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七兄弟的铁棺材：美国M3坦克进化史，北非战场盟军最靠谱的武器

七兄弟的铁棺材：美国M3坦克进化史，北非战场盟军最靠谱的武器
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M3中型坦克
（本文由桌面战争兵棋原创撰写 ， 图片来源于网络 。 “桌面战争兵棋”专注于军事领域的耕耘 ， 坚持原创 ， 坚守初心 。 欢迎您的指点 。 ）
文：桌面战争兵棋｜卖萌的砖头
在第二次世界大战中 ， 美国展现出的强大的工业生产能力令人惊叹 ， 其M4“谢尔曼”中型坦克的产量接近5万辆 ， 是二战期间产量最大最成功的坦克之一 。 然而M4坦克成功的设计并非横空出世 ， 在其之前的M3中型坦克为“谢尔曼”的成功做足了铺垫 。 相比于M4“谢尔曼” ， M3中型坦克的名声就不那么好了 ， 非常规的设计布局、高耸的车体、拥挤的车内空间等都为人所诟病 ， 在战场上被人戏称为“七兄弟的铁棺材” 。
七兄弟的铁棺材：美国M3坦克进化史，北非战场盟军最靠谱的武器
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美国M2中型坦克 ， 车体的设计很有特色
M3中型坦克的前世今生
虽然就结果来看M3中型坦克存在这样那样的缺陷 ， 但不可否认的是其在美国的坦克发展中扮演了极其重要的角色 。 美国投入二战的时间比欧洲的主要参战国要晚 ， 但这并不意味着美国对战争毫无准备 ， 相反美国对这场大战保持有相当的关注 。 就坦克的研发来说 ， 在20世纪30年代美军没有装备一款中型坦克 ， 虽然进行过相关的设计研究 ， 但大多停留在纸面 ， 不过世界局势的变化使得美国在1936年5月下决心要研发一款代号为T5的中型坦克 。 在1938年夏天 ， T5完成了设计定型 ， 并被正式命名为M2中型坦克 ， M2中型坦克的武器包括1门37毫米火炮以及7~8挺7.62毫米机枪 ， 其中1挺为并列机枪 ， 2挺为向前射击的车体机枪 ， 在车体四角各布置有1挺机枪 ， 顶部还可安装1挺防空机枪 。
七兄弟的铁棺材：美国M3坦克进化史，北非战场盟军最靠谱的武器
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T5E2型原型车 ， 该车的设计影响到了M3中型坦克
【七兄弟的铁棺材：美国M3坦克进化史，北非战场盟军最靠谱的武器】虽然美国好不容易有了自己的中型坦克 ， 但是在1939年的波兰战役中 ， 德国的装甲部队已经用上了Ⅲ号和装备短管75毫米炮的Ⅳ号坦克 ， M2中型坦克和同期的Ⅲ号、Ⅳ号坦克比起来就相形见绌了 。 为了应对德国装甲的威胁 ， 美国马上开始推进M3中型坦克的研制工作 ， 其中首要需要解决的就是坦克的火力问题 。 美国在研制T5中型坦克的时候曾制造了所谓的T5E2型 ， 该型号就是在车体上安装了1门75毫米榴弹炮 ， 用于验证大口径火炮在坦克上的适用性 ， 这显然直接影响到了M3中型坦克的设计 ， 只不过M3在车体上装备的是M2型75毫米坦克炮而不是榴弹炮 。
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行驶中的M3中型坦克
除了车体的火炮之外 ， M3还设有一座可旋转的炮塔 ， 装备1门M5型37毫米火炮 ， 在这座炮塔之上还有一个可以独立旋转的机枪塔顶 ， 这些加起来就使得M3中型坦克的整车特别高大 ， 车高达到了3,12米 ， 相比之下德国Ⅲ号坦克的车高仅为2.5米左右 。 M3中型坦克的设计完成于1940年6月 ， 同年7月正式定型并得到M3的武器代号 。 经过一系列相关的准备工作后 ， 1941年4月首辆生产型的M3坦克下线 ， 于5月送至阿伯丁武器试验场进行验收试验 ， 7月开始正式大规模量产 。
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美国原版的M3被称为“李” ， 特点是炮塔顶部还有一个机枪塔
为盟军征战北非
