「科学」科学家揭秘宇宙“巨无霸气泡”从何而来
【「科学」科学家揭秘宇宙“巨无霸气泡”从何而来】新华社南京3月25日电（采访人员王珏玢）采访人员25日从中科院紫金山天文台获悉 ， 一项由中、美、法、德等8国学者共同参与的国际研究揭示了宇宙中神秘的“巨无霸气泡”莱曼－阿尔法气团从何而来 。 这项研究对了解包括银河系在内的众多星系如何形成具有重要意义 。
【「科学」科学家揭秘宇宙“巨无霸气泡”从何而来】所谓莱曼－阿尔法气团 ， 是一种巨大的气体云 。 它们像漂浮在宇宙中的巨型肥皂泡 ， 其中充满了气体 。 这些“巨无霸气泡”体积是银河系的数倍 ， 它们距离地球非常遥远 ， 亮度却可达到太阳的几十亿倍 。 这些气体云里蕴藏着星系形成与消亡的重要信息 。 近年来 ， 天文学家一直致力于解开莱曼－阿尔法气团起源之谜 。
此次 ， 科研团队运用欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）和位于智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（ALMA） ， 对天鹤座方向一个产生于107亿年前的莱曼－阿尔法气团进行了观测 。 在这个气团中 ， 研究人员罕见地看到了有气体向中心下落的迹象 。
通过气体谱线和成分分析 ， 研究人员判断 ， 莱曼－阿尔法气团的巨大能量来自其中心产生恒星的星系 ， 而向中心下落的气体 ， 来源于星系之间的物质 。 形成大量恒星的星系 ， 周围有机会产生绵延几十万光年的“巨无霸气泡” 。 星系之间的高热气体冷却之后 ， 则在引力作用下被拉向中心 ， 构成“气泡”中心那股下落的气流 。
“特别是这股向中心下落的气流 ， 与星系形成有密切关联 ， 可能蕴含星系生长演化的关键信息 。 ”领导此项研究的紫金山天文台研究员敖宜平介绍 ， 关于莱曼－阿尔法气团 ， 目前还有很多未解之谜 ， 随着研究进一步推进 ， 人们有望了解到更多细节 ， 借这些宇宙间的“巨无霸气泡” ， 解开星系演化的奥秘 。
相关研究成果已于近日发表在《自然·天文学》上 。
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