OneWeb破产,阿里会是“接盘侠”吗?
傻大方_本文原始标题:OneWeb破产 , 阿里会是“接盘侠”吗?来源:IT时报

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OneWeb申请破产了 。

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当地时间3月27日 , OneWeb宣布申请破产 , 打算进行业务出售 , 图源/OneWeb官网
这真令人震惊 。
作为与马斯克星链(Starlink)齐名的全球近轨卫星服务商 , OneWeb的“星座”原本计划2021年为全球提供无缝互联网覆盖 , 甚至不久前 , 它刚刚发射了34颗卫星 。

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3月21日 , OneWeb完成第三批34颗卫星发射 , 图源/OneWeb官方推特
3月28日 , 这些光环都消失了 。
据《金融时报》报道 , OneWeb正准备申请破产保护 , 并解雇了大多数员工 。

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软银融资谈判失败后 , OneWeb崩溃 , 图源/《金融时报》不过 , 另一则消息又在撩动有心人 , “浙江一家民营企业有意收购OneWeb , 该公司团队正在探讨与OneWeb公司业务合并的可能性 。 ”

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消息称浙江一民营企业有意收购OneWeb , 图源/《卫星与网络》浙江 , 民营企业 , 两个关键词 , 似乎都指向阿里巴巴 。
尽管消息没有得到证实 , 但不妨开开脑洞 , 试想如果阿里真的接盘OneWeb , 究竟是不是一笔合算的生意 。
既然是生意 , 自然先要看价格 。
一家卫星公司的价值通常有三:无形资产—频谱、固定资产—卫星以及最重要的人才 。

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欧洲最大的航天公司空中客车公司(Airbus)和OneWeb卫星公司联手为OneWeb星座设计和制造了多达900颗卫星 , 将为全球提供高速网络访问 。 图源/Airbus官网
一般而言 , 低轨道卫星的轨道高度为200?2000千米 , 由于发射和卫星成本较低 , 近几年来 , 这个高度范围内的太空显得有些”拥挤” 。
国外巨头大多雄心勃勃 , OneWeb、星链、亚马逊Kuiper目标都是“卫星宽带网” , 通过小卫星组成星座 , 网络覆盖全球 , 解决山高水长之处的上网难题 , 已公布的计划中 , 预计发送的卫星数量将近5万颗 。

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OneWeb、SpaceX星链、亚马逊Kuiper , 以及其他公司计划在2030年底之前集体发射多达57,000颗新卫星 。 图源/航空数据公司AGI建模动画
国内的银河航天、连尚蜂群星座等公司计划类似 。

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连尚卫星计划 , 图源/动点科技但计划发射卫星都在千颗以下 , 而在“窄带物联”上另辟蹊径的九天微星 , 三年内计划发射卫星数是72颗 。

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图源/九天微星官网一颗卫星绕地球一圈是4万公里 , 仅这些已知的发射计划 , 假设以链条形式出现 , 不到一公里就得放一颗 , 显然 , 就算是浩瀚太空 , “坑位”也得早点占 。
“坑位”就是频谱 。 无论何种无线通信手段 , 频谱都是稀缺资源 。
2019年10月 , 国际电联更新“非静止轨道卫星星座频谱的申请和使用准则” , 要求运营商申请一个低轨星座和通信频段后 , 必须在7年内发射第一颗卫星 , 然后在接下来的7年内按照两年10%、5年50%的节奏全部发射完毕 。

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ITU第38届无线电通信大会 , 更新“非静止轨道卫星星座频谱的申请和使用准则” , 图源/网络
这个方案 , 杜绝了一些“PPT公司”抢频段的可能 , 但也让已拿到的频谱更加稀缺 。
早在2017年5月 , OneWeb就向美国联邦通信委员会(FCC)递交了超过700颗低轨道卫星通信系统的运营许可申请并获批准 。
提前布局的优势从后发者亚马逊的焦虑便可见一斑:2019年提出发射3236颗卫星的亚马逊 , 向FCC提出申请获得与首批授权方同等待遇的豁免申请 。

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亚马逊的Kuiper项目 , 图源/gadgethelpline如果此申请不被通过 , 意味着亚马逊在此后的卫星发射中是“二等公民” , 其所占用的频谱如果影响OneWeb和星链等公司的卫星 , 将不得提供服务 。
截至目前 , OneWeb已经发射了74颗卫星 。
根据OneWeb此前透露 , 每颗卫星100万美元造价 , 这已经是笔不菲的资产 , 一旦在国际电联获得频段登记 , 太空里的“一席之地” , 是比金钱更宝贵的资产 。

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图源/universetodayOneWeb的人才资源就更不用说了 , 创始人格雷格·惠勒(GregWyler)是卫星通信领域明星创业者 , 他在OneWeb之前创办的公司O3bNetworks , 便是在距地面8000公里之处发射卫星 , 为地球上其他(无法上网)30亿的人提供互联网服务 。
OneWeb和O3b目标一致 , 只是手段变成了近轨卫星 。

