李约瑟难题：中国的近代化之路
导语：李约瑟难题是历史留给我们的破解历史密码的线索 ， 如今在各个学术领域都有对其的探讨 ， 各个领域的杰出人才也都在为了破解历史密码倾注心血 ， 李约瑟难题重要的学术价值和现实意义已得到了公认 。二十世纪三十年代 ， 李约瑟提出了两个问题：其一 ， 十六世纪前中国科学技术高度发达 ， 其二 ， 为什么近代科学技术却发生在欧洲而不是中国？为回答这两个问题 ， 李给瑟把目光投向了科学的内部与外部的多种不同的原因 。 对于前者的探索 ， 李约瑟是按照西方科学的标准来“理性重建”的 ， 这体现在李约瑟的实证主义的科学观中 。 对于后者 ， 李约瑟则是从各种社会、经济、政治、地理环境、哲学思想与精神等因素去寻求中国传统科学的“病因” 。
李约瑟对于这个难题 ， 历史学家从历史演进的文化角度已经找出了矛盾的结点 ， 这个结点正是文化相对论和文化进化论两柄巨剑的碰撞 。 出于对科学、先进以及幸福不同的定义 ， 西方文明和东方文明之间的对比差异愈发强烈 ， 几乎是在同时 ， 两种文化论的对峙——代表着西方文明的文化进化论和代表着东方文明的文化相对论——更是被带入人们的视野 。1.文化相对论和文化进化论的对立本尼迪克特在《文化模式》首页 ， 便引用了迪格尔印第安人的箴言：“开始 ， 上帝就给每个民族一只陶杯 ， 从这杯中 ， 人们饮入了他们的生活 。 ”她认为 ， 人类的行为方式有多种可能 ， 但一个部族、一种文化在这样无穷可能性里 ， 只能选择其中一些 ， 而这种选择有自身价值取向 ， 通过形式化方式演变成风俗礼仪 ， 从而形成这个部落的文化模式 。
四大文明古国文化相对论坚持的是不同文化之间并不存在一个中立的描述范式和评价标准 。 它是以人类的尊严为基础的 ， 尊严便是幸福的源头 。 在尊重的基础上 ， 文化的多元性不容置疑 ， 民族文化的价值不可比较 ， 因为没有标准的参照系使得文化相对论没有纵向时间的动态线性进化概念 。 相比较文化进化论而言 ， 文化相对论是建立在民族文化静态对比上的理论 。 文化不以功用为主 ， 文化相对论认为 ， 多样性和多变性是文化的特征 ， 文化是无需参照系来和其他文明作对比的 ， 正如红宝石和蓝宝石一样 ， 同样有价值的它们只是因为人们欣赏角度的不同而被戴在了不同人的手指上 。代表着文化相对论的著名人物有：斯宾格勒、汤因比以及本尼迪克特 ， 他们认为多样性是世界文明的基本特征 。 我们要问为什么文明之间不能对比 ， 这是因为行为方式的无限可能 ， 不同的社会及自然环境、不同的文化形态 。 而最重要的是社会理想的不同 ， 不同的社会理想是使一个社会与其他文明不同甚至是大相径庭的重要因素 。
汤因比文化进化论是更侧重于动态 ， 绝对的动态和“人类心性的同一性”又缺乏了地域空间概念 。 人类的绝对进化结果消除了所有地域文化个性存在的可能性 。 作为建立在物质对比上的理论 。 文化进化论的“绝对对比”使物质具备了功能特定性和有限性 ， 在对比之后我们很容易找到“最佳”物质 。 所以文化进化论指向了“绝对优势者是胜利者”的论断 ， 对于物质 ， 出发点是单纯的 ， 仅仅是追求最优 。 随着时间海洋的潮起潮落 ， 那些落后的文明正如一切裸露海滩表面的微粒一样 ， 在退潮时被带进了暗无天日的海底 。 正是这种残酷的理性使文化进化论成为了物质上胜利者的说辞 。2.近代科技=西方科技？纵然李约瑟承认了“科学的普遍性” ， 但对科技普遍性的执着 ， 必然导致高下之别的判断 ， 这也正是文化进化论的基础 。 对于为什么中国没有出现欧洲发明的、带有欧洲基因的“近代科学”这种发问绝不会是一个文化相对主义者的做法 。 这种问题甚至似乎带有民族歧视的意味 ， 因为这和问为什么中国没有走欧洲道路 ， 为什么中国不是欧洲是一样的 ， 完全忽视了民族文化神圣性质 。
玛雅文明东方文明的显著特征之一就是超稳定性 。 古代中国的地理特征和政治制度决定了中国的稳定发展前途 ， 随着封建制度的成熟 ， 稳定性进而变成了超稳定性 ， 而超稳定性走向极端便具备了保守性的特征 。西方文明显然是不具备稳定性的 ， 欧洲在文明的起点上就不是一个有优势的地方 ， 艰难地生存环境使得其天生具备了攻击性和殖民扩张性 ， 而东方文明却更适合文化相对论 ， 原因就是文化相对论更能理解包含保守性在内的传统文化特性 。 欧洲文明的变化发展速度要比其他文明都要快 ， 每一次重大的社会变革都会对欧洲的方方面面产生影响 ， 甚至将先进的改革模式波及世界 。 所以进化论的观点比较适用与欧洲 。 在进化的过程中 ， 欧洲人看世界的角度用宗教走向了科学 。 胜利的西方近代科学奠定了世界秩序的基石 。
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