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在非洲创业是种什么体验

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在距离埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴大约250公里的哈瓦萨市 ， 24岁的米蒂克·鲍洛斯和妹妹正在热火朝天地制作皮包和皮带 ， 以供出售 。 米蒂克和妹妹从兄长那里学到了这门手艺 ， 后者在亚的斯亚贝巴皮革工业发展研究所教书 。 2011年 ， 他们从一家小额贷款机构获得了3.5万比尔（约合2000美元）的贷款 ， 开始创业 。 如今 ， 他们的企业有10名员工 ， 并准备进一步扩大生产规模 ， 雇佣更多工人 。 “我们干的活越多 ， 收入就越多 。 ”米蒂克对联合国旗下的《非洲复兴》杂志说 。
据《非洲復兴》报道 ， 为了降低一度高达50%的青年失业率 ， 埃塞俄比亚政府近来大力支持青年创业 。 埃塞俄比亚是非洲人口第二多的国家 ， 人口约1.09亿 ， 每年毕业生多达15万人 。 政府希望“好钢用在刀刃上” ， 鼓励技术人才投身大型基础建设项目 ， 如水电、路政、住房、供水和灌溉等 。
在过去12年里 ， 埃塞俄比亚平均GDP增速为10.8% ， 经济发展迅猛 。 贫困人口数量逐年递减 ， 在2004年至2015年间 ， 贫困率从39%下降到23% 。 该国经济在近20年里稳定发展 ， 但人均GDP指数的全球排名依然落后 ， 大部分人口以农业为生 。 不过 ， 越来越多的年轻人正在开辟新道路 。
“在这里 ， 科技是生活的必需品”
19岁的伯利恒·德西埃在该国科技圈小有名气 。 过去3年里 ， 她申请了几个软件专利 ， 还到全国各地举办创新研讨会 ， 教年轻人编写代码 。 目前 ， 她培训过的学员已有2万多名 。
“在发达国家 ， 科技可能只是锦上添花 ， 让生活更便利 。 但在埃塞俄比亚 ， 它是我们生活的必需品 。 ”她对英国广播公司（BBC）表示 。
近年来 ， 非洲大陆兴起科技创新潮 。 在肯尼亚、尼日利亚、南非和加纳等国家 ， 创业中心如雨后春笋般涌现 ， 背后往往有财大气粗的投资者支持 。 年轻一代正将注意力转向创新 ， 他们的想法很简单：通过科技手段为本土问题找到本土解决方案 。
“我很年轻 ， 充满雄心壮志 ， 我要改变我的国家——埃塞俄比亚 。 ”在亚的斯亚贝巴一家酒店的会议室里 ， 29岁的科技创业者塞拉姆·旺迪姆对前来参加第32届非洲联盟峰会的多名非洲国家政要表示 。 她希望在这次峰会上说服非洲各国政府建立“科技生态系统” ， “我们需要一个安全的地方 ， 让我们这些初创企业勇于尝试 ， 体验失败和成功 。 ”
在埃塞俄比亚 ， 她的想法并不会显得那么不切实际 。 据BBC报道 ， 去年 ， 42岁的阿比·艾哈迈德当选该国总理后 ， 对商业、金融、电信和教育进行改革 ， 并把技术创新作为政府的首要任务 。 人们相信 ， 基于这些举措 ， 亚的斯亚贝巴可能很快成为领先非洲的创新中心之一 ， 与内罗毕或开普敦等大城市相媲美 。
在不到10年里 ， 已有大约100家初创企业脱颖而出 。 联合创始人莱马发现 ， 近年来埃塞俄比亚年轻人对科技的兴趣愈发浓厚 。 他每天都会收到一些科技爱好者提出的问题 ， 比如 ， 怎样将他们的产品推向市场 。
莱马认为 ， 互联网的普及是这一变化的主要因素 ， 互联网使用率从2011年的1%增长到今天的15%以上 。 此外 ， 随着移动电话网络的发展及智能手机价格的下降 ， 撒哈拉以南非洲地区的互联网用户数量也出现了增长 。 “当越来越多的人使用互联网时 ， 他们可以看到外面的世界 ， 这会带来更多发展动力 。 ”他告诉BBC 。
从生活中寻找创业灵感
埃塞俄比亚近几年的经济发展改变了数千万人的生活 ， 也创造了很多商机 。
“我是杰米·奥利弗（英国当红名厨）的铁粉 ， 我和妈妈一直喜欢看他的节目 。 ”尤哈尼斯·葛布耶斯·马里亚姆对英国《卫报》表示 。 如今 ， 马里亚姆成了埃塞俄比亚的知名厨师 。 和其他许多年轻的同胞一样 ， 在国外接受了良好教育后 ， 他选择回到祖国的怀抱 。 他的梦想是向世界展示埃塞俄比亚美食的魅力 ， 传承该国的饮食传统 ， 改善国内贫困人口的饮食状况 。
