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曾国藩是老狐狸，他要打一场惨烈的战役，让咸丰皇帝看到他的忠义

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曾国藩是老狐狸，他要打一场惨烈的战役，让咸丰皇帝看到他的忠义
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为了避免湘军全军覆灭 ， 曾国藩暗示一部分精锐部队以“逃脱”的方式离开阵营 ， 偷偷转回后方 ， 以保存实力 ， 另外 ， 写信给在家练兵的两个弟弟曾国荃和曾国华 ， 要他们加紧招募兵勇 ， 加紧练兵 。 同时写信给衡州的老师和小舅子 ， 也要他们帮忙招募兵勇 。
皇上不是要我快点进军吗？那我就快一次 ， 打一场惨烈的战役的给皇帝看 ， 也让皇帝清醒一下头脑 。 在东进途中 ， 曾国藩上书：湘勇念家 ， 近日多有逃匿者 ， 每营少则数十人 ， 多则一二百 ， 虽斩首示众乃无济 ， 臣多有困扰……
就在曾国藩的军队一路慢悠悠向东挺进之时 ， 太平天国的燕王秦日纲 ， 率大队人马速速赶往田家镇 ， 阻止湘军的东进 。
田家镇 ， 位于长江北岸 ， 与之相对的是孤峰挺拔的半壁山 。 这里江面变窄 ， 江流湍急 ， 地势险要 ， 易守难攻 。 所以 ， 秦日纲决定把太平军的大部分兵力驻扎在此 ， 其余一小部分让陈玉成率领驻守在蕲州 。
秦日纲的手下有两万多人 ， 另外他召集了各地的军队 ， 加之被湘军打败的军队 ， 还有石祥祯、韦俊、林绍璋、石镇仑、周国虞等所率领的军队 ， 加起来共有五六万人 。 秦日纲和众将领在蕲州召开了军事会议 ， 部署作战方案 。 他们认为 ， 湘军夺得武昌之后 ， 一定会向东进军 。 湘军接连战斗 ， 没有休整 ， 战斗力势必大不如前 ， 以太平军五六万人马对付湘军的三万人马绰绰有余 。
实际上 ， 曾国藩的手下才一万多人 ， 一部分精锐部队已经被他留作后备力量使用 。
除了在半壁山层层筑垒之外 ， 太平军还在长江江面上横拦了铁索六道 ， 一端连接田家镇 ， 一端连接半壁山 ， 并且在铁索下面按一定距离排列了数十只小船 ， 上面安放枪炮 ， 用以保护铁索 。 防御不可谓不严密 。
观察形势之后 ， 因为半壁山敌人相对较弱 ， 曾国藩决定先攻半壁山 ， 后取田家镇 。
曾国藩先派大将罗泽南、李续宾从马岭坳强攻半壁山 。 太平军在半壁山屯兵两万 ， 而罗泽南、李续宾部仅两千六百余人 ， 但这两千多人皆是湘军最精锐的部分 ， 猛悍超群 ， 以寡击众 ， 毫不怯阵 ， 向半壁山发起坚决进攻 。 半壁山与马岭坳之间湖汉纵横 ， 只有左右两条土堤可通行人马 。 这种地势 ， 太平军人数虽多 ， 发挥不了作用 。 罗泽南“自带敢死之士数十人 ， 匹马冲出 ， 奋力堵杀 。 贼众退归堤北” 。
太平军以前屡次失利 ， 对湘军已经畏之如虎 ， 一看到湘军的大旗 ， 早就吓破了胆 ， 因此稍一接触 ， 就开始溃逃 。 湘军分路包抄 ， 紧追不舍 ， “抢入舟中 ， 杀毙近千人 ， 江水尽赤；覆舟溺毙者亦不下千人 ， 浮尸蔽江县 。 此役太平军损失惨重 ， 太平军主将林绍璋等多名将领战死 ， 而湘军阵亡者不过十三人 ， 成为以少胜多的经典战例 。
曾国藩是老狐狸，他要打一场惨烈的战役，让咸丰皇帝看到他的忠义
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起义后的太平军是屡战屡胜 ， 但自从遇到了湘军 ， 便几经波折 ， 几经重创 。 到目前为止 ， 太平军西征的战船已由近万艘到现在的荡然无存 ， 这意味着太平军的水师已基本瓦解 。 在湘军水陆二师的强手联合进攻下 ， 太平军不得不撤退到九江 。
