最后一个被判绞刑的女刑犯，审判二十三分钟，法庭下达判决令
我们经常能在西方电影里看到绞刑 ， 欧洲和美国都喜欢对死刑犯采用这种方式 。 在很多时候 ， 绞刑架是临时赶制出来的 ， 用完再拆掉 ， 仪式感十足 ， 颇有点明正典刑的意味 。
由于这些电影反映的大多是古代或近代故事 ， 所以很多人觉得绞刑应该已经成为成史了 ， 其实不然 。 直到上世纪六十年代 ， 英国仍在用绞刑处决犯人 ， 与几百年前毫无二致 。
鸦片战争中 ， 西方国家普遍认为中国是个野蛮的国度 ， 可事实上 ， 英国在很多方面绝不比满清更文明 。 1803年的时候 ， 偷盗5先令以上的财物 ， 就有可能被判绞刑 。 直到1836年 ， 仍然有人因为入室盗窃、抢劫和纵火罪而被绞死 。
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在英国的传统中 ， 绞刑主要是针对平民的 ， 极少对贵族使用 。 英国贵族对平民和士兵用起绞刑来一点也不手软 。 打赢滑铁卢战役的惠灵顿公爵曾经说过 ， 被他绞死的英国兵 ， 比被敌人杀死的还要多 。 这句话显然是夸张的 ， 但很能反应出英军纪律的严酷 。
早在18世纪 ， 英国就有人呼吁废除死刑 ， 而要等到20世纪才真正做到 。 有几件案子对此起到了很大的促进作用 ， 其中就有最后一个被绞死的女犯人露丝·埃利斯 。
1955年7月13日 ， 露丝因为故意杀人罪被执行绞刑 ， 时年28岁 ， 罪名是杀死戴维·布莱克里 。 审判时露丝不但供认不讳 ， 还要求被判死刑 。 那么 ， 她为什么放弃了活下去的希望 ， 执意要被处决呢？当时英国社会对死刑非常谨慎 ， 只要正常辩护 ， 判终身监禁的可能性很大 。
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从露丝的经历来看 ， 很有可能是她对生活彻底绝望了 ， 一生遇到三个男人 ， 却全部让她伤透了心 。 这才让她彻底崩溃 ， 枪杀自己的情人 ， 然后等待法庭结束自己的生命 。
露丝出生在威尔士的一个小镇拉尔 ， 家里穷 ， 14岁开始当女招待 。 二战时 ， 她随家人来到伦敦 ， 并遇到一名加拿大水手 。 可战争一结束 ， 水手就丢下露丝和他们的儿子 ， 自己回国了 ， 他在加拿大是有家庭的 。
1950年 ， 露丝嫁给41岁的乔治·埃利斯 。 这段婚姻没什么幸福可言 ， 乔治喜欢酗酒 ， 然后和露丝吵架 。 乔治甚至怀疑露丝的忠诚 ， 拒绝承认女儿是自己的骨肉 。 露丝终于无法忍受 ， 离开了乔治 。 不过 ， 他们并没有离婚 ， 只是分居 。
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为了生活 ， 露丝拍过电影 ， 但只是个跑龙套的 ， 红不起来 。 于是她改行经营夜总会 ， 日子才好转起来 。 这时 ， 爱情又重新回到了她的生活当中 ， 赛车手戴维·布莱克里疯狂地追求着她 。
两人很快坠入情网 ， 为了能够与加莱克里天长日久 ， 露丝和乔治办理了离婚手续 。 虽然她也知道布莱克里还有一个情人 ， 但她对自己有信心 ， 而且她又有了身孕 。
可是 ， 布莱克里在争吵中一拳打中露丝的腹部 ， 导致了流产 。 布莱克里表现得非常悔恨 ， 一个劲地讨好露丝 ， 希望能得到她的原谅 。 露丝没有怪罪他 ， 两人的关系似乎又恢复了 。
但是他们的关系实际已经非常危险 ， 布莱克里经常发脾气 ， 他的体贴越来越像是虚情假意 。 复活节周末的晚上 ， 布莱克里约了露丝出去吃饭 ， 自己却又失踪了 。 露丝孤独地度过一个晚上 ， 情绪终于突破了爆发的临界点 。
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第二天 ， 也就是4月10日的晚上 ， 露丝在一家酒吧的门外 ， 向布莱克里的头部连开六枪 ， 打光了左轮枪里所有的子弹 ， 直接将他击毙 。 她没有逃跑 ， 而是让目击证人报警 ， 等着警察来把自己逮捕 。
在法庭上 ， 露丝不理睬律师的劝告 ， 明确声称就是要杀死布莱克里 。 陪审团仅用23分钟便宣布她有罪 ， 露丝毫无悔意 ， 她已经不在乎生死了 ， 三个负心的男人让她的心已经死了 。
两年零三个月后 ， 露丝·埃利斯被执行绞刑 ， 成为英国最后一个被绞死的女性 。 露丝的死让英国社会再度掀起了讨论 ， 民众越来越倾向废除死刑 ， 连原先支持死刑的保守党都不敢再公开反对 。
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【最后一个被判绞刑的女刑犯，审判二十三分钟，法庭下达判决令】1957年 ， 英国做了新规定 ， 只有抢劫杀人、拒捕杀人和杀害警官的情况下 ， 才能判处死刑 。 1969年12月18日 ， 英国议会通过法案废除了死刑 ， 绞刑架正式成为历史 。
从人类文明的角度来看 ， 废除死刑是趋势 。 但现实社会是复杂的 ， 因为冲动犯罪的人固然很多 ， 丧心病狂的恶人同样存在 。 从某种意义上来说 ， 死刑更应该是对好人的一种保护 ， 防止某些人做出极端的恶行来 。
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