马里亚姆自幼在亚的斯亚贝巴长大 。 他曾在法国里昂与法国名厨保罗·博库塞一起接受过多年的培训 ， 还在美国加州一家顶级餐厅工作过 。 作为埃塞俄比亚最著名的“海归”之一 ， 他觉察到新兴城市中产阶级对烹饪和美食越来越浓厚的兴趣 。 他的美食节目在黄金时段播出 ， 吸引了数百万观众 ， 展现这个拥有1亿多人口的国家不同地区的食谱 。
马里亚姆这样做 ， 是想“保护和传承埃塞俄比亚几近消失的传统” 。 “我在加州工作时 ， 看到主厨在使用埃塞俄比亚的香料 。 我很震惊 。 作为土生土长的埃塞俄比亚人 ， 我本该了解和运用这种香料 ， 但我甚至不知道它的名称 。 我们民族的烹饪艺术正在被遗忘 。 我想回到埃塞俄比亚 。 ”
马里亚姆用从海外学到的知识和技能给家乡带来改变 。 那些从小到大在埃塞俄比亚土生土长的年轻人 ， 又是如何发挥自己的价值呢？
达梅内克·泽乌迪在亚的斯亚贝巴从事了33年的秘书和行政工作 ， 经历过形形色色的雇主 。 现在 ， 她觉得是时候自己创业了 。
她开了一家制作“英吉拉”的工厂 ， 这是一种又大又薄的饼状主食 ， 几乎是埃塞俄比亚人每顿饭都离不开的食物 。 厂子刚经营了两个月 ， 但她感到相当自豪 。
【在非洲创业是种什么体验】“我以前从来没想过创业 ， 直到发现了商机——我注意到 ， 市场上没有人卖英吉拉 。 ”泽乌迪告诉BBC ， “为了创业 ， 我参加了国家企业家发展培训项目 ， 学习如何起草商业计划书、分析市场、寻找有潜力产品、与客户沟通等 。 ”她每天都要为次日的培训内容做很多准备 ， 睡眠严重不足 。 高强度的培训节奏使她在培训结束时精疲力尽 ， 但“所有的付出都是值得的” 。
泽乌迪向亲戚借了10万比尔（约合5230美元） ， 建造了一所厂房 ， 还购置了生产英吉拉的设备 。 当时她前东家的清洁工准备辞职去中东另谋生路 ， 泽乌迪拉着她跟自己一起干 。 她还雇了两名工人从事制作和配送 ， 如今每天能生产500多个英吉拉 。
“我们要将命运重新掌握在自己手里”
“关于非洲 ， 我不断听到‘脱贫’这个词 。 媒体报道中有关‘非洲’的表述都太过单一 ， 他们忽视了非洲的故事 ， 忽视了我们的民族品牌 。 ”伯利恒·蒂拉洪对美国《纽约时报》表示 ， “我要掌握自己的命运 。 ”
据《纽约时报》报道 ， 美国国内关于“非洲”的搜索内容多和“艾滋病”相关 。 在联合国官网上 ， 非洲是唯一一个被列为“问题地区”的洲 。 英国拯救儿童基金会称非洲为“最不适合生孩子的地方” 。
大学毕业后 ， 蒂拉洪召集左邻右舍的工匠 ， 成立了一家制鞋公司 。 在一个小小的车间里 ， 她的梦想开始生根发芽 。 由于穿着舒适 ， 他们的纯手工凉鞋畅销海外 ， 一双鞋的价格在60美元以上 。 现在她的公司价值约200万美元 ， 员工超过100名 ， 已变身当地鞋业巨头 ， 但仍然坚持纯手工制造 。 “我们做的每双鞋都是为了改变人们对非洲的看法 。 我们要颠覆外国人书写游戏规则的传统 ， 将命运重新掌握在自己手里 。 ”蒂拉洪说 。
许多国际品牌纷纷进驻埃塞俄比亚 ， 为当地带来了新的机遇 。 据英国时尚网站“BusinessofFashion”介绍 ， 过去几年里 ， 全球越来越多的服装巨头在埃塞俄比亚建立工厂 ， 比如凯文克莱、安德玛等 。 劳动力成本的优势使得这个东非国家在全球服装领域分得一杯羹 。
“我们为什么选择这里？因为与很多东南亚国家相比 ， 埃塞俄比亚的劳动力成本相对低廉 。 ”美国零售商协会政府法规事务部负责人托马斯·克罗克特说 ， “更重要的是 ， 埃塞俄比亚正在吸引全球目光 。 ”
埃塞俄比亚的经济发展成果尤其令人振奋 ， 联合国预测 ， 截至2050年 ， 埃塞人口将由现在的1亿左右增至1.9亿 ， 成为世界上人口增长最快的国家之一 。 毫无疑问 ， 埃塞俄比亚正在全力复制亚洲式工业化道路的精髓 ， 特别是随着越南、印度、孟加拉国等国生产要素成本上升后 ， 最有希望能成为下一个全球制造业中心之一 。 （资料来源：《青年参考》）


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