明成祖一生三把火：22年帝位，由大火始，亦由大火终！
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文：寇研（读史专栏作者）
寒冬已至 ， 在古代这又到了“天干物燥 ， 小心火烛”的季节 。
中国古代建筑大都是木制结构 。 因材质缘故 ， 年深日久 ， 木质变得枯涸、松脆 ， 便极易引发火灾 。 “防火”是古人日常的重要组成部分 。
古代皇宫 ， 建筑群体庞大、集中 ， 且装修华丽 ， 用料用木不计成本 ， 可说是一堆庞然的可燃物凑在一块儿 ， 火灾隐患远胜民房 。 但宫廷火灾不同于民间的是 ， 民间火灾通常是一桩实在的事故 ， 而皇宫因其不同凡响的地位 ， 火灾带来的后果自然也是不同凡响的 。
明成祖朱棣 ， 明朝第三代皇帝 ， 一生经历过三次重大的宫廷火灾 ， 每次火灾发生都对他的人生及统治影响巨大 。
01
第一次火灾：1402年六月
坐标：南京紫禁城
后果：明成祖一生辉煌始于这把大火
明朝开国皇帝朱元璋在短短数年间 ， 从一个四处流浪的乞丐扶摇直上 ， 成为君临天下的一国之主 ， 可谓一飞冲天 。 经济基础相对容易发生改变 ， 甚至翻天覆地的变化 ， 但人脑子里那些固化的偏见经常就跟不上形势了 。
对朱元璋而言 ， 农民出身使他下意识的更依赖血缘 ， 而不是与他一起打天下的那些伙伴之间的合作关系 ， 所以待皇位坐稳 ， 他把开国功臣一个个都杀了 ， 再把全国分馍似的 ， 切成若干块 ， 分给自己的儿子们 。
最大的那一块馍 ， 当然是留给皇位继承者了 。 因皇太子朱标过早离世 ， 本着嫡长子继承原则 ， 明朝第二代皇帝便轮到朱标的儿子朱允炆 。
朱允炆继位第一件事 ， 便是面对跟他分馍吃的那些叔父们 。 虽然目前看来他的馍最大 ， 但他的叔父们从小跟着祖父南征北战 ， 不论在经验还是资历上都比他强太多 ， 尤其燕王朱棣 。 朱允炆担心自己的馍有朝一日被抢走 ， 决意“削藩” 。
但朱允炆从小受儒臣教育 ， 过于文气 ， 他身边的那帮子大臣也跟他一样文气 ， 他的朝廷又被称为“秀才朝廷” 。 因此这个政府班子的特点是 ， 讲起道理一套一套的 ， 但在用兵方略上 ， 没一个明白人 。
简单粗暴的拿走叔父手中权力 ， 名不正言不顺 ， 朱允炆君臣仿佛有些不好意思 ， 又担心引起藩王们的强力反弹 ， 于是想了一招：吃柿子捡软的捏 。 这样一来 ， 几个实力、心理素质都差的弱藩被相继撂倒了 。
待“秀才朝廷”掩耳盗铃式庆祝自己的小规模战果 ， 恶果却已经显露 。 第一 ， 藩王之间的隐性竞争也是朱棣的困境 ， 朱允炆忙活一阵 ， 倒也替朱棣扫清了障碍；第二 ， 无缘无故被侄子欺负 ， 这也给了朱棣起兵的借口 。
1399年 ， 燕王朱棣发动“靖难之役” ， 四年时间中 ， 从北京燕王府一路打到南京 。 1402年六月 ， 燕王军杀进南京金川门 。 在朱棣还没想好怎么处置自己的侄子时 ， 皇宫内腾腾窜起了大火 。
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有人说这是朱允炆见大势已去 ， 自己在紫禁城点的一把火 。 不管怎样 ， 火势渐颓时 ， 人们从废墟中拖出几具焦尸 。 尸骸已面目全非 ， 但朱棣冲上去望着其中一具哭诉道：“侄啊 ， 你咋这么傻呢 ， 我来帮你清除奸臣 ， 你何苦如此？”（果然 ， 若是痴耶！吾来为扶翼不为善 ， 不意不谅而遽至此乎！）
