Facebook、苹果AR争夺战：Micro LED重要供应商被抢走
众所周知光学和显示部分是当下AR眼镜的两大核心技术 ， 也是当下较难突破的关键性技术 。 以显示模组来看 ， 目前AR眼镜中主流的包括LCoS、DLP、MicroOLED ， 以及MicroLED、视网膜投影技术等 。
根据外媒TheInformation报道 ， Facebook和英国MicroLED供应商Plessey签订独家合作协议 ， 加速AR眼镜硬件进程 。
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扎克伯格 ， 2017年F8大会
独家合作 ， 加速AR硬件进程
目前 ， Facebook和Plessey都已证实此消息真实性 。
据悉 ， Facebook也在尝试收购Plessey公司 ， 但考虑到会引起监管部门的一连串审查 ， 因此第一步就是签订独家合作协议 。 这样做的优势是 ， 一来可以保证Plessey在MicroLED产品的供货速度；二来也为今后收购提供提供便利 ， 甚至还有助于降低审查周期 。
Facebook要开发AR眼镜已经成为不争的事实 ， 此前其在一份声明曾表示：我们希望打造一款眼镜形态的设备 ， 让设备更易于使用 ， 并在家人、朋友和周围环境中频繁的使用 。 但这将需要多年时间准备 ， 在整个AR/VR生态体系 ， 我们将加深技术研究 ， 并在小型化显示屏等核心组件上加大研究 。
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Plessey硅基氮化镓模组
FacebookAR/VR项目负责人MichaelAbrash在2019年向外媒TheInformation表示：目前还没有公开的显示系统可以满足AR眼镜清晰、低功耗、低发热等要求 。
根据青亭网此前报道 ， Plessey在最近2年发展迅速 ， 其中关键在于转型到MicroLED业务 ， 根据此前公司活动来看：
2018年一季度 ， 宣布具备蓝色单片MicroLED生产条件；
2018年8月 ， 与Vuzix合作 ， 为后者提供MicroLED；
2018年9月 ， 与台湾和莲光电（JDC）合作 ， 采用后者硅背板；
2018年11月 ， 与EVG合作 ， 采购其GEMINI晶片键合系统；
2019年1月 ， 与Nanoco合作 ， 基于其CFDQ量子点技术缩小单片MicroLED像素大小 ， 可将30μm缩小到4μm；
2019年3月 ， 宣布新的绿色MicroLED制造方法；
2019年5月 ， 与Vuzix签订长期MicroLED供货协议；
2019年9月 ， 宣布2000×2000分辨率MicroLED屏幕 ， 像素间距2.5μm ， 功耗仅LCoS或DLP的1/5；
2019年10月 ， 与CompositePhotonics推出全球最小的1080pMicroLED模组 ， 0.26英寸 ， 1080p分辨率 ， 像素间距3.015μm
2019年12月 ， 宣布单红色硅基氮化镓MicroLED ， 此前蓝色、绿色产品已先后推出；
2020年1月 ， 在CES期间展示0.26英寸、200万nit、3000ppi、1080p单绿色MicroLED；
更多内容↓↓↓2020年2月 ， 与光波导模组厂商WaveOptics合作 ， 推打包方案；
2020年2月 ， 与AxusTechnology合作 ， 意在量产MicroLED；
2020年3月 ， 推出首款无源矩阵MicroLED ， 分辨率48×36（单色） 。
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MicroLED模组三种全彩实现方式 ， Plessey为最后的RGB方案
综合来看 ， Plessey在硅基氮化镓上的研究几乎就是瞄准AR/MR ， 可穿戴HUD设备 。 其优势包括：亮度更高 ， 像素间距小、密度高 ， 导热效率更高 ， 这也是未来轻量化AR眼镜必须要达到的技术要求 ， 也就不难理解Facebook、苹果纷纷对此感兴趣 。
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Plessey概念AR眼镜
对于本次独家合作的细节 ， Plessey在声明中表示：我们将帮助Facebook实现以人为中心的下一代计算平台的愿景 。 根据协议 ， 我们的LED制造业务今后将服务于FacebookAR/VR设备以及各种潜在技术 。 基于OculusQuest这类消费级产品的突破性研究 ， Facebook将成为未来消费级AR眼镜领域的佼佼者 。 过去两年我们从半导体业务向MicroLED显示转型 ， 收获行业内认可 ， 也想所有合作伙伴和客户表示感谢 ， 他们是我们到目前为止重要的支撑 。
