[沈公子白话历史]春秋四强国?其实是两个大国争霸


在周朝建立之始 , 周天子实行了分封制 , 即以封地连同居民分赏给王室子弟和有功之臣 , 使之成为诸侯 , 诸侯在其封国内享有世袭统治权 , 也有服从天子命令、定期朝贡、提供军赋、维护周王室安全的责任 。
这种制度好处是能够将边缘地区容纳到中原文明的体系中 , 坏处也可想而知 , 第一代、第二代的各国诸侯或感念于周王朝的“恩赐”、或是因为血缘关系 , 都会极力维护周朝的统治 , 然而当所谓的血缘关系越来越疏远 , 周天子的权力越来越衰败时 , 这种以分封制作为维护周朝的统治根基也分崩离析 , 从而也拉开了长达四百多年的战乱时代——春秋战国 。

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春秋时期诸侯割据图
不过周王朝的统治力虽然一落千丈 , 但还是名义上的天下共主 , 因此不少诸侯打着尊重周天子的旗号来完成自己的霸业 , 譬如春秋五霸之首的齐桓公 , “尊王攘夷”一直是其政治宣传口号 , 但是真正将周朝文明和华夏文明在“礼崩乐坏”中延续下去的 , 并非齐国 , 而是中原的一个超级大国——晋国 。
晋国的首任国君唐叔虞为周武王姬发之子 , 周成王姬诵之弟 。国号初为唐 , 唐叔虞之子燮即位后改为晋 , 之后经过对外兼并和一系列的战争 , 国境地域囊括了如今整个山西省、陕西省东北部、河北省中南部、河南省西北部以及山东省西北部和内蒙一部分的广大地区 , 并被《左传》、《史记》等史书评为春秋四强国之一 。

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晋国疆域图
剩下的三强分别是齐、秦、楚三国 , 齐国自齐桓公后 , 由于陷入长期的内耗 , 国力大不如前 , 除了欺负周边几个诸侯国 , 几乎很少在之后的中原争霸中的舞台上出现 , 而秦国地处边陲 , 与戎狄等少数民族杂居 , 时常会发生冲突 , 东边又有晋国这个大国横阻 , 因此春秋时期的秦国等于大部分时间是在和少数民族打交道 , 几乎很少东出争霸 , 不似战国时的秦国那么凶狠 。
所以能够和晋国实力相当 , 并且有的一拼的 , 只有在南边的楚国 , 关于楚国的诞生 , 它还有有一则传说:楚国先君鬻熊的妻子妣厉生熊丽时难产 , 剖腹产后妣厉死去 , 熊丽存活 。 妣厉死后 , 巫师用“楚”(荆条)包裹其腹部埋葬 。 为了纪念她 , 后人就称自己的国家为“楚” 。 所以在古代文献中 , 多称楚国为“荆楚” , 但是因为地处偏僻 , 与当时富饶发达的中原地区相比较为落后 , 尚处于未开化的状态 , 所以又被称之为“荆蛮” 。
在商周交替之际 , 因为楚地能够审慎度势的率族及时投靠周文王而受到了周王室的重视 , 在商朝灭亡后 , 被给予了“子”的爵位(按当时爵位等级从高到低排列 , 分别为:公、侯、伯、子、男) , 臣属于周 。

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楚国疆域图
之后在春秋初期 , 楚子熊通自觉楚国足够强大 , 有北进中原之心 , 恰好此时周桓王率兵讨伐郑国 , 肩膀被挨了一箭 , 只得回城修养 , 熊通特意带了兵马前去“慰问” , 途径汉阳诸姬(指在周王室和楚国北进中原的中间地带所分封的姬姓诸侯国) , 熊通便向其中的老大随侯传达了一层意思 , 大致用白话说就是:听说你们中原现在很乱 , 周天子还中箭受伤 , 我熊通特地来中原给你们维持秩序 , 但是我的爵位太低 , 又地处蛮荒 , 说不上话 , 烦请你们传达周天子 , 能不能给我个更高的爵位 。
随侯因惧怕楚国的威势 , 便向周桓王传达了熊通的意思 , 结果周桓王大发雷霆:你一个在南边搞土特产(楚国产苞茅 , 专门进贡给周王室祭祀时滤酒用)的也配来中原?给我有多远滚多远 。 熊通得知后 , 也颇为火大 , 你周天子不是在中原称王吗?那我楚国地域比你大 , 国力比你强 , 怎么还是个子爵呢 , 至少也得和你平起平坐啊 。 于是在公元前704年 , 没有经过周王室的正是册封 , 熊通便僭越称王 , 历史上称之为楚武王 。


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