『库鲁』“食人族”的奇怪病症,曾被列入吉尼斯世界纪录,患者狂笑而死

在世界历史上 , 曾经有过一种病 , 被吉尼斯世界纪录列为最怪异的病 。 这种神秘的病的致病元凶 , 还“扶”两位科学家登上了诺贝尔奖的领奖台 。 这是一种什么病?它的致病元凶为何有如此的威力呢?事情还要从太平洋上的岛屿——新几内亚岛说起 。
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新几内亚岛是仅次于格陵兰岛的世界第二大岛屿 , 有许多的山地、高原 。 和大陆相比 , 世界各个岛屿(如复活节岛、加拉帕戈斯群岛乃至澳洲大陆)在很长一段历史上 , 都是一个封闭的世界 , 拥有着独特的生物、人民和文化 。 新几内亚岛也不例外 , 这座岛屿上有很多原始部落 , 其中一个部落尤为特殊 , 叫做法雷人(Fore) 。 在法雷人的部落 , 科学家们发现了这种奇怪的病——库鲁病 。
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说库鲁病奇怪 , 一点也不为过 。 当患者发病的时候 , 刚开始仅仅会感觉头痛 , 接下来就会出现震颤、有的甚至会不由自主地开始手舞足蹈、出现肌痉挛等症状 , 接下来整个人就会开始痴呆 , 神经异常 , 瘫痪、大小便失禁 , 甚至无法吃饭喝水 。 最终 , 他们会神秘地在大笑中死亡 。 很多人对此非常好奇 , 纷纷着手研究 。 经过很长的时间 , 这个谜题终于被美国科学家盖杜谢克破解 。
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他从当地死人的脑组织中 , 取出了一点样本 , 注射到自己饲养的黑猩猩脑中 。 三年后 , 黑猩猩出现了走路不平衡的情况 。 为了尽快展开研究 , 他不等黑猩猩病死 , 而是将它们安乐死 。 盖杜谢克在对黑猩猩的大脑进行检查时 , 发现这里已经和库鲁病患者一样 , 遍布着斑块和海绵状孔洞 。 他推断 , 库鲁病的根源 , 并不是其他人所说的遗传病 , 而是某种病毒 。
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【『库鲁』“食人族”的奇怪病症,曾被列入吉尼斯世界纪录,患者狂笑而死】那么 , 如果库鲁病真的是病毒导致的 , 它的传染方式又是怎样的呢?盖杜谢克继续研究后发现 , 库鲁病仅仅在法雷人中出现 , 并且只有女人和小孩会患病 。 而法雷人有一个令人震惊的习俗 , 正是破解谜题的关键——吃人 。
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原来 , 库鲁病的潜伏期比较长 , 短则3年 , 最长甚至可以达到几十年 。 后来的法雷人中库鲁病发病率越来越低以至于完全消失 , 也佐证了这个猜测 。 凭借着对库鲁病的研究 , 盖杜谢克获得了1976年的诺贝尔生理及医学奖 。 可是 , 又有新的问题出现了:显然不是所有的法雷人都在吃了死人大脑后患病 , 为何有的人可以幸存呢?科学家研究发现 , 原来 , 库鲁病是否会侵蚀一个人 , 和这个人的基因有关 。 有些人体内有特殊的基因 , 可以抵抗这个疾病 。
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好奇的科学家想:在世界各地的人类 , 应该也像法雷人一样 , 有的具备这种基因 , 有的不具备这种基因吧?可当他们研究后发现:反倒是没有基因的人是极少数 , 全世界大部分人都有抵抗库鲁病的基因!这就奇怪了 , 为何这种基因在全世界如此“普及”呢?
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在法雷人部落 , 一直有吃人的习俗 。 不过 , 他们不是传说中的那种食人族 , 只是把死去亲人的大脑和内脏取出来吃(这里也科普一下 , 大家印象中的纯粹的食人族根本不存在 , 都是大航海时代西方人为了有理由屠杀土著人编出来的) 。 他们认为 , 这可以让已死之人保佑还活着的人 。 根据习俗 , 这些奇怪的“食物” , 只有女人可以享用 。 科学家分析 , 这也是当地环境的自然选择造成的结果 , 岛屿封闭 , 野生动物被土著人吃得差不多了 , 所以只能靠死人的身体来补充宝贵的蛋白质 。


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