班超出使西域：仗剑走天涯，中年男人还有机会吗？
班超出使西域的时候 ， 已经四十一岁了 ， 年过不惑 ， 人到中年 。 在古代 ， 过了三十五 ， 就称老夫了 。
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一 ， 名门之后
班超是名门之后 ， 儒学世家 。 他爹班彪是个大学者 ， 做过县令 ， 在西汉末年 ， 东汉开国之初 ， 班彪劝窦融率河西四郡外加金城郡 ， 共五郡归汉 ， 也是出了力的 。 刘秀对班彪很有些赏识 。 不过班彪还是辞了官 ， 专心做学问了 。 他想写一部《汉书》 ， 但收集了材料 ， 没有完成 ， 最后由儿子班固 ， 也就是班超的哥哥完成了 。 班超还有个妹妹班昭 ， 也是大学问家 ， 后来班固因为没有写完《汉书》 ， 陷入牢狱之灾 ， 死于狱中 。 班昭接替完成了《汉书》的“表”的部分 。 班超三兄妹 ， 都是人才 。 班超的祖父做过太守 ， 曾祖父做过禁军将领 ， 可以说是比较牛的了 。
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二 ， 早年岁月
班超早年一直在做抄抄写写的工作 ， 侍奉老母 。 所以他四十以后才出江湖 ， 到外面闯荡 。 古人说 ， 父母在 ， 不远游 。 这一点 ， 班超做到了 。 班超的哥哥做着校书郎 ， 兰台令史 ， 受到皇帝的赏识 ， 可是还要靠着班超做辛苦的抄书工作 ， 来奉养老母 ， 一家人过得紧巴巴的 ， 由此也可见古代的生产力实在是太低 。
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三 ， 彷徨
班超一直做着这种重复性的劳动 ， 很辛苦 ， 可是家里穷 ， 也只能靠这个赚点钱 ， 养活老母 。 他做得很苦闷 ， 还要被同事取笑 。 班超不愿意这样过一生 ， 他想知道自己的命运 ， 曾经找人看过相 ， “其后行诣相者” ， 看相的为了安慰他 ， 说“你相貌堂堂 ， 以后会万里封侯的” ， 其实谁知道呢 ， 只是讨个好彩头罢了 。
后来班超的哥哥班固给他推荐了一个兰台令史的工作 ， “掌书奏及印工文书,兼校定宫廷藏书文字,秩六百石 。 ” ， 算是中级官吏 ， 东汉的万户大县县令工资也是“秩六百石” ， 次于郡太守的二千石；虽然还是跟笔墨文书打交道 ， 但是抄抄写写也少了一些 。 然而班超终究适应不了这种无聊的工作 ， 他内心的欲望和追求还在召唤他 。 班超“坐事免官” ， 下岗了 。 可见失去工作的人 ， 并不一定是无能 ， 只是不适合罢了 。
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四 ， 出塞
经过东汉初年半个世纪的经营 ， 面对北匈奴老是扰边 ， “河西城门昼闭”的局面 ， 公元73年 ， 汉光武帝的儿子汉明帝永平十六年 ， 派出四路大军北击匈奴 。 这四路大军是：
窦固为主将 ， 耿忠为副手 ， 从酒泉塞往西域方向打；
耿秉为主将 ， 秦彭为副将 ， 从居延塞往北打（居延塞位于现在的内蒙古额济纳旗 ， 是旅游胜地 ， 居延海很有名）；
祭肜、吴棠与南匈奴单于从高阙塞北上（内蒙古呼和浩特以西的巴彦淖尔市）；
来苗、文穆出平城塞（大同）往北打；
四路大军 ， 声势浩大 ， 但是只有窦固这一路取得了战果 ， 其它三路 ， 要么连敌人的影子都没有见到 ， 劳而无功 。 班超就在窦固的军中 ， 担任假司马（副司马） ， 中级军官 ， 工资比他原来的兰台令史略高 。 开始了他的军事外交生涯 。
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五 ， 班超在永平十六年的表现
班超作为窦固奉车都尉下面的军假司马 ， “将兵别击伊吾 ， 战于蒲类海 ， 多斩首虏而还” ， 他首先是军官 ， 因此是要上战场的 ， 率领一支小分队 ， 在哈密地区作战 ， 斩首很多 。 窦固觉得班超能力不错 ， 派他与从事郭恂一起出使西域 。 作为使节 ， 他是副手 ， 郭恂是主官 。
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但是郭恂是个文官 ， 关键时刻派不上用场 。 当班超一行到达鄯善国时（也就是楼兰） ， 一开始气氛还是很友好的 ， 但是过了不久 ， 鄯善王的态度就变了 ， 冷淡了很多 ， 招待也疏远了 。 班超敏锐地感觉事情不对劲 ， 他觉得很可能匈奴人也派使团来了 ， 鄯善王惧于匈奴人近在眼前的势力 ， 正在犹豫 ， 所以与汉使拉开距离 。 班超对于招待人员使诈 ， 劈头就问 ， 匈奴使团现在怎么样？招待人员猛一被问 ， 下意识地说了实话 ， 道出了实情 。 班超先关押了招待员 ， 然后与属下商谈 ， 说出了“不入虎穴 ， 焉得虎子”的名言 ， 当夜行动 ， 趁匈奴使团不备 ， 月黑风高之时 ， 将其团灭 。 汉使的杀气胆气还是很重的 ， 鄯善王服了 ， 送人质到汉朝 。
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值得一提的是 ， 郭恂作为主官 ， 班超没跟他商量 ， 怕他坏事 。 但是事后还是跟他一起分功 。 班超对于人情世故 ， 观察很深 。 不过郭恂这个人 ， 虽然在次年汉朝重设西域都护府后 ， 升到西域副校尉（都护的属官） ， 可是凭运气得来的 ， 最终要凭实力失去 ， 又在一年后的西域大乱中 ， 死于乱军之中 。 早知如此 ， 还是安份踏实一些好 。
班超收服了鄯善国 ， 窦固大喜 ， 希望再接再厉 ， 请皇帝派专人经营西域 。 从这里也可见 ， 窦固派郭恂班超出使西域 ， 是战术行为 ， 策应他当时的北伐行动 。 但是看到成效显著 ， 他就想扩大战果 ， 请汉明帝派专人出使西域 。 还好汉明帝刘庄是个明君 ， 觉得班超做的这么好 ， 何必再找人 。 就直接让班超作为正使 ， 出使西域了 。 从此掀开了一段可歌可泣的英雄史诗 。
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【班超出使西域：仗剑走天涯，中年男人还有机会吗？】究竟班超是如何收服整个西域的 ， 其间经历了多少艰难险阻 ， 意料之外 ， 又最终如何平定塞外 ， 功成身退 。 由于篇幅问题 ， 且听下回分解了 。
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