虽然Facebook还没有收购Plessey ， 但这种独家供应的口吻和收购似乎没有多大差别 。 不过 ， 目前不确定和Vuzix的长期供货协议是否会有影响 。
巨头AR眼镜争夺战争
知情人士透露：Plessey是为数不多的几家专注于AR显示的制造商之一 ， 苹果公司近期也在考虑对Plessey的收购事宜 。 然而却被Facebook抢先 ， 不过 ， 苹果和Plessey高管并未就此事件向TheInformation作出回复 。
此前就有消息表明 ， 两家科技巨头的AR眼镜发布时期都在2023年左右 ， 而这次合作或许意味着Facebook在AR眼镜上比苹果更具优势 。
其它科技巨头中 ， 微软的HoloLens一直专注于商用市场 ， 而谷歌AR眼镜也放缓脚步 ， 2代眼镜也定位商用市场 ， 直接投入到消费级市场巨头其实也只有Facebook和苹果 。 此外 ， 包括Snap也在规划AR眼镜 ， 而MagicLeap宣称的消费级AR眼镜和理想产品相距甚远 ， 导致转型商用市场 ， 此前传闻还有意出售给Facebook 。
FacebookCEO马克·扎克伯格此前在年度公开信中谈及未来十年变化时谈到：21世纪20年代 ， AR眼镜将取得突破性进展 ， 这也会重新定义我们与技术之间的关系 。
本次Facebook与Plessey合作 ， 表明了巨头们正在加速收购与AR眼镜相关的核心技术 ， 这可能是继PC、智能手机之后的下一个颠覆性产品 。
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2020款iPadPro
近期苹果新发布的iPadPro已加入LiDAR激光雷达 ， 该模组就是为房间级规模AR体验而准备 ， 现有消息表明iPhone12Pro也将配备LiDAR模组 。
虽然AR眼镜短期内依然不会面世 ， 但巨头围绕AR眼镜的核心技术、算法等方面的竞争战已经打响 。 对于苹果而言 ， AR显示可选的还有很多 ， 例如：德国ALLOSSemiconductors ， Glo ， 甚至自己投资的JDI等 。
FacebookAR眼镜规划
实际上 ， Facebook在VR和AR上的投入是所有巨头中规模最大、投入较高的 。 从2014年以30亿美元收购VR品牌Oculus为起点 ， Facebook就不断在加速推动AR/VR技术研究和发展 。
下面 ， 我们来梳理一下Facebook在AR眼镜硬件相关的规划和已知消息 。
2016年3月 ， 收购AR自拍应用Masquerade（MSQRD） ， 该应用于今年3月正式停更；
2017年12月 ， 推出AR开发工具：ARStudios；
2018年12月 ， Building8部门重组 ， 成立AR部门 ， 专注消费级AR技术和硬件研发；
2019年7月 ， 公布脑机接口BCI计划 ， 采用非侵入式设计；
2019年9月 ， 收购手势追踪技术公司CTRL-Labs ， 被合并到FacebookRealityLabs中；
2019年9月 ， 外媒曝光 ， Facebook在和雷朋母公司Luxottica合作开发全天候AR眼镜项目；
更多内容↓↓↓2019年9月 ， 在OC6大会上宣布LiveMap项目 ， 这是一个结合机器视觉的地图系统 ， 或用于AR和VR中；
2019年12月 ， 收购西班牙云游戏公司PlayGiga ， 后者曾展示PC游戏、VR游戏和AR游戏的云串流服务；
2019年12月 ， 外媒曝光 ， Facebook正打造一个专用于AR/VR的操作系统；
2020年2月 ， 收购AR云地图公司Scape ， 规模约4000万美元；
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2019年美国专利申请排名和变化
根据FairviewResearch对过去几年的美国地区科技巨头的专利汇总 ， 2019年Facebook申请专利989件 ， 而2018年的数量仅为604件 ， 增幅达64% ， 排名也大幅提升 。 而这些专利中 ， 大多数还是以AR、VR相关技术为主 。 由此可见 ， Facebook正在全力加速消费级AR硬件的到来 。 而随着AR核心技术的不断成熟 ， 未来的竞争势必更为激烈 。
【Facebook、苹果AR争夺战：Micro LED重要供应商被抢走】参考：Plessey、TheInformation
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