田家镇一战 ， 虽然湘军取得了胜利 ， 但是损失惨重 。 曾国藩在战后清点人数和船只时说 ， 行军以来没有“丧失如此次之惨者” ， 说完后竟一脸的泪水 。 他上报了咸丰帝 ， 为生者讨封赏 ， 为亡者请抚恤 。 为了纪念阵亡的官兵 ， 曾国藩命人在田家镇建立了“昭忠祠堂” ， 他亲自为死者写挽联读祭文 ， 读着读着便失声大哭起来 。
当田家镇失利的消息传到天京时 ， 洪秀全紧急派石达开、罗大纲连夜赶回西线指挥作战 。
石达开和罗大纲所率部队在九江会合之后 ， 得知前线太平军连连失守 ， 便组织太平军不断地后撤 。 罗大纲所率领的万余大军与追兵在孔垅一带交火 ， 湘军见敌方势力凶猛 ， 便停止了前进的脚步 。 而此时太平军则全力驻守在九江及湖口两地 。
此时曾国藩率领湘军陆师扎营在九江大东门外的四里坡处 ， 而水师则停留在九江江面上等待命令 。 王国才率领的清军四千人驻扎在黄梅 ， 按察使胡林翼率军两千人进攻九江之背 ， 总共约两万多人 ， 由曾国藩指挥 。
曾国藩知道这是一场硬战 。
负责守卫九江的是东王杨秀清亲点的主将之一林启荣 ， 此人作战英勇顽强 ， 勇冠三军 。 当石达开一行进入九江城内 ， 便召集罗大纲和林启荣前来商量战计 ， 共同对付湘军的攻击 。 林启荣满怀信心 ， 他占领九江已两年 ， 对九江的情况了如指掌 。 他说以太平军的五万余人对付湘军的两万人 ， 可谓唾手可得 。 他提出采取以守为攻、以逸待劳的方法来对付湘军 。 石达开和罗大纲也同意这种战略 ， 但强调要守中有攻 ， 从而给来犯的湘军以狠狠的打击 。 在石达开的命令下 ， 太平天国的三名将领各守一处 ， 林启荣负责守护九江城 ， 罗大纲负责守护梅花洲 ， 石达开负责守护湖口城一一三军配合作战 ， 利于战事 。
九江城内外深沟固垒 ， 湘军在这里头一次见识到了太平军的厉害 ， “环攻十余日 ， 贼坚闭不出” 。 湘军将领罗泽南一筹莫展 ， 也不得不对太平军的防守之密表示佩服 ， 他说：九江城如斗大 ， 梅家洲尤一小垒耳 。 而贼坚壁以老我师 ， 静若无人 ， 夜无更柝号火 。 我军一至城下 ， 则旗举炮发 ， 环城数千堞旗帜皆立如林 。 启容之善守 ， 贼中真将才也！
在坚守九江的同时 ， 太平军又琢磨着如何战胜湘军水师 。
太平军将领研究认为 ， 湘军之攻取战胜 ， 在很大程度上依仗水上优势 ， 欲战胜湘军 ， 必先破其水师 。 湘军水师分为大船和小船两部分 ， 大船笨重 ， 小船灵活 ， 二者互相配合 ， 取长补短 ， 才取得了水战的胜利 。 若能将其分开 ， 他们必然自顾不暇 ， 失去战斗力 。 同时 ， 太平军大部分船只被毁 ， 所余少数水军难以与湘军水师争锋 ， 欲破强敌 ， 亦只能智取 ， 不能强攻 。 于是他们就在这方面大动脑筋 ， 制定了一个奇策 。
这个计策其实不算奇计 ， 三国的时候周瑜用过 ， 元末的时候朱元璋用过 ， 那就是偷袭加火攻 。
通读史书的曾国藩怎么不会想到这一点呢？如果他一味的打胜仗 ， 朝廷那边就更加猜忌他 ， 他最终的结局会很惨 ， 所以他必须惨败一次 ， 证明自己并不是某些大臣所说的能战之将 。 这个时候 ， 他明哲保身的表演开始了 ， 配合太平军做足这场戏 ， 充分体现自己的笨拙 。
太平军以小船偷袭 ， 曾国藩于是成功“中计” ， 在太平军的火攻下 ， 湘军水师大小船只首尾不能相顾 ， 一百多艘战船几乎“全军覆灭” 。 根据史料记载 ， 曾国藩的水师战船有六百余艘 ， 而他从武昌动身的时候 ， 只带了两百多艘往东 ， 其余的都到哪里去了？
既然是一只老狐狸 ， 怎么不知道储存一些过冬的粮食呢？
