大王鱿：说我引发深海恐惧症？那是无知人类的污名化！( 二 )
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留在抹香鲸皮肤上的大王鱿鱼吸盘印 |www.en.wikipedia.com
海洋霸主？不存在的
得益于远洋渔业的发展 ， 今天的我们已经越发频繁地接触到大王鱿个体 ， 关于它们体格的真相也逐渐清晰起来：目前发现的最大一头大王鱿胴体长度2.25米 ， 全长在13米左右 ， 重量也只有275千克 ， 它们不仅没有掀翻船只的伟力 ， 在面临天敌抹香鲸时也不可能有什么反抗的机会 ， 实际上 ， 体型更小的领航鲸和太平洋睡鲨都可以轻松将其捕获 。
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正在吞食大王鱿鱼的抹香鲸 |https://ocean.si.edu/
不过 ， 要了解它的其他细节却依旧困难 。 直到今天 ， 人们也只发现了3只疑似的大王鱿幼体标本——和其他标本相比 ， 它们拥有更像是大王鱿的特征 ， 但又并不完全吻合 ， 更尴尬的是 ， 这3枚标本的身体特征又互不一样 。 乐观的估计认为 ， 这可能表明大王鱿在各成长阶段会表现出不同的外观 ， 最糟的情况可能是——它们都不是大王鱿 。
而对成年大王鱿样本的解剖更令人疑惑：一些年轻个体的年龄似乎不超过3岁 ， 体型却已经长达几米 ， 但雌性标本体内的卵却只有1.4毫米那么大 ， 即便放在以生长迅猛著称的头足动物大家族里 ， 短短3年内从1.4毫米长到几米也足以令人瞩目 。 它们吃什么？又如何高效地转化营养？这些谜团统统待解 。
实际上 ， 仅仅观察大王鱿这一点就已经十分困难 ， 几千年的接触过程中 ， 人们甚至都从未见过任何一头活体的大王鱿 ， 直到2004年 ， 日本学者窪寺恒己率领的团队才第一次拍摄到大王鱿的活体照片 ， 9年之后 ， 这支团队才第一次拍摄到了这种海洋巨兽在水下活动的影像 。
近日 ， 丹麦哥本哈根大学研究团队的一项研究 ， 让我们对这种津津乐道的海洋巨怪的认识 ， 又迈出了显著的一步 。
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哥本哈根大学团队发表在2月份《Gigascience》上的研究论文 ， 关于大王鱿和其他常见海洋头足动物的基因相似度对比 |http://macroecointern.dk
得益于基因测序技术的发展 ， 哥本哈根大学专家托马斯·吉尔伯特（M. Thomas P. Gilbert）主导的国际团队 ， 于近日公布了对大王鱿的全基因组测序结果 。
研究发现 ， 这种独特生物的确拥有许多与众不同之处：和早些时候已经完成测序的几种常见头足动物相比 ， 大王鱿独有的Hox和Wnt基因似乎是导致它们比其他头足同类更大的关键 ， 而和其他头足动物一样 ， 它也拥有100多个原生粘蛋白家族基因 ， 这种重要的神经黏合剂对大脑的复杂神经结构至关重要 ， 但在无脊椎动物中 ， 原生粘蛋白并不常见 。
实际上 ， 这已经不是人们第一次试图从基因层面破解大王鱿的秘密 ， 早在2013年 ， 吉尔伯特就利用线粒体基因组测序解答了一个困扰学界已久的问题：到底有多少种大王鱿？在此之前 ， 介于世界各地发现的大王鱿样本大小差异很大 ， 大王鱿的分类曾多达21种 ， 但吉尔伯特对43只大王鱿样本研究后发现 ， 这些个体的线粒体基因组并无不同 ， 全世界的大王鱿都同属于一个物种 。
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