朱棣的眼泪肯定不是为朱允炆而流 ， 但也不会是假的 。 不管南京紫禁城这把火是谁放的 ， 朱棣都会真心感激 。 因了这场大火 ， 他免了与朱允炆的对峙 ， 免了像当年的李世民 ， 被逼上手刃血亲之路 。
七月 ， 朱棣即位 ， 成为明朝第三代皇帝 。 明成祖一生的辉煌 ， 始于这次隆重的火灾 。
02
第二次火灾：1421年四月
坐标：北京紫禁城奉天、华盖、谨身三大殿
后果：这把火对明成祖统治来了当头一棒
朱棣虽然住进了南京紫禁城 ， 但他无比想念北京燕王府 。 对一个习惯北地的人来说 ， 不仅在暖气、豆腐脑放糖还是放盐等生活日常有诸多不适应 ， 南京紫禁城整日游荡的建文帝君臣的幽灵 ， 也时刻提醒他有违祖制的篡位行径 。
朱棣决意迁都北京 。
1406年 ， 朱棣下令开始修建北京紫禁城 。 此项工程规模庞大 ， 耗时甚巨 ， 动用了举国上下难以计数的财力、人力 。 比如伐运木料这一项 ， 工部尚书宋礼“亲往四川督取木材 ， 伐山通道 ， 将巨木运出” ， 又有吏部侍郎师逵“受命往湖广 ， 动员民工十万之众 ， 入山开道” 。 其余还有好些官员纷纷前往浙江、山西等地 ， 任务只有一个：动员本地百姓深入远山荒野 ， 寻找适合修建皇宫的巨木 。
南京城 ， 朱元璋费数十年之功苦力经营 ， 才有了后来的规模 。 短短十余年内 ， 朱棣想要北京也实现南京那样的气派和繁华 ， 除了撒钱修皇宫 ， 再就是实施一系列拔苗助长式的政策 。
第一 ， 富民实北京 。 1403年 ， 朱棣下令将富庶之地苏州、浙江等九省富民迁往北京 。 后来这一迁徙政策 ， 又扩大至南方各城富民 。
第二 ， 南粮北调 。 通过黄、淮水道 ， 朱棣命人开启海运、内河和人力承运三大运输通道 ， 将山东、河南存粮运到北京 。 人力承运直接变成承运地区百姓的一项徭役 ， 其中又以山东负累最重 ， 后来当地百姓不堪其扰 ， 爆发了规模颇大的“唐赛儿起义” 。
第三 ， 疏浚会通河 。 海运风险大 ， 水运不通畅 ， 人力承运耗费大 。 1411年 ， 一向具有超强执行力的明成祖决定一劳永逸的解决粮食运输问题 ， 再次大量砸钱 ， 启动疏浚会通河的项目 。
如此劳民伤财 ， 用不计其数的民脂民膏堆积而成的京城建设 ， 浩浩荡荡进行了14年 ， 终于完工 。 1420年11月 ， 朱棣下诏迁都北京 。 1421年元旦 ， 朱棣在新落成的太庙完成一系列的祭祀流程后 ， 又在奉天殿接受百官朝贺 。 看起来 ， 一个喜气洋洋的新时代即将拉开帷幕了 。
但好景不长 。 1421年四月初八 ， 早朝刚过 ， 天空便乌云密布 ， 电闪雷鸣 ， 大雨瓢泼 。 在官员忙着找地儿避雨时 ， 空中白光一闪 ， 在轰天巨响中 ， 雷电劈中了奉天、华盖、谨身三大殿 ， 刹那间 ， 三座宫殿腾起数丈火焰 ， 火光熊熊 ， 直冲云天 ， 照亮了紫禁城上黑沉沉的天空 。
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这次从天而降、被认为是“天谴”的火灾 ， 迅速引爆了这14年中积累的官民怨愤 。 官员纷纷上疏谴责朱棣的一意孤行 ， 其时山东唐赛儿叛乱尚未扑灭 ， 唐赛儿区区一介女流 ， 却像是上天遁地 ， 没了踪影 ， 凡此种种 ， 都让朱棣极度郁闷 。
朱棣不得不下诏罪己 ， 承担此次火灾的全部责任 。
此时 ， 朱棣在位22年的统治已接近尾声 。 在篡位、残酷杀戮建文帝拥护者后 ， 朱棣励精图治、南征北战 ， 将帝国疆域扩大至谨遵“小国寡民”理想的朱元璋都不敢想的地步 ， 无不是为了证明自己才是那个真正的真命天子 ， 而不是他侄子朱允炆 ， 但是……
