「探究研习社」地球每经历3000万年，就会有一次物种大灭绝？到时候人类该怎么办
物种的灭绝是一项大概率的事件 ， 其实我们地球上每年都有一个物种灭绝 。 历史上特大型的物种灭绝至少经历过20多次 ， 最著名的有5次 ， 分别是：4.4亿年前的奥陶纪大灭绝 ， 3.6亿年前的泥盆纪晚期大灭绝 ， 2.5亿年前的二叠纪末期大灭绝 ， 2亿年前的三叠纪晚期大灭绝 ， 还有离我们最近的一次6500万年前的白垩纪末期大灭绝 。 恐龙也是在最后一次大灭绝当中消亡的 ， 当然严格来说 ， 恐龙并没有灭绝 ， 我们现在吃的鸡 ， 就是恐龙一个分支演化而来的 。
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恐龙灭绝的原因
如果从大的时间跨度来看 ， 物种大灭绝并不是瞬间发生的事情 ， 而是长时间积累的结果 。 比如我们现在 ， 没有发生大规模的自然灾害 ， 其实物种也在悄然灭绝 。 据科学家们推算 ， 自地球诞生以来 ， 95%以上的物种都灭绝了 。 也就是说能活下来 ， 其实是小概率的事件 。
那么恐龙如何在白垩纪末期短时间内灭绝呢？有科学家认为 ， 恐龙如此大的躯体 ， 本身就是一个病态的发展 ， 其灭绝主要源于内分泌失调 。 身体越大 ， 新陈代谢就越反常 ， 最后终于导致走向灭亡 。 科学家还拿现在我们吃的肉鸡举例 ， 由于我们培养出了只长胸部与腿部的肉鸡 ， 分泌系统跟不上 ， 导致它们不到3个月就会死亡 。
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还有科学家认为 ， 恐龙由于过度繁殖 ， 种类繁多 。 比如体型最大的梁龙、腕龙 ， 重达80多吨 ， 它们不但吃低矮的树叶 ， 而且还能站立 ， 吃到10几米高的树叶 ， 这些树叶被吃光之后 ， 恐龙也被饿死了 。 另外还有科学家认为 ， 恐龙的灭绝源于食肉型大龙、霸王龙的过度繁殖 ， 导致其整体灭绝 。
以上说法都不能令人信服 ， 目前最被学界认可的是“陨石撞击说” 。 大约在6500万年前 ， 一个直径约10公里的陨石 ， 比我们目前火箭还要快好几倍的速度撞向了地球 ， 而且这个巨大的陨坑已经找到 ， 位于墨西哥尤卡坦半岛 。
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1980年 ， 一位名叫阿尔瓦雷兹的古生物学家 ， 发现白垩纪末期铱含量很大 ， 要知道地球上的铱含量是非常低的 ， 只有黄金含量的1/40 ， 由于是逐渐沉淀而成的 ， 所以分布也是比较平均的 。 可是在尤卡坦半岛陨石坑 ， 铱元素不但分布在白垩纪末期形成的黏土层当中 ， 而且含量是其他地区的160倍 。 之后科学家们也形成了共识 ， “陨石撞击说”成为现在主流学说 。
这次撞击能量有多大呢？相当于10几亿倍原子弹爆炸的能量 。 这次大爆炸之后 ， 将地面的灰尘卷入大气层当中 ， 因为平流层呈水平方向流动 ， 因此只要灰尘进入平流层 ， 就很难落回到地面 。 几年之后 ， 这些灰尘遮蔽了天空 。 缺少了足够的光照 ， 植物无法进行光合作用 ， 这些以植物为食的动物就会面临食物的短缺的情况 ， 随后慢慢饿死 。
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物种大灭绝的周期性
恐龙只是大灭绝的一个缩影 ， 之前地球还发生了20多次的大灭绝 ， 如果把物种大灭绝列成一个表 ， 会发现每过3000万年就会发生一次 。 也就是说陨石是周期性撞击地球 ， 导致物种的大灭绝 。
这些陨石为何周期性达到地球呢？首先我们要搞清楚 ， 这些陨石是从哪儿来的？撞向地球的陨石无非两类 ， 一类是彗星 ， 另一类就是小行星 。 小行星虽然体积大 ， 但是速度比较慢 ， 而彗星一般速度都非常快 ， 冲击力也非常大 。
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