2艘7万吨医疗船出征!排水量比一般航母还要大,但曾经差点退役
战忽局编外原创

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美海军医院船“安慰”号3月30日驶入纽约90号码头 。 (美联社)
【2艘7万吨医疗船出征!排水量比一般航母还要大,但曾经差点退役】在美国受到严峻的新冠肺炎疫情冲击 , 处于水深火热时 , 美国海军把仅有的两艘大型医院船(一艘是“安慰”号(USNSComfort) , 一艘是“慈悲”号(USNSMercy))派出去执行医疗救灾任务 。 其中 , “安慰”号目前部署在纽约市的纽约港 , 而“慈悲”号则部署在加利福尼亚州洛杉矶港 。
美国海军这个时候出动这仅有的两艘大型医院船 , 具有重大的象征意义 , 它代表了政府应对疫情大流行的严肃态度 。 比如 , 在纽约州遭新冠肺炎疫情重创 , 纽约市成为美国疫情大流行的震中时 , “安慰”号抵达了当地 , 舰上有超过1,100名医疗人员准备提供医疗支持 。

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事实上 , 这两艘医院船是从大型油轮改装而成 , 是美国海军在1986与1987年间采购的 。 它们约有274米长 , 满载排水量达到惊人的7万吨 , 排水量超过除美国海军的超级航母外的任何国家的航母 。 美国海军研究协会指出 , 若是将“安慰”号在纽约港码头直立起来 , 它将是纽约市第13高的建物 。 通常这两艘医院船上约有1,200名军职与文职人员 , 不过据海军说 , 如今“安慰”号上有从22个不同海军指挥部抽调来的人员 , 总人数已经超过1,200人 。
船体虽大 , 但并非特别适合治疗新冠脑炎患者 。 因为这两艘军用大型医院船主要是针对海外远征作战而设计 , 一次最多能容纳多达1,000名病患(包括:80位重症病患) , 特别擅长的是治疗外伤 。 由于舰上隔间不易 , 并不适合治疗需要隔离的新冠肺炎病患 , 但治疗一般病患问题不大 。 此举可以大幅缓解医疗压力 , 让岸上的医院能专心治疗新冠病患 。

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可是谁能想象 , 海军已经不是第一次想让它们退役 , 而最近一次是两年前 , 2018年美国海军曾在2019会计年度预算案中竭力推动要让其中一艘 , 或是干脆两艘医院船都退役 。 美国海军给出的理由是它们太过于庞大、舰龄太高 , 无论维持或是作业都花费过大 , 加上未来将采取分布式作战新概念 , 不太用得着它们 , 因此打算让它们退役 。
在美国海军看来 , 这在预算吃紧的情况下着实是块烫手山芋 , 不如将钱花在买航母、核潜艇、战斗机这类“刀刃”装备的好 。 不过 , 这个建议随即被国会被那帮不懂军事(但懂政治)的议员“老爷”们挡下 , 议员们认为它们虽然花钱不少 , 但花的值得 。 因为它们有从事人道救援的宝贵价值 , 并可以发挥所谓的“软实力” , 让美国人得以扩张海外的利益 。

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事实上也确实 , “安慰”号已经不是第一次支援纽约市 , 2001年9月11日恐袭事件发生后 , 它也曾驰援纽约 。 国会议员们确实比专业的海军将领更懂得这两艘医院船的价值 , 特别是在新冠疫情席卷全美的今天 , 这两艘医院船正在以自身的实力证实存在的价值 , 即:它们不光能在战时救助士兵的生命 , 在平时 , 也能在海内外应对人道危机与天灾 , 并执行非战斗任务 。 要是这两艘大家伙真的退役 , 美国就没有今天的医疗帮手了 。
相信 , 经此一役 , 这两艘又老又大的“老伙计”一定能够续命 , 短期内无退役之虞了 。
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