#北大公共传播#阿诺德·约瑟夫·汤因比 | 从过去到未来( 二 )
汤因比：设想他们的重孙将会记得他们的种种活动——关于他们的能源和资源的分配 ， 以及他们对生活的不同侧面的关注—— ， 这对于人们的行为 ， 例如军备或污染来说 ， 是磨炼精神和抑制思想的一种有益方式 。 因此 ， 我们当然都要为未来打算：一个人要计划他的前程 ， 他要设法为晚年而储蓄 ， 他要养育一家人 ， 他要考虑他们的教育：而政治家则要事先考虑他们的政策 ， 或者应当随心所欲 。
例如 ， 在18世纪时 ， 人们就提前考虑到久远的子孙后代 。 他们建造住宅 ， 种植树木 ， 作出了很长时期的安排：家庭或王朝的未来在物质的、社会的和精神的意义上都是一件需要考虑的十分重要的事情 。
而我们今天的态度则与之很不相同：国家的预算和事务是以每年或每月为基础进行管理的 ， 这是一种不成熟的看待世界的方式 。 工业制度的弊端之一是按周计算的工资：大多数人都根据他们被支付薪金的周期进行考虑 ， 而按周计算的工资即意味着 ， 人们一次只能根据几天的时间考虑事情 。 这是一个很大的缺陷 。
厄本：当我们失去历史这一方面的时候 ， 我们究竟失去了什么呢？那种认为我们的处境独特、过去的教训与我们无关的观点是相当普遍的 ， 不仅在美国是如此 ， 而且在欧洲也是如此 。
汤因比：我认为 ， 我们失去了一种现实感 ， 尤其是人生的弱点和局限 。 那种认为我们时代独特的思想是一种傲慢的表现 ， 它来源于对人生的力量和优点的一种错误看法 。
这在以前也曾经发生过 。 在文艺复兴时期 ， 中世纪的教师被解雇了；在亚历山大征服希腊时期 ， 希腊以前的历史被当作不值得回顾的东西而忘却了 。 希腊历史学家把历史的开端和亚历山大大帝越过赫勒斯滂海峡相提并论 。 在我们这个时代 ， 意大利法西斯主义者把墨索里尼向罗马进军的年份而不是耶稣诞生的年份当作第一年——这类事情在法兰西共和国的日历中也有过先例 。
希腊的先例表明 ， 推动历史重新开始是社会有点反常的征兆 。 当人们宣称过去不值得回顾 ， 而现在和未来则值得花费我们所有的注意力的时候 ， 我们就能满怀信心地寻找一种为外人所不知的家丑 。
我们仅仅在一个方面 ， 即科学技术方面 ， 是独一无二的 。 这种前所未有的技术发展 ， 正在产生一些显示人性某些永久特征的意想不到的效果：污染、战争、贪婪和侵略 。 如过去时代的哲学家和笃信宗教的教师在很久以前就已经指出过的那样 ， 除非我们与上述现象作斗争 ， 否则我们便不能保证人类的生存 。
需要自我约束 ， 需要限制我们的贪婪 ， 这是与我们今天的处境有关的 ， 就像在苏格拉底、希伯莱预言家和早期基督教徒的时代一样 。 虽然他们对事实的解释各不相同 ， 但是在告诉我们应该做什么这一方面 ， 我想 ， 他们都是一致的 。
这是一种谦逊的思想——我们拥有大得多的物质力量这一事实 ， 反而使我们置身于对自己来说大得多的危险之中 。 近几年的经验已让我确信：它使我更悲观 ， 并且更意识到 ， 认为我们能够摆脱人性的局限性这种想法是当今世界的一种愚蠢的傲慢 。
本文摘选自阿诺德·约瑟夫·汤因比著作
《汤因比论汤因比——汤因比与厄本对话录》
上海三联书店
版权归作者所有
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