者表示:“楚虽无道 , 有臣若是 , 可无存乎?”于是为之赋《无衣》 , 发兵救楚 , 击败了吴军 , 吴王阖闾收兵回国 , 楚昭王得以复国 。

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二
当然 , 秦哀公之所以出兵 , 显然不会不止楚国大夫申包胥感动了他这一个原因 。 在春秋战国时期 , 一个诸侯国愿意为另一个诸侯国出兵 , 往往和姻亲关系存在一定的关系 。 比如秦晋之好时 , 秦穆公就出兵帮助公子重耳即位 , 是为晋文公 。 同样的道理 , 在春秋后期 , 秦国也和楚国形成了姻亲关系 。 从亲缘关系上来看 , 楚国当时在位的君主——楚昭王 , 他的母亲孟嬴是秦景公的女儿 , 而秦哀公则是秦景公之子 。 不过 , 也有说法认为楚昭王的母亲孟嬴是秦哀公的女儿 。

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但是 , 不管怎样 , 这都意味着秦楚两国存在姻亲关系 。 在春秋时期 , 姻亲关系的存在 , 为秦国出兵提供了非常合理的借口 。 彼时 , 各个诸侯国之间的战争 , 往往是讲究“出师有名”的 , 比如齐桓公、晋文公等春秋五霸对外用兵 , 往往就打着“尊王攘夷”的旗号 , 以此让自己的出兵名正言顺 。 当然 , 到了战国时期 , 各个诸侯国之间的兼并战争 , 基本上就不太讲究这些了 。
三
由此 , 对于秦哀公来说 , 帮助楚国的直接原因和理由都有了 。 但是 , 大家都知道 , 国与国之间的行为 , 在本质上都是以利益作为导向 。 对于秦国来说 , 之所以帮助楚国复国 , 根本原因还是晋楚争霸的春秋格局存在密切的关系 。 众所周知 , 在春秋时期 , 晋国和楚国争霸中原 , 是主要的历史事件 。 在晋国和楚国争霸的时候 , 秦国一开始是支持晋国的 , 但是 , 秦穆公发现支持晋文公称霸 , 并不利于秦国东进中原 。
于是 , 自崤之战后 , 秦国和晋国正式决裂 , 前者选择联合楚国 , 以此抗衡强大的晋国 。 当然 , 对于晋国来说 , 也不是没有盟友 , 在春秋后期 , 为了牵制楚国 , 晋国选择扶持楚国东边的吴国(晋国和吴国都是姬姓诸侯国) , 这也是吴国能够在春秋末期崛起的重要原因 。

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四
《左传·定公四年》中记载:“四年春王二月癸巳 , 陈侯吴卒 。 三月 , 公会刘子、晋侯、宋公、蔡侯、卫侯、陈子、郑伯、许男、曹伯、莒子、邾子、顿子、胡子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子、齐国夏于召陵 , 侵楚 。
公元前506年(周敬王十四年)春 , 柏举之战正式爆发的前夕 , 应蔡国之请 , 晋、齐、鲁、宋、蔡、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薛、杞、小邾18国诸侯在召陵(今河南省郾城县东)会盟 , 共谋伐楚 。 由此 , 非常明显的是 , 在柏举之战前 , 中原地区的众多诸侯国在晋国的组织下进行了会盟 , 目的就是商讨进攻楚国 。 虽然最后主要是由吴国来实施的话 , 但是 , 如果需要的话 , 晋国等大国显然也会派兵协助的 。 因此 , 一旦任由吴国消灭楚国的话 , 那么 , 接下来 , 和楚国形成结为姻亲的秦国很可能会成为下一个进攻目标 。

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作为中原霸主 , 晋国完全可以再组织一场针对秦国的会盟 , 在此之前 , 公元前578年 , 晋厉公亲率主力及齐、鲁、宋、卫、郑、曹、邾、滕联军攻秦 , 深入关中 , 在麻隧之战中重创秦国 。 因此 , 等到楚国被吴国彻底消灭的时候 , 秦国无疑就自身难保了 。 基于此 , 在唇亡齿寒的关系下 , 秦国不能坐视楚国灭国 , 从地图上可以发现 , 吴国一旦占领楚国全境 , 就会和晋国形成南北包夹秦国的态势 , 后者的战略空间将被严重压缩 。 真到那个时候 , 秦国就是“人为刀俎 , 我为鱼肉” 。 所以 , 公元前505年 , 柏举之战的后期 , 在秦哀公的命令下 , 秦国的子蒲、子虎率领战车五百辆救援楚国 , 最终帮助楚昭王成功复国 。
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