杨家将、与水浒、均提过的名将呼延赞,到底何许人也?
太平兴国初年 , 太原城上一场激烈的战斗正在进行 。 刚建立的北宋为了收复燕云 , 会师讨伐北汉 , 这太原城便是前往燕云十六州的必经之地 。 太原城池高大坚固 , 而城中的北汉军队抵抗力量也让宋军一筹莫展 。 宋太宗赵光义在营地里看着城下的鏖战 , 忍不住来回踱步 。
就在这时 , 城头的战事突然发生转机 。 一个高大威猛的宋军将领拨开人群挤上城头 , 他拿着一杆朴刀左劈右砍 , 从北汉军中活生生杀出了一条血路 。 见这煞人的气场 , 北汉士兵只敢拿着长矛乱捅一番 。 为了躲闪这些长矛 , 这员猛将一脚踩空 , 居然摔下了城墙 。

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【杨家将、与水浒、均提过的名将呼延赞,到底何许人也?】面对着这意想不到的场景 , 双方都觉得他必死无疑 。 谁知城下的他晃晃脑袋 , 扶正头盔 , 抽出一根铁鞭 , 宛如没事人一样 , 踩着云梯又往城头杀去 。 这一幕 , 督战的赵光义看得一清二楚 , 便很想知道这个勇猛的将领姓甚名谁 。 于是他找来身边亲卫 , 打听到了一个奇特的名号:呼延赞 。

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▲铁鞭
一、奋不顾身 , 四登墙楼
''呼延赞''这个名字乍听之下 , 不像是个典型的汉人名字 。 ''呼延''复姓 , 来自于北方的鲜卑一族 。 从这一点来说 , 呼延赞的祖上是有鲜卑血统的 , 因此他也继承了塞外民族的血性与勇猛 。
呼延赞父亲是呼延琮 , 在后周时期曾担任马步都指挥使 , 也是一名勇猛的武将 。 或许是出于将门世家 , 呼延赞自幼耳濡目染学得了一身本领 , 以至于他年纪轻轻就当上了一名骁骑兵 。 他的本事 , 受到了同样是武人出身的赵匡胤赏识 。 于是召他入宫领圣喻 , 提拔他做东班头领、骁雄军使 , 即北宋禁军骑兵的指挥 。 之后 , 他又担任前锋随王全斌讨伐西川 。 在这次征战中他多次负伤 , 也因战功补选为副指挥使 。

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▲燕云十六州地图
赵匡胤文武兼修、志向远大 , 假以时日北宋极有可能在太祖一朝收回燕云十六州 。 可惜天不遂人愿 , 一场''斧声烛影''的悬案让宋太祖撒手人寰 。 宋太祖身后 , 他的弟弟登上了皇位 。 虽为胞弟 , 赵光义非但不如太祖那样骁勇善战 , 统兵领将更不及他的长兄 。 想要收复燕云 , 谈何容易?光是一个太原城 , 赵光义就不得不御驾亲征 。
太原城在五代十国期间 , 屡屡被设为国都 , 因此又得到了''龙城''的称号 。 其城高池深不言而喻 。 宋军在这太原城下鏖战许久 , 仍然打不开局面 。 焦灼的时刻 , 只有呼延赞挺身而出 。 他作为一个骑兵将领 , 即便下马步战也毫不逊色 。 他冲锋在前 , 冲上城头厮杀 。 混战当中 , 他四次掉下城墙又四次爬上去 , 最终带领宋军攻破了后汉的防御 。 这番奋不顾身的表现 , 赵光义是看在眼里记在心中的 。 在攻城战役结束后 , 宋廷立即赏赐金帛给呼延赞 , 以嘉奖他的勇猛与无畏 。