当M3中型坦克开始量产时美国还并没有直接参加战争 ， 但是其很快就接受了战火的洗礼 ， 只不过不是在美军而是在英国军队中 。 随着英法联军在法国战役中的失利 ， 虽然英国通过敦刻尔克大撤退成功地保住了大量有生力量 ， 但武器装备的损失却不可避免 。 所以在1940年6月英国就向美国派遣了一个代表团 ， 考察可用于装备的英军的技术装备 ， 正好M3中型坦克刚好完成了设计定型 ， 于是英国顺理成章地选择采购M3中型坦克 。 1942年在北非的英军装甲部队就得到了M3中型坦克的补充 ， 并且在5月27日的贾扎拉战役首次参加战斗 。
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装备英国炮塔的M3被称为“格兰特” ， 英国炮塔相比原版更大并且取消了机枪塔
M3中型坦克装备英军后 ， 英军就给M3取了名字——格兰特和李 ， 这两个名称都来源于美国内战时期的将领 ， 格兰特取自尤利塞斯·S·格兰特将军 ， 李取自罗伯特·E·李将军 ， 有趣的是在美国内战中这两位将军分属不同的阵营 ， 格兰特将军为北军总司令 ， 而李将军则是南军的统帅 。 之所以会给M3中型坦克取两个名字 ， 是为了区分美国原装的M3坦克和英国改装的M3坦克 ， 其中美国原装的M3坦克为“李” ， 而经过英国改装的则是“格兰特” ， 为了区分英美的不同可能就是分别选择南北方将军来命名的原因 。 英国改装后的“格兰特”和“李”的主要区别在于炮塔 ， “格兰特”装备的英国设计炮塔比美国原装炮塔稍大一些 ， 并且取消了炮塔顶部的机枪塔 ， 使得M3坦克的车高稍微降低了一点 。 另外“格兰特”还取消了无线电员的编制 ， 使M3坦克的乘员从7人降低为6人 ， 在底盘、武器装备等方面“格兰特”和“李”则基本一致 。
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驶过被击毁坦克的M3“格兰特”
在北非战场上M3中型坦克不成熟的设计暴露出了许多的问题 ， 最主要的包括75毫米主炮射界有限 ， 对于侧面的敌人必须要旋转车体才能使主炮瞄准 。 车体太高而主炮设置在车体中下部导致M3进入掩体时有些尴尬 ， 如果掩体太高就会挡住75毫米主炮 ， 露出主炮的话又会有大面积的车体暴露在外 ， 降低了掩体的作用 。 大部分M3坦克采用了铆接车体 ， 这种车体的抗毁伤性能相对较差 ， 在被击中时铆钉可能被震飞击伤车内乘员 ， 并且在坦克内部M3并没有规划专门的存放舱室 ， 穿甲弹击穿M3后形成的弹片很有可能会引爆炮弹 。
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英国的“玛蒂尔达”Ⅱ步兵坦克装甲厚实 ， 但火力贫弱
对于M3中型坦克的这些缺点 ， 英国作为坦克的发源国不可能完全看不出来 ， 但即便是英国对M3坦克不够满意 ， 迫于战场的压力英军也别无选择 。 一是因为英军确实缺乏坦克这样的技术装备 ， 而M3中型坦克已经是美国当时能提供的最好的坦克 。 二是北非英军装甲部队的“玛蒂尔达”Ⅱ、“瓦伦丁”、“十字军”等坦克都装备的是2磅炮（40毫米） ， 英国的2磅炮对付德国的Ⅲ号坦克还勉勉强强 ， 但是面对拥有50毫米装甲的Ⅳ号坦克就显得力不从心了 。 而M3中型坦克装备的M2型75毫米炮则可以解决这一问题 ， 该炮在8000米距离上可以击穿55毫米装甲 ， 2000米距离上为35毫米 。 所以即便是M3主炮射界有限 ， 就当作坦克歼击车来使用也是不错的 。 另外M3中型坦克车体正面装甲厚度为51毫米 ， 并且带有倾斜设计 ， 车体两侧的装甲也有38毫米 ， 所以抛开车体高大以及铆接设计等缺点 ， 光从火力和装甲的参数上来讲 ， M3中型坦克的性能是看的过去的 ， 再加上美国工艺的加持 ， 使得M3在可靠性上也有不错的表现 。
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美国M4“谢尔曼”的成功少不了M3在战场上取得的经验教训
结语
虽然M3中型坦克有很多令人诟病的缺陷 ， 但必须承认的是它为稳定北非战局做出了重要的贡献 。 M3中型坦克共生产了6种车型 ， 总产量为6258辆 ， 除了北非战场之外 ， 其还出现在太平洋战场、苏德战场 ， 并在美国国内承担训练装甲兵的任务 。 M3中型坦克另外一个重要的价值就是为M4中型坦克的研发提供了重要的参考 ， 可以说M4中型坦克的辉煌中就有M3的一部分功劳 。


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