据《岳阳志》记载：咸丰四年初冬 ， 有战船数百艘 ， 隐于洞庭芦苇丛中 ， 当地渔民以为奇事……
曾国藩在离开武昌的时候 ， 就把一些好的战船拉到洞庭湖的芦苇丛中藏了起来 ， 只带了一些破损的战船下去 ， 明摆着就是去送人头的 。
另外 ， 他还上表 ， 以修理战船为由 ， 命彭玉麟和李孟群两人的水师 ， 留在了洞庭湖口 ， 以防止贼寇的侵入 。 这两个人手下有多少船只 ， 史料上没有说 ， 估计不下一百艘 ， 要不然 ， 他们后面也没有能力去帮胡林翼攻打武昌了 。
事实证明 ， 曾国藩在九江惨败之后的几个月 ， 湘军水师很快恢复了战斗力 ， 大小船只数百艘 。 曾国藩就是再有钱 ， 也没有办法在短短几个月内造出那么多船只出来 。
曾国藩是老狐狸，他要打一场惨烈的战役，让咸丰皇帝看到他的忠义
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战船被毁的时候 ， 曾国藩自己演了一出戏 ， 那就是投水自尽 。 上一次靖港失利 ， 他不小心落水 ， 被人误以为他投水自杀 ， 这一次 ， 他却当着大家的面跳水了 。 就是傻子也知道 ， 真正要自杀的人 ， 是不会当众跳的 ， 找一个没人的地方跳下去 ， 一定能够成功 。 可是他不但当众跳 ， 而且在被人救出后 ， 还寻死觅活的跳了几次 ， 尽管都没有成功 ， 但是他无颜面君投水自尽的消息 ， 还是传了出去 。
你咸丰皇帝坐在金銮殿里 ， 不知道外面的情况 ， 只一味瞎指挥 ， 你不是要逼我去死吗？我就死给你看 ， 我跳水了 ， 而且跳了好几次 ， 都被部下给救了 ， 你总不能再逼我死了吧？
曾国藩收拢剩下的战船 ， 躲在鄱阳湖内 ， 一面稳定军心 ， 一面寻机创造奇迹 。 有了曾国藩的配合 ， 太平军水陆两军强强联手 ， 接连攻下了湘军和清军控制的黄梅、广济、蕲州、黄州 ， 并于咸丰五年(1855年)正月初七再次占领汉阳 。 咸丰帝慌忙下令曾国藩回武汉进行援助 。 曾国藩不敢违旨 ， 只好派胡林翼、王国才两部及彭玉麟、李孟群水师援救武汉 。 但因太平军实力雄厚 ， 且湘军伤痕累累 ， 没有多少力量够折腾的了 ， 所以未能救得了武汉 。 二月十七日太平军攻克了武昌 ， 湖北巡抚陶恩培被太平军打死 ， 湖广总督杨霈逃跑 。
咸丰皇帝听闻 ， 惊得差点从宝座上跳起来 ， 他很快发布上谕：加封胡林翼为湖北巡抚 ， 率军回湖北抗击贼寇 。
巡抚就是封疆大吏呀！曾国藩辛苦一辈子都没得到手 ， 就这么被胡林翼轻巧拿去了 。 他对此当然感觉很意外 ， 但并不嫉妒 ， 更多的却是高兴 。 因为胡林翼毕竟是湘系人马 ， 是他的朋友 ， 想当初他创办湘勇 ， 胡林翼还帮忙了呢 ， 而且两人配合作战 ， 关系很融洽 。 由胡林翼来出镇湖北 ， 湖北就可能成为湘军的战略大后方 ， 实现了他在长江中游为湘军建立根据地的计划 ， 有利于整个战局 。
胡林翼手中嫡系不过是六百贵州勇 ， 曾国藩为了保证他回援成功 ， 从紧张战事中 ， 拨出石清吉部与王国才部数干精兵交给胡林翼 ， 让他凑成了一支六千人的队伍 。 这六千精兵 ， 成了胡林翼起家的重要资本 。
按曾国藩的计划 ， 他带着残兵败将坚持在鄱阳湖打游击 ， 拖住太平军的一部分兵力 ， 胡林翼有彭玉麟和李孟群的水师相助 ， 拿下武汉应该不成问题 。 他与胡林翼东西相应 ， 如果琦善和向荣的江南江北大营再动一动 ， 太平军首尾受击无法自顾 ， 就算无法大胜 ， 江西和湖北的局势是完全可以稳定一下的 。
但是他错了 。 （预知后事 ， 请看下一节）
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