三大殿火灾后第十天 ， 即四月十七日 ， 是朱棣62岁生日 ， 人称“万寿圣节” 。 朱棣下旨停止一切朝贺活动 。 自己倒数第四个生日这一天 ， 朱棣是在一种极为懊丧又渐感力不从心的状态中度过的 。
03
第三次火灾：1422年岁末
坐标：紫禁城乾清宫
后果：压倒明成祖的最后一根稻草
明朝第四代皇帝朱高炽 ， 在大明帝王史上以肥胖著称 。 但他的胖不是当皇帝后才有的“发福” ， 是自从出生就胖 ， 胖得一发不可收拾 。 一胖毁所有 ， 说得一点也不错 ， 虽然朱高炽性格沉静 ， 行事稳重 ， 待两位弟弟也是极亲切 ， 但就是因为这病态的肥胖 ， 作为储君形象有碍观瞻也就算了 ， 还像块巨大的玻璃 ， 一碰就出毛病 。 或许朱棣每次看见这皇太子就气不打一处来 ， 自己英武盖世 ， 怎么会生出这么个德性的儿子呢 。
朱棣一度寻思废掉太子 ， 改立另外俩儿子中的一个 。 对朱棣而言 ， 做这个决定并不难 ， 毕竟他的登帝就没按套路出牌 。 但是大臣不愿意 ， 以死相抗 。 他们不想看到朱棣再一次犯混 。 此时朱棣年过六旬、疾病缠身 ， 头一年三大殿的火灾 ， 又以一种出乎意料的方式打击了他的自信 ， 他再不像从前那么坚持己见了 ， 外加他实在是喜欢自己的皇太孙朱瞻基 ， 最后也想着罢了罢了 ， 朱高炽就忽略吧 ， 有了朱瞻基 ， 他一生殚精竭虑开拓的帝业也算后继有人 。
但汉王朱高煦和赵王朱高燧却没父亲这么大度 。 加之有老爸的榜样在先 ， 谁也不肯就此认输 ， 兄弟间的夺嫡之争如火如荼的展开了 。 朱高煦在当年的“靖难之役”中 ， 是朱棣的左膀右臂 ， 仗着军功 ， 他要争一争 。 民间有“皇帝爱长子 ， 百姓爱幺儿”的说法 ， 但皇帝朱棣偏偏最宠爱赵王 ， 仗着这份宠溺 ， 朱高燧也要争一争 。
兄弟俩多次污蔑、构陷太子 ， 朱棣被他们拙劣的伎俩搞得心烦意乱 ， 病情转剧 。 就在这样的晦暗冬日 ， 大明王朝迎来了1422年的尾声 。
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但这一年注定不会平安度过 。 1422年闰十二月二十五日 ， 乾清宫突发火灾 。 火势不大 ， 被宫人迅速扑灭 ， 幸未造成三大殿那样的后果 。 但对正值多事之秋的朱棣 ， 这把不祥的火却像最后一根稻草 ， 压垮了他对自己才入住两年的新皇宫的喜爱 。 他渴望离去 。
多年前 ， 朱棣被侄子的幽灵搞得不得安宁时 ， 他离开南京 ， 回到北京 。 这一次 ， 朱棣被儿子们搞得不得安宁时 ， 他决定离开北京 ， 带兵出征 ， 回到他熟悉的北国草原 。
人称“马背上的皇帝”的朱棣 ， 一生戎马 ， 即便做了皇帝也数次御驾亲征 。 此次远征 ， 朱棣或许想找回当年的豪侠之气 ， 以及兵戎岁月中那种单纯的壮怀 。 但以他当时的健康和心态 ， 这次率军讨伐鞑靼的军事行动 ， 更像以远征的名义离家出走 。
1423年七月二十四日 ， 朱棣率领三十万大军 ， 踏上征途 。 次年七月十七日 ， 朱棣在锡林郭勒大草原某处营帐中正式宣布遗诏：“传位皇太子” 。 第二天 ， 朱棣逝世 。
【明成祖一生三把火：22年帝位，由大火始，亦由大火终！】作为一位“篡位”起家的君主 ， 朱棣一生负重前行 ， 多次面临“形势比人强”的困境 ， 但这一次 ， 他终于得偿所愿 ， 留在了这片他一生为之奋战的北国草原 。
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