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「」世界大瘟疫启示录丨1918—1919大流感：沉默的真相( 二 )


疾病在扩散，情况不断恶化，1918年10月，美国近20万死于流感和肺炎 。
美国在1918年流感大流行与普通流感的死亡率在不同年龄分布，单位：每十万人；虚线为1911至1917年普通流感，实线为1918年流感大流行
这确实是流感的一次迎头痛击 。
【「」世界大瘟疫启示录丨1918—1919大流感：沉默的真相】当时，第一次世界大战临近尾声，人们沉浸在战争胜利的兴奋中，怎么可能担忧流感这种平凡的小事？但它就是来了 。当时的医生在给友人的信里写：我确信这是一种新的病菌，但我不知道这是什么 。
人们不知道这是什么 。他们恐慌，怀疑周围的人，不再相信医疗卫生系统，想尽一切办法自救 。他们用偏方：往鼻孔里塞盐，在头上涂油，把蒜泥包在脖子上，用硫磺熏房间……
美国医学协会前主席维克多·沃恩感慨：我们对这次流感的了解，并不比14世纪佛罗伦萨人对黑死病了解得更多 。它看起来，似乎能将人类文明轻而易举从地球上抹去 。
政府也行动了起来 。
控制传染源，切断传播途径，保护易感人群 。这是对抗传染病古老但有效的方法 。旧金山市通过立法，规定在所有公共场所必须戴口罩 。美国公共健康协会要求立法禁止在公共场所咳嗽吐痰，禁止使用公用茶具；市民要注意个人卫生，保持室内空气流通 。
1918年10月，洛杉矶关闭了学校和电影院 。费城的学校、剧院、教堂以及所有公众集合场所都被关闭了 。
第三波流感的袭击是在1918年冬天到第二年春天 。就好像未燃尽的火堆，借着什么风，就能再燃起来，打得人类措手不及 。
西雅图电车员拒绝没戴口罩的乘客上车
戴口罩的西雅图警察，1918年12月
直到1919年春天，流感才终于真正离开 。
全球从流感造成的伤痛中缓慢恢复 。死去的几千万人永远留在了那个冬天，经济也遭到打击 。1917年，美国人的平均寿命是51岁，1919年，下降为39岁 。
流感走了，留下破碎的家庭和城镇，留下一堆待解的谜题 。
80年后，病毒等来掘墓人
在流感面前，科学曾展现出自己的无力 。
1918年之前，针对天花、伤寒、霍乱、黑死病等的疫苗均已面世 。人们以为当时的公共医疗可以解决一切问题，但流感给了世界当头一棒 。
一开始，连顶级科学家都找错了答案，认为流感由细菌引发，甚至宣布制备出了流感和肺炎疫苗 。当然，这些是无用功 。
流感远去后，科研人员依然在与流感“元凶”死磕 。他们有了更新的装备和工具 。
要了解病原体是什么，需要获得病毒株的RNA基因序列 。1997年，美国华盛顿军事病理学院陶本贝格等人从该学院保存的来源于1918年流感大流行死者的病理标本中，筛选出最典型的一例，对其肺部病理组织切片提取出来的流感病毒核酸进行扩增，测出其部分RNA基因序列 。研究团队认为，1918流感病毒株亚型为H1N1，与早期分离出的猪流感具有密切联系 。
陶本贝格
但他得到的只是部分序列 。拿到完整序列，才更有说服力 。不过，病毒已经离开80年 。到哪里寻找它的真身？
故事回到本文的开头，回到那个叫做布瑞维格米申的村庄 。
因流感而死的人，还葬在冻土层之下 。
在极寒之地，尸体或许仍然保存完好 。有没有可能，从这些尸体中分离出病毒？
一位年过七旬的瑞典退休病理学家写信告诉陶本贝格，为了追寻流感病毒，他曾于50年代去过布瑞维格米申 。那一次，他并没有得出任何结论 。这次，他说，他愿意再去一次 。
这位病理学家叫赫尔汀 。他只身前去，找当地人做掘墓助手 。
72岁的赫尔汀
1997年8月，赫尔汀再次打开冻土之下的墓地，这回，他挖得更深了些 。然后，他见到了露西 。
露西是赫尔汀取的名字 。她是个胖女人 。因为生前身体内脂肪较多，她的身体大部分仍然保存完好 。
露西的肺部样本起到了大作用 。科研人员真的从中分离出了病毒基因全序列 。后来，不同研究小组的分析均表明，1918-1919流感，是一种甲型流感病毒变异引起的烈性传染病 。


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