地球：对于宜居系外行星，我们的认识有多少？( 二 )
总之 ， Engelmann-Suissa和同事共运行了20个不同的模型 。 每个模型都采取不同的地表特征组合 ， 例如行星是被陆地覆盖的 ， 还是被水覆盖的；大气是像今天的地球 ， 还是像远古的地球或火星？
Engelmann-Suissa和同事并不知道 ， 其中是否有模型更符合TOI 700 d的实际情况 。 她说：“当你模拟各种类型的行星 ， 听起来会有些混乱 。 ”但是 ， 模拟的意义并不是从中偶然发现与事实相匹配的情形 。 相反的 ， 这样做的意义在于能了解各种可能性 ， 并了解是否能用科学仪器区分它们 。
在一方面 ， TOI 700 d的模型都有一定的希望演化出生命 。 “没有一个模型发生失控温室效应（runaway greenhouse effect） ， ”Engelmann-Suissa表示 ， “在我们研究的模型里 ， 没有一个中的海洋蒸发 ， 这是个好兆头 。 ”她补充说 ， 这些模型的全球平均气温相当巨大 ， 但并没有超出科学家设想的特别是那些顽强的生命能抵抗的极限 。
在平均气温最高的模型中 ， 显示的平均表面温度约为91℃ 。 “对于我们人类来说 ， 这一气温太高了 ， ”Engelmann-Suissa 说 ， “但是因此就说那里没有生命并不严谨 。 ”
模拟的第二个目的是为了更好地了解如何利用仪器来了解世界 ， 并提供一份关于TOI 700 d的严格评估 。 目前科学家掌握的仪器 ， 还不能通过潜在的特点来区分所有这些行星 。 NASA下一代主要的望远镜 ， 詹姆斯·韦伯太空望远镜（James Webb Space Telescope） ， 也无法进行区分 ， 而未来大多数望远镜的概念设计将依赖于类似的设备 。
Engelmann-Suissa 表示 ， “这是天文学领域里的一大难题 ， 能观察这些行星的希望有些渺茫 。 我们确实需要对探测器进行实验 ， 以弄清楚怎样才能获得信号精度 。 ”
然而科学家确切知道 ， 从这个夏天开始 ， TESS将再一次对准TOI 700 d行星 ， 这可能会揭开全新的、让科学家试图去解答谜题 。 “也许 ， 我们将发现我们并不了解那个系统的结构 ， 或许还存在一些另外的行星 ， ”Rodriguez 说 ， “另外 ， 虽然是一种罕见情况 ， 但我们还会发现那一系统开始变得类似于我们的太阳系 。 ”
“但是我们还并不知道 ， 我认为这是真正有趣的地方 ， ” Rodriguez 说 ， “我们将获取更多的数据 。 目前 ， 我们才是刚刚开始了解那个天体系统到底是怎样的 。 ”
来源：环球科学
编辑：涂伟伟
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