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OneWeb创始人格雷格·惠勒(GregWyler) , 图源/CNBC既然OneWeb隐形资产不菲 , 但这是阿里需要的吗?
基于高轨道卫星 , 阿里布局甚早 。

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图源/企信宝2015年8月和中国兵器工业集团共同成立的千寻位置 , 正是基于北斗卫星系统(兼容GPS、GLONASS、Galileo)基础定位数据 , 利用遍及全国的超过2400个地基增强站及自主研发的定位算法 , 提供高精度定位服务的公司 。

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千寻位置 , 来源:网络
此外 , 高德地图、AliOS , 在阿里生态中 , 都是以高精度地图服务为基础的应用服务 , 自动驾驶是显而易见的方向 。
只是 , 现有移动通信网络无法解决信号盲点问题 。
尤其在5G时代 , 基站要求密度在300-500米之间 , 显然无法在城区之外或者偏远山区得到保证 , 而没有5G的无缝覆盖 , 自动驾驶等对时延要求高的服务更是难以落地 。
近轨星座最大的优势之一便是媲美5G的时延 。

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HorizonX中国5G低地轨道卫星星座 , 图源/westeastspace曾有汽车公司测试 , 如果要做到100km制动距离不超过30cm,那么系统整体响应时间不能超过10毫秒 。
理论上 , 5G的标准时延是1毫秒 , 实际使用在10-20毫秒之间 , 而马斯克星链的理论时延是25毫秒 。
当然 , 阿里的布局不仅仅是车联网 。
别忘了 , 它在2018年便开始投入LoRa , 一种低功耗的物联网组网模式 。
与电信运营商的NB-IOT相比 , LoRa的弱势在于 , 没有骨干网支撑 , 无法做到全程全网 。
2018年 , 阿里巴巴与中国铁塔公司宣布达成战略合作 , 依托铁塔近190万站址及配套设施资源 , 增强边缘计算能力 , 打造云边端协同一体化的云计算服务体系 , 这被解读为阿里和铁塔将联手打造一张全国物联大网 。

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如果在这张网络中加一个近轨卫星星座 , 天地一体就算是圆满了 。
更重要的是 , 亚马逊入局了 。
2019年 , 亚马逊宣布的ProjectKuiper要在近地轨道发射3236颗卫星 , 服务对象依然是近40亿无法上网的弱势人群 。
增加40亿网民 , 无疑将使现在逐渐焦虑于人口红利见顶的互联网巨头找到新的流量 。
何况 , 还有云 。
早在2018年 , 一家生产和运营小型卫星公司SpireGlobal便宣布 , 他们和亚马逊AWS全球数据中心合作 , 用于增强Spire已在全球建造的30多个地面站点 。

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SpireGlobal通过发射小型卫星跟踪所有跨越海洋、河流和湖泊的船只 , 图源/网络
这个合作意味着 , 亚马逊将自己的数据中心变成了卫星地面站网络 。

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亚马逊卫星地面站 , 图源/techcrunch地面站是卫星在轨道上收发传输数据的重要环节 , 即使天上有星座 , 如果没有地面站接收数据 , 一切商业化也是浮云 , 而地面站网络不仅建站资源稀缺 , 更重要的是 , 能在第一时间处理卫星数据 。
目前 , 可以和亚马逊AWS媲美的云 , 是阿里云 。
最新数据显示 , 阿里云在全球部署了200多个数据中心 , 为全球200多个国家用户提供云计算、人工智能、智联网等技术服务 。

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图源/阿里云阿里和亚马逊的两大现金牛——电商和云服务 , 在可预想的未来 , 将在全球范围内正面遭遇 。
如今 , 亚马逊开辟出一个新赛道 , 阿里要不要跟呢?
不过 , 在资本面前 , 这些猜想可能都是yy 。
OneWeb的“猝死” , 源自软银自顾不暇 , 原本预期的20亿美元投资打了水漂 , 此前它已经拿到了34亿美元 。

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软银是OneWeb的第一大股东 , 图源/businessinsider如果不是疫情 , 或许它还有更多从其他投资人那里拿到钱的机会 。
但现在 , 全球经济暂停 , 原本被寄予厚望的飞机上网业务 , 因航空公司在疫情期受到巨创 , 很难在短期内被买单 。
在可预见的三年里 , 近轨卫星星座网络仍将是持续性的投资 , 几乎没有回报 。
但毕竟这场烧钱大战能玩得起的大佬不多 。
截至2019年12月31日 , 阿里巴巴持有的现金、现金等价物和短期投资总额为3519.46亿元 。
所以 , 哪天阿里宣布说 , 自己要放“卫星” , 我一点都不会惊讶 。
作者/IT时报采访人员郝俊慧
图片/网络
【OneWeb破产,阿里会是“接盘侠”吗?】来源/《IT时报》公众号vittimes
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