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二、骁勇善战 , 弱于治州
攻克太原后 , 呼延赞随崔翰戍守定州 。 崔翰十分欣赏他 , 便将擢升他为马军副都军头 。 端拱二年(公元989年) , 宋太宗鉴于他多年征战劳苦功高 , 便想让他退下火线 。 于是 , 他任命呼延赞去做保州刺史 。 也许有些读者在《杨家将》的故事里接触过呼延赞 , 觉得他是位文武双全的将领 。 但事实却是:自小习武的他是一个只会打仗的铁汉子 。 在保州刺史任上 , 呼延赞暴露出缺乏统帅之才的缺点 。 不得已宋太宗退而求其次 , 让他去管改任辽州刺史 。 可没成想呼延赞又不谙文官之事 , 没能治理好这一方百姓 。

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经过这一番折腾 , 朝廷只好把他调回武阶担任军职 。 他本人也屡屡上书 , 要求去往边境前线 。 宋太宗也不是一个不近人情的皇帝 。 翻阅他递交的文书 , 赵光义想起了几年前重新召见他的情景:那时的他已经不在一线 , 但还是不时向上级递交自制的地图、兵要策略 。 听闻此事后 , 太宗召见了他 , 并让他在圣驾面前展露一手武艺 。
回味起那段往事 , 宋太宗依旧啧啧称奇 。 但经过前两次任命 , 他心里也很清楚:呼延赞虽然武艺过人 , 但不能治军领兵 。 让他冲锋陷阵犹可 , 若真的要指挥千军万马暂且不堪大用 。

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▲北宋疆域图
三、赤心报国 , 不求富贵
于是乎 , 为了安抚这员热血老将 , 宋太宗任命他为扶州刺史 , 加康州团练使 。 如此一来 , 朝廷寄希望于这西南边陲之地能满足他的报国志向 。 时间不知不觉来到了咸平二年(公元999年) 。 此时已是宋真宗一朝 , 刚即为不久的赵恒决定巡幸大名府 。 该地离太原、燕云十六州尚且有段距离 。
可能是为了满足这名忠心赤胆老将的戍边之梦 , 宋真宗将他调回身边 , 任命他为行宫内外都巡检一职 。 在巡视期间 , 真宗想要增补军中将校 , 有意让呼延赞安享荣华 。 不过呼延赞在众人喧闹的叙功中 , 选择了推辞 。 他深感自己年老体衰 , 便说道:''臣每月领的俸禄都花不去一半 , 而又未能做何报效国家的事情 , 也便不敢在要求升迁之事 。 ''

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▲宋真宗画像
真宗听闻 , 啧啧称赞他安分守己 。 第二年 , 皇上便任命他去掌管元德皇太后园陵的仪卫 。 任务完成后没多久 , 仿佛是得到了满足 , 又仿佛是带着遗憾 , 这个勇猛的将军永远辞别了他热爱的军旅 。
即便以今天的眼光来看 , 呼延赞依旧有不少值得称道的地方 。 他率直、憨厚、生活节俭、勇猛过人 。 他不像其他官吏一样贪图富贵 , 而是不求仕途晋升 , 只希望能够到战场上去为国家效力 。 他并不是不谙世事 , 只是过于刚直:他不单单在自己全身上下纹着''赤心杀贼'';甚至于他的妻子、儿子、仆人身上都有 。 而他的几个小孩耳朵背后都刺着''出门忘家为国 , 临阵忘死为主'' 。 此外 , 为了培养自己的小孩能够身强体壮 , 呼延赞在隆冬时节将水浇在他们身上 。 加之穿戴奇异、兵器夸张 , 以至于史书评价他不近情理 。

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▲影视剧中的老年呼延赞
现在回看呼延赞的故事 , 不禁令人觉得他率真、单纯 。 只可惜 , 在宋太祖之后 , 北宋皇帝再无凌云壮志 。 这位当年在太原城头奋不顾身的猛将 , 也就再也没有施展拳脚的机会了 。 但我们可以庆幸的是 , 他一心为国报效的赤胆忠心为后人所传颂;他不慕权贵的直率简朴的个性受人敬仰 。 对于呼延赞来说 , 这也许是后人给他的最好的怀缅 。
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