NASA洞察号证实火星地震活跃,并发现气辉现象,火星内部很危险
美国太空总署(NASA)「洞察号」火星探测器(InSight)在2018年11月首次登上火星 。 最近 , 研究团队发表了一系列透过洞察号观测数据所发现的现象 。 其中值得一提的是 , 洞察号团队终于确认火星地震非常活跃 。 主要研究员布鲁斯·巴内特(BruceBanerdt)表示:「我们终于首次获知火星是一颗地震活跃的行星 。 火星上的地震活动比月球的地震活动更频繁 , 但比地球少 。 洞察号的主要任务是侦测称为「火星地震」(marsquakes)的震动 。 洞察号使用先进仪器「内部结构地震实验」地震仪(SeismicExperimentforInteriorStructure , SEIS)在235个火星日(Martiandays)的週期内纪录了174个不同的地震事件 , 成功完成这项任务 。

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多数的火星地震都会产生高频地震 , 与阿波罗任务在月球侦测到的浅层地震相似 。 但是其中有24个震动频率较低 , 表示火星内部正进行结构上的活动 , 而这是火星内部结构与演化史上的重要证据 。 此外 , 由于洞察号相机优异的夜间影像能力而发现到另一个现象 , 使得天气科学团队能确认在火星夜空中出现的奇怪光芒 。

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这个被称为「气辉」(airglow)的神秘现象被认为是天空中的光化学反应而造成 。 科学家以前就预测火星上会发生气辉 , 但直到现在才被正式确认 , 而这归功于洞察号上极度敏感的气象感测器 。 洞察号的观察结果也带给研究团队一个谜团 。 在洞察号的登陆处 , 科学家发现存在许多尘捲风(dustdevil)证据;但根据洞察号最近的观察 , 完全没有这些尘捲风的迹象 。

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领导洞察号天气科学团队的康乃尔大学(CornellUniversity)唐·班菲尔德博士(DonBanfield)表示:我们几乎很确定捕捉到许多这些尘捲风的影像 , 但是无论是什麽原因 , 它们似乎是透光的 , 或是太透光了 , 以至于我们看不到它们 。 这是个相当大的谜团 。 洞察号上气象学仪器的精准度 , 使得科学家不断发现到火星地表上及大气动力学的谜团 , 而这些现象可能实际影响到火星地震活动 。 例如 , 2019年夏天 , 科学家就注意到一波高频火星地震恰巧与风的季节变化一致 , 显示某些火星地震可能受季节的影响 。

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班菲尔德博士表示:「在地球上 , 你不会太担心因季节变化而改变地震性 , 但这在火星上大部分是相关的 。 但这些特别讯号有些可能是大气与地表的反应所造成 , 所以观察它们如何随季节而改变相当有趣 。 实际上这到底是什麽造成的 , 我们仍不清楚 。
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