『佛教』唐僧费劲取来的经，为何后来无人问津？( 二 )
这点已使得其在玄宗朝处于不利的位置 。 第二 ， 慧沼俗姓刘 ， 正犯金刀之谶 ， 这更为紧要 。 玄宗对杨国忠尚且如此在意 ， 他更不可能对佛教宗派核心人物置之不顾 。 第三 ， 弥勒信仰又是法相宗内部师资相承的传统 ， 这点也为玄宗所顾忌 。
综合以上三点来看 ， 慧沼在自身有弥勒信仰的同时 ， 又与武则天的关系密切 ， 且又正犯金刀之谶 。 诸多因素结合 ， 玄宗对慧沼的法相宗派持排斥和限制自在情理之中 。 故法相宗失去了政府的大力扶持 ， 衰落也是在所难免了 。
二、偏于“见” ， 略于“行”
隋唐以来 ， 佛教在中国已经走上了独立发展的道路 。 许多高僧大德、 佛教学者 ， 他们已经不满足于翻译佛典和注释佛典 ， 而是热衷于独立撰写佛学著作 ， 进一步发挥佛教义理 ， 从而使佛教逐步走向中国化 。 譬如禅宗、净土宗这种本土化了的佛教 ， 由于已和中国传统思想相融合 ， 很适合中国人的口味 ， 因而很快为人们所接受 。
相反 ， 忠实于印度佛学的玄奘所传的唯识理论 ， 则因为与中国传统思想差距太大 ， 不为人们所欣赏 ， 因而逐渐被湮没 。 这可以说是玄奘所传的唯识理论在数传以后即衰落的原因之一 。
与高度理性化的儒家、道家思想相比 ， 外来的佛教更容易被变形改造；而与经典佛教相比 ， 民俗佛教更简单易行 。
代替纯粹理性的参悟 ， 中国民俗佛教以信佛（人格神和偶像崇拜）为中心 ， 一方面接受佛教教义中的四谛说和因缘说 ， 简化佛教复杂、难懂的教义 ， 承认世俗的苦难；另一方面保留了如戒律、布施和救世等具体形态 ， 强调只要坚持修行 ， 如吃斋念佛、供奉三宝、布施放生 ， 就能顿出苦海 ， 往生西天极乐世界 。 其本质是入世的 ， 是对世俗社会去恶存善的改造 。 这符合民众的生活境遇 。
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要知道 ， 相对有限的文化知识 ， 疲于奔命的生活状态 ， 应接不暇的赋税徭役 ， 加之偶有的天灾人祸 ， 百姓的信佛己经无关“佛心”“佛性” ， 只是基于对个人生活境遇的抗争和内心慰藉的寻求 。 他们信佛是对现实的逃避 ， 更是对现实的改造 。
对百姓而言 ， 在家设佛堂、供佛像、烧香磕头、称名念佛、放生吃素、布施行善 ， 外出朝山进香 ， 这些基本是他们信仰佛教的活全貌 。 他们不指望跳出六道轮回、立地成佛 ， 没有看破一切 ， 没有出世之心 ， 只是希望以善心善行和对佛祖的虔诚供奉 ， 来求得现世和来世的幸福 。
佛教衍生出的宗派很多 ， 但为何其后的禅宗、净土宗盛行 ， 反而法相宗却逐渐凋零 ， 原因是什么？这就与它能否引起民众关注 ， 变成一种流行风尚有关 。
法相宗或教义艰深 ， 或修行复杂 ， 百姓便缺少了深入了解的动力和精力 。 但禅宗的刹那顿然与彻底明了；净土宗的一句“阿弥陀佛” ， 只需口诵佛号、心观佛祖 ， 修行方式简单 ， 无形中便脱口而出 ， 潜移默化地变成人们的一句口头禅 ， 无形中加强了佛教对民众的影响 。
民众对佛教功利性的信仰是一种缓慢的、不为人知的佛教发展形式 。 他们的佛教感情似乎淡漠 ， 佛教信仰略显功利 ， 但在潜移默化中己然成为百姓生活的日常方式 。 如果缺失 ， 其后果无法想象 。
三、会昌法难与黄巢之乱
会昌法难与黄巢战乱 ， 彻底终结了唐朝光辉灿烂的传统经院佛学时代 。
与会昌法难破坏最严重的阶段大概也就是两年不同 ，黄巢叛乱肆虐九年之久 ， 中国几乎所有的重要地区都受到了蹂躏 。 教界因此而受到的破坏被证实是无法弥补的 。 参阅当时的佛教史料 ， 则可知后果是灾难性的 。 甚至如果从长远来看 ， 黄巢之乱对于延续佛教传统的损害 ， 可能要更大于会昌